Fysikere fra Frankrig og Belgien har offentliggjort de første resultater af et eksperiment for at søge efter partikler, der ankommer til Jorden "fra et parallelt univers." Desværre og måske heldigvis afslørede detektoren, der blev oprettet til disse formål, ikke noget usædvanligt. Men forskerne frarådes, fordi deres arbejde tilbyder en enkel, billig måde at teste nogle teorier uden for standardmodellen for partikelfysik.
Et antal kvante teorier forudsiger eksistensen af andre dimensioner uden for den firedimensionelle rumtid, vi kender. I dette tilfælde opstår ideen om en multiverse, hvor separate fire-dimensionelle universer samles i stabler, som papirark (hvis vi betragter denne staks vertikale som en anden dimension).
Indtil nu har forskere ikke været i stand til at få noget empirisk bevis på eksistensen af parallelle verdener (selvom der er gjort forsøg). I 2010 foreslog fysiker Michaël Sarrazin fra det belgiske universitet i Namur en model, ifølge hvilken ifølge kvantemekanikens love partikler fra et univers kan transporteres til nabolande verdener. I henhold til hans teori er elektromagnetiske kræfter en hindring for sådanne bevægelser, derfor er neutroner uden ladning bedst egnet til gæsternes rolle fra parallelle universer.
Holdet, ledet af Sarrazin, samarbejdede med franske fysikere fra Universitetet i Grenoble for at skabe en eksperimentel detektor, der er følsom over for atomer i den lette isotop helium-3. Den samlede installation er placeret kun få meter fra atomreaktoren fra Laue-Langevin Institute.
Ideen var, at de neutroner, der udsendes af reaktoren, befinder sig i en tilstand af kvantesuperposition, samtidig til stede i vores verden og i den parallelle verden (og også efterlader et spor i andre fjernere). Når man kolliderer med kerner af tungt vand i en moderator, der omgiver reaktorkernen, skifter neutronbølgefunktionen fra superposition til en af to tilstande.
Som et resultat forbliver de fleste af dem i vores verden, men nogle går ind i et parallelt univers. Forskere mener, at de "undslipte" partikler ikke vil interagere med vand og den konkrete indeslutning af reaktoren, eller de vil, men meget svagt. På samme tid vil en lille del af bølgefunktionerne for disse neutroner blive hængende i vores univers, så individuelle partikler kan vende tilbage til vores verden igen og gøre sig bemærket, når de rammer detektoren uden for reaktorens betonisolering.
Problemet er, at det ikke er let at fange sådanne returnerede neutroner, "baggrundsstøj" er for stor. For at minimere baggrundsneutroneflux forårsaget af neutron lækage fra forskellige instrumenter inde i reaktorhallen, afskærmede forskerne detektoren med et dobbeltlags skjold. Det ydre lag på tyve centimeter af polyethylen omdanner hurtige neutroner til termiske lag, som derefter "sidder fast" i den indvendige væg lavet af bor. Denne to-lags "pakke" har reduceret "baggrundsstøj" med cirka en million gange.
I juli 2015 tændte Sarrazin og hans kolleger detektoren i fem dage og registrerede i løbet af denne tid et lille antal begivenheder, men de stemmer alle sammen med definitionen af resterende baggrund og kan ikke betragtes som bevis for eksistensen af parallelle verdener.
Salgsfremmende video:
Forskere mister imidlertid ikke håbet og planlægger at gennemføre nye test, idet detektoren startes i et helt år.
Detaljerede resultater af den første fase af forskningen offentliggøres i Physics Letters B.