Det europæiske rumfartsagentur kan muligvis slå sig sammen med NASA om at iværksætte en mission i 2020 mod en farlig asteroide på vej mod Jorden.
Planetforskere og eksperter har offentliggjort et åbent brev, der opfordrer til støtte til missionen.
Rumagenturer planlægger at knuse sonden på den 160. asteroide og slå den af banen.
Ifølge Daily Star blev problemet relevant efter hændelsen i Chelyabinsk, da en 20-meter meteorit eksploderede over Rusland i 2013.
Virkningen var alvorlig, såret 1.200 mennesker, skader tusinder af bygninger, og mange tilskuere følte intens varme.
Videnskabsmænd frygter, at en større asteroide, ligesom den, de ønsker at slå banen, har potentialet til at ødelægge en hel by.
Alan Harris fra det tyske rumfartscenter, der underskrev brevet, sagde, at menneskeheden burde vide mere om objekter i nærheden af Jorden.
”Vi kender det omtrentlige antal objekter og deres størrelse, men vi ved næsten intet om deres egenskaber.
Salgsfremmende video:
”Vi er nødt til at vide meget mere for at forberede os på en asteroide-afbøjningsoperation,” sagde han til Space.com.
Et brev fra forskere advarer om, at der i øjeblikket er over 1.700 farlige asteroider i nærheden af Jorden.
Den, der vil være målet for missionen, er den mindste af asteroider fra Didymos-gruppen, som passerer tæt på Jorden i 2022.
I henhold til planen vil ESA-rumfartøjet måle formen på asteroiden, studere dens overflade, undergrundslag og indre struktur.
På samme tid vil NASAs DART-sonde også nærme rumkroppen og slå direkte i overfladen.
I begyndelsen af december mødes cheferne for Det Europæiske Rumagentur i Lucerne, Schweiz for at beslutte, om missionen er værd at finansiere.