I næsten enhver verdens kultur og religion er der en beskrivelse af underverdenen, hvor syndere går efter døden, og hvor de udsættes for forfærdelige torturer. På trods af det faktum, at hver beskrivelse af helvede er unik på sin egen måde, er der mange elementer, som mange folk har slående konvergerer, selvom de ikke har været i kontakt med hinanden.
1. Nilfheim
Nilfheim er en temmelig mærkelig form for helvede, der er beskrevet i norrøne og germanske kulturer. Dette er ikke et land med ild, som helvede er beskrevet i andre kulturer, men et iskaldt landskab - stedet hvor Hel hersker. Nilfheim ligger ved siden af de dødes kyst. Disse steder lever Nidhogg ifølge myter - en gigantisk slange, der foder på lig.
Af de ni verdener i den skandinaviske mytologi betragtes Nilfheim som den dybeste og mørkeste, og myter hævder, at dette sted dukkede op, da den iskalde Nilfheim og Muspelheims fyrige verden blev forenet. Denne verden er hjemsted for de ugudelige og fungerer også som et anker for Yggdrasil, verdenstræet, der holder universet. Hel blev elskerinde i de dødes rige efter at hun blev forvist fra Asgard, da hun var datter af Loki.
2. Tuonela
I det førkristne Finland blev det antaget, at de dødes sjæle ankom på bredden af Tuoni-floden, og derefter blev de transporteret til Tuonela af dødens gatekeeper, Tutti. I modsætning til de fleste af de andre underjordiske verdener på denne liste var Tuonela en meget mørkere fortsættelse af livet på Jorden. Mennesker, der rejste til Tuonela, måtte tage verdslige ting med sig for at overleve der.
Salgsfremmende video:
På dette uhyggelige sted var det endda tilladt at være mennesker, der ville se deres døde slægtninge, selvom en sådan tur var meget farlig og ofte dødelig. Specielt farlig var selve Tuoni-floden, som var fyldt med giftige slanger. Der var ingen straf i Tuonele bortset fra straffen for evigt liv.
3. Løgsted (zoroastrianisme)
I henhold til den zoroastriske religion er den første ting, sjælen støder på efter døden, Shinawatra-broen, der adskiller de levende og dødes verden. Broen er tyndere end et hår og skarpere end et blad. Det er beskyttet af to fire-øje hunde. Sjæle bedømmes på grundlag af deres handlinger i livet - hvis dårlige handlinger opvejer de gode, fører broen til helvede fyldt med dæmoner.
Alternative beskrivelser fortæller om dæmonen Vizaresh, der kommer fra underverdenens dybder og trækker en ond sjæl ind i løgneboden - den zoroastiske version af helvede. Løgnenes opholdssted beskrives som et sted med ulækkelig snavs, hvor mennesker selv er snavsede, og sjæle bliver konstant tortureret for deres handlinger. Der er hundreder af dæmoner i løgneboden, som hver repræsenterer en bestemt synd. For eksempel er Apaosha en dæmon af tørke og tørst, og Zyrika er en dæmon, der skaber gift. Beskrivelser af bugtern til løgne varierer afhængigt af oversættelsen af de gamle zoroastriske tekster, men elementerne beskrevet ovenfor er almindelige i alle beskrivelser.
4. Duat (Egypten)
Gamle egyptiske tekster beskriver efterlivet som kongeriget Duat, der styres af Osiris, de dødes gud. Bogen på to måder indeholder et kort, der viser den rejse, der skal tages gennem Duaten. Book of Two Ways beskriver duatens landskab som meget lig Jorden, men indeholder mystiske elementer som en sø af ild og jernvægge.
Da sjælen nærmede sig duaten, måtte sjæle passere gennem en port, der var beskyttet af halv-dyre-halv-mennesker, med ofte meget veltalende titler som "Bloddrinkeren, der kom fra slagteriet" eller "Den, der spiser ekskrement fra sine hindben." Efter at have passeret gennem porten blev det afdødes hjerte vejet med en fjer. Hvis hjertet var tungere end en fjer, spiste dæmonen Ammut det.
5. Gehenna
Navnet "Gehenna" henviste oprindeligt til en dal nær Jerusalem, hvor tilhængere af guden Moloch brændte børn i offerprocessen. Dette blev senere den hebraiske fortolkning af helvede, hvor syndere blev sendt for at sone for deres synder. Gehenna lignede den kristne version af helvede meget mere end de fleste af elementerne på denne liste. Det var et dybt og øde sted, hvor flammer brændte kontinuerligt, og det regnede. Varmen fra flammen var 60 gange kraften fra enhver flamme på Jorden. Duften af svovlgas hang i luften, og floder af smeltet metal strømmede langs jorden.
6. Tartare
I græsk og romersk mytologi blev Tartarus beskrevet som en dyb, mørk fangehull fuld af tortur og lidelse. Mens de fleste tror, at Hades var helvede, var det i virkeligheden bare et sted for alle døde, og Tartarus var endnu dybere end Hades og var kun beregnet til syndere.
Folk gik til Tartarus efter mødet med Radamant, der dømte dem og tildelte dem straf. I romersk mytologi var Tartarus omgivet af tre mure og den fyrige flod Phlegeton. Det blev bevogtet af et nihovedet monster kendt som Hydra samt Tisiphon, der passede på alle sjæle. Den nederste del af Tartarus blev beboet af titanerne, fjender af guderne, som blev besejret og fængslet.
På lignende måde blev Tartarus i græsk mytologi beskrevet som et sted, der oprindeligt var et fængsel for dem, der truede guderne, men senere blev et helvede for syndere. Onde sjæle fik straf, der var i overensstemmelse med deres synder. For eksempel blev Tantalus forvist til Tartarus efter at have stukket sin søn og forberedt en skål fra ham, som han fodrede med guderne. Tantalus blev straffet ved at lide af sult og tørst. Samtidig stod han knæ dybt i vand, som tørrede op, så snart han bøjede sig, og frugttræer voksede over ham, hvilket løftede deres grene, da Tantalus rakte hen til dem.
7. Dante's helvede
Mange populære overbevisninger om kristen helvede præsenteres i oprettelsen af renæssanceforfatteren, Dante Alighieri. Hans guddommelige komedie beskriver allegoriske rejser gennem himlen, skærsilden og helvede omgivet af Acheron-floden.
Den første cirkel af helvede er et temmelig pænt sted kaldet Limb. Det er et hjemsted for ikke-døbt sjæle, der ikke har begået nogen synder. De resterende niveauer svarer til hver af de syv dødbringende synder.
I anden runde straffes de vellystne ved tortur, vridning og piskning af dem med en orkan på klipperne.
Den tredje cirkel af helvede er til måder og måder, der roter i regn og hagl.
På den fjerde skød torturerer de den onde og de spildte, der er dømt til at bære tunge byrder og kæmpe mod hinanden for evigt.
De, der ofte er blevet styret af vrede i løbet af deres liv, er i den femte cirkel, hvor de konstant kæmper med hinanden i floden Styx. De vil heller aldrig føle lykkenes tilstand igen.
I den sjette cirkel ligger kættere i flammende grave.
Den syvende cirkel er opdelt i subniveauer for dem, der har begået vold mod andre, sig selv (selvmord) og blasfemere.
Den ottende cirkel er forbeholdt bedragere og er opdelt i 10 under niveauer, hvor hver er forskellige torturer for syndere.
Den sidste cirkel indeholder bedragere, der er frosset ned i isen. I helvetes centrum tygger Satan selv ligene af Cassius, Brutus og Judas.
8. Naraka
Naraka eller Niraya er helvede i nogle udskud fra hinduisme, sikhisme, jainisme og buddhisme. Selvom beskrivelser af Naraka er forskellige i forskellige religioner, beskrives de overalt som et sted for straf baseret på karma. Naraka er kun en midlertidig bopæl af sjæle, og så snart syndere betaler for deres karma, bliver de genfødt.
Antallet af niveauer i Naraka varierer fra fire til over 1000 i forskellige beskrivelser. For eksempel er Maharaurava et sted for dem, der tjener på bekostning af andre. I Mahaurav fortæres syndernes kød af slange-dæmonerne Ruru. I en Kumbhipaka er der syndere, der spiste dyr og fugle. De koges i kogende olie i så mange minutter, som der var hår på de dyr, de dræbte.
9. Diyu
Diyu er et helvede i traditionel kinesisk kultur, der vagt ligner Narak. Det består af flere niveauer, hvor antallet varierer fra 4 til 18. Hvert niveau overvåges af sin egen dommer, der tildeler straffe til syndere baseret på deres handlinger i løbet af deres liv. I den kinesiske kultur antages det, at Yama Loki fra Naraka blev bedt om at holde øje med Diyu, hvor han til sidst delte 96.816 boliger for syndere i 10 niveauer, som syndere skulle gennemgå, før de reinkarnerer. Under Tang-dynastiet blev denne beskrivelse ændret til 134 niveauer af helvede med 18 niveauer af smerte og tortur. Det værste niveau i dette helvede er Avichi, som er for de største syndere. Avichi adskiller sig fra andre Diyu-niveauer, idet sjæle forbliver her for evigt uden det mindste håb om genfødelse.
10. Xibalba
Xibalba er Maya-navnet på helvede. Det menes, at dette sted faktisk eksisterede på Jorden, i et hulesystem nær Belize. Maya-myter hævdede, at herene i efterlivet arrangerede forskellige bisarre former for tortur for uheldige sjæle. Dermed arbejdede lorderne sammen for at straffe Xibalbas besøgende.
Akhalpuh og Akhalgana forårsagede oser af pus fra menneskelige organer. Chamiabak og Chamiakhol forårsagede dekomponering af de dødes organer. Akhalmez og Akhaltokob førte til vanvid og dødbringende katastrofer i folks hjem. Hick og Patan bragte de rejsende død ved at få dem til at kaste op blod eller ved at presse dem, indtil blodet fyldte halsen. Besøgende på Xibalba blev yderligere screenet, før de rejste til et af de seks dødshuse.
Olga Minnekhanova