Vi skrev for nylig, at katte ikke er underordnede i tankerne mod hunde. Det viser sig, at nu repræsentanter for kattefamilien kan bemærke rotteres enestående evner - ifølge den nyeste forskning kan laboratorierotter lære at lege skjule og endda nyde det. Det ukonventionelle eksperiment, der blev offentliggjort i en nylig udgave af tidsskriftet Science, kaster lys over den lille gnaveres sofistikerede følelse af leg og de komplekse mekanismer, der arbejder i deres hjerner. Forskerne konkluderede også, at denne type spil ikke er uden evolutionære fordele.
Spil er en vigtig del af udviklingen af pattedyr
I de seneste årtier er forskere begyndt at udforske de neurale, adfærdsmæssige og evolutionære fundament for leg. Pointen er, at spil kan være forvirrende, fordi de mangler et indlysende formål. Imidlertid elsker alle slags dyr fra rotter til elefanter og mennesker at lege. Ifølge eksperter er spil på en måde en vigtig del af pattedyrs udvikling. Spil hjælper sandsynligvis med at træne hjernen. Denne udtalelse deles af en neurovidenskabsmand ved Humboldt Universitet i Berlin, Michael Brecht, hovedforfatter af undersøgelsen.
I undersøgelsen har forskere dokumenteret enkle legemønstre i alle pattedyrarter, inklusive laboratorierotter, som har vist sig at udsende ultralyds "fnise", når de kildede. Kan du forestille dig? Ikke overraskende har Brecht og hans kolleger lyttet til rotteejere og sagde, at deres kæledyr kan lære at lege skjule. Det unikke ved eksperimentet ligger i det faktum, at skjul og søgning er et ret vanskeligt spil af flere grunde. Det kræver forståelse af reglerne såvel som en klar forståelse af spillernes individuelle roller og evnen til at påtage sig forskellige roller i forskellige runder.
Hvordan forskere spillede skjult med rotter
Forskerne lærte seks mandrotter at spille skjule og søge en på én. De udstyrede et stort rum med papbarrierer og små containere, der tjente som tilflugt for både rotter og mennesker. Spillet begyndte, da rotten blev placeret i en lille kasse midt i rummet. Hvis rotten skulle søge, ville forskeren skjule og derefter åbne boksen fjernt. Og hvis rotten var nødt til at skjule sig, bøjede videnskabsmanden sig ved boksen, da rotten kom ud, hvilket fik den lille gnaver til at skynde sig til krisecentret. Alle seks rotter lærte at lede efter forskere, og fem af dem var i stand til at gemme sig.
Salgsfremmende video:
I eksperimenter med laboratorierotter belønner forskere typisk gnavere med mad. Men Brecht og hans kolleger vidste, at rotter kunne trænes til at udføre meget vanskelige opgaver ved at tilbyde mere end mad som en belønning, så de ønskede at opnå en naturlig reaktion på spillet. Således, under et spil skjule, når en videnskabsmand fandt en rotte, eller når en rotte fandt en videnskabsmand, blev dyret belønnet med kærlighed, kiling eller en legende kamp, før spillet fortsatte.
Rotterne var overraskende sofistikerede spillere. Hvis forskere lader dem spionere, brugte rotterne visuelle signaler til at finde forskere hurtigere. Dyrene kontrollerede også de skjulsteder, som deres modstander gentagne gange havde brugt. Da personen blev fundet, udsendte rotterne ultralydsignaler, som forskerne målte, men ikke hørte. Eksperter antyder, at signalerne kan ligne vinderens triumf og betyder "Jeg fandt dig!"
Strategierne for rottenes adfærd ændrede sig imidlertid fuldstændigt, når de skulle søges. De skiftede ofte skjulested og foretrak at gemme sig i uigennemsigtige kasser i stedet for gennemsigtige. Da de blev fundet, lavede rotterne ingen lyde, hvilket indikerede, at de forsøgte deres bedste for at forblive uopdagede. På samme tid, et tegn på, at rotterne nød spillet, betragter forskere det faktum, at gnavere ofte faktisk forlængede spillet, løb væk fra forskere og gemte sig, og derved forsinkede den sociale interaktion. Der var andre tegn på, at rotterne nød glæde, sagde Brecht. De "sprang glædeligt op og ned", drillede forskerne og lavede en masse støj, da spillet sluttede og begyndte.
Hvordan reagerer rottehjernen på spillet om skjule?
Mens rotterne spillede, overvågede forskerne hjerneaktiviteten af individuelle neuroner i den mediale præfrontale cortex, et område forbundet med regeloverholdelse og social nærhed. Forskere fandt, at rotte neuroner reagerede specifikt på forskellige begivenheder i spillet.
Det faktum, at rotterne lærte reglerne så hurtigt og kunne spille med så raffinement, betyder, at konceptet om spillet ikke er nyt for rotterne, sagde Brecht. Denne opførsel er sandsynligvis udbredt i dyreriget, selvom nøjagtigt hvor mange dyrearter, der forkæler sig med spil, stadig er ukendt. Eksperter, der ikke deltog i undersøgelsen, bemærker, at selve det faktum, at rotterne nød at lege, er overraskende. Ifølge hovedforfatteren af undersøgelsen er det muligt, at spil hjælper unge individer med at lære at skjule sig for rovdyr samt etablere social interaktion med andre individer.