Vidste du, at der er 25% chance for, at din død vil være relateret til miljøforurening? Ifølge Verdenssundhedsorganisationen døde omkring 12,6 millioner mennesker - eller en ud af fire over hele verden - i 2012 på grund af at bo eller arbejde under usunde forhold. Derudover påvirker miljøforringelse alvorligt den samlede livskvalitet og balancen i Jordens økosystem gennem tab af skove, åbne rum, havmiljøer og biodiversitet.
Mens teknologiske fremskridt og industrialisering historisk har bidraget til sådanne udfordringer, vil de nyeste teknologier - fra robotter og kunstig intelligens til bioteknologi - også hjælpe os med at skabe sundere, renere industrier, der hjælper både mennesker og planeten.
Her er nogle eksempler.
Mere effektivt transportsystem
Selvom overkommelige elektriske og hybridkøretøjer helt sikkert vil hjælpe med at reducere forurening og brug af fossilt brændstof, vil selvkørende biler gøre vores logistik- og transportsystemer mere effektive.
Biler, lastbiler, skibe, droner og fly, der kører sig selv og kommunikerer trådløst med andre, vil være i stand til at koordinere og optimere levering af mennesker og varer og samtidig reducere energiforbruget.
Afhængigt af hvordan systemet stabler op, vil de enkelte bilejere se 15 procent brændstofbesparelse blot fra mere effektive køreegenskaber. Bildeling, bildeling (hvilket vil resultere i færre køretøjer samlet), optimerede fragtleverancer og integrerede transportnetværk (hvor biler ikke længere har brug for bremselys eller stopskilte) vil føre til endnu større besparelser.
Salgsfremmende video:
En selvstyrende fremtid nærmer sig hurtigt. Elleve virksomheder tester i øjeblikket selvkørende biler alene i Californien. Nye selvkørende bilinitiativer lanceres i stærkt forurenende lande som Kina.
Sådanne systemer vil senere omfatte droner, fragtskibe og små leveringskøretøjer.
Den næste landbrugsrevolution?
Landbrugsindustrien er et andet vigtigt forurenende stof i vores verden, og som med transport kan teknologi også hjælpe meget på dette område.
Japan åbner en række robotgrøntsager, inklusive Spread, der høster op til 50.000 hoveder salat pr. Dag. Ved at bruge LED-belysning og arbejde i trange miljøer kan robotbedrifter som Spread reducere energiforbruget med 30%, vandforbruget med 98% (gennem genanvendelse) og kræver ikke kemikalier eller pesticider.
Disse gårde, der sad på vertikalt stablede hylder, kunne reducere arealanvendelsen og give ølande som Japan mulighed for at blive mere selvforsynende med fødevareproduktion og andre til at bruge land mere klogt.
Foruden grøntsager muliggør bioteknologi produktion af organisk, laboratorie-dyrket kød. Stamceller og bioreaktorer bruges til at dyrke kød i laboratoriet; sådant kød kræver ikke dyrkning og aflivning af dyr. Dyr i kødindustrien forbruger 30% af verdens kornreserver, besætter 25% af det anvendte land og er den vigtigste kilde til forurening.
Mens disse teknologier byder på håb om en ren fremtid og rene industrier i løbet af de næste ti år, vil det stadig være år, før det starter rundt omkring i verden.
AI, prognoser, respons, sensorer
I mellemtiden vil den eksponentielle udvikling af teknologi hjælpe os med at løse mere presserende problemer.
IBM afslørede for nylig en kunstig intelligensplatform til forudsigelse, overvågning og håndtering af luftforurening i Kina, og tidlige innovatører leder efter måder, hvorpå enkeltpersoner og familier kan bruge kunstig intelligens til at overvåge indendørs luftforurening.
Forskere udvikler netværk af smarte sensorer og robotfisk for at finde og identificere forurening i havet på et tidligt tidspunkt. Tidligere kunne forskere kun teste vandet en gang om måneden. Disse sensorer tillader, at spild hurtigt registreres og håndteres i realtid, selv før de spreder sig.
Innovatører af vilde dyr tester også robotfiskedyr for at hjælpe med at fange krybskytter, virtuelle geofences for at beskytte truede fugle mod vindmøller og analysere big data for at forhindre ulovligt fiskeri.
Løsning af et problem kan føre til andre
Selvom alle disse udviklinger er lovende, er et af de mest udfordrende aspekter i de kommende årtier at implementere disse teknologier korrekt.
Nye teknologiske innovationer vokser fortsat først i de udviklede lande. Desværre er forurening i øjeblikket den største dødsårsag i udviklingslandene fra kilder som madlavning indendørs, brugte tobaksrøg og spildevand fra fabrikker.
Derudover kan løsning af et problem føre til nye. Når vi bevæger os hen imod grønne industrier, er vi nødt til at finde en måde til på en eller anden måde at flytte milliarder af mennesker, der er afhængige af den gamle olieindustri og økonomier, til nye levebrød.
Selvom flere automatiserede bedrifter for eksempel kan løse miljøproblemer, kan de også ubalance op til 40% af befolkningen i udviklingslandene afhængige af landbrug i deres liv. På samme måde, mens selvkørende biler kan forbedre transporteffektiviteten, kan millioner af professionelle chauffører miste deres job.
Lande, der er stærkt afhængige af olie - såsom Saudi-Arabien, Rusland, Venezuela, Libyen og Kuwait - bliver nødt til at begynde at diversificere deres økonomier og stå over for risikoen for økonomisk vanskelighed med geopolitiske konsekvenser.
ILYA KHEL