Et internationalt team af astronomer, der arbejder med Atacama Large Millimeter-Wave Antenna Array (ALMA), det største kompleks af radioteleskoper, har fået det mest detaljerede billede af overfladen til en fjern stjerne nogensinde produceret med radioteleskoper.
Ovenstående foto viser Betelgeuse, den berømte røde supergiant i stjernebilledet Orion. Takket være dette fotografi har forskere fundet, at temperaturen i de indre lag i stjernens atmosfære langt fra er ens. Opdagelsen kan hjælpe med at forklare, hvordan atmosfæren i sådanne stjerner opvarmes, og hvordan deres stjernestof indtræder i interstellar rum.
"ALMA har evnen til at vise os billeder af overfladefunktionerne i nærliggende stjerner og giver os også mulighed for direkte at måle temperaturen på disse funktioner," forklarer Dr. Eamon O'Gorman, en astronom ved Dublin Institute for Advanced Study og hovedforfatter af undersøgelsen, der diskuteres.
”Vi har i årevis mistænkt, at den synlige overflade af Betelgeuse ikke var ensartet med hensyn til temperatur, men ALMA lod os se på denne funktion i forbløffende detaljer. Det viser sig, at de nedre lag af stjernens atmosfære heller ikke er ensartede. Mest sandsynligt er disse temperaturændringer forårsaget af magnetiske felter, som det er tilfældet i vores egen stjerne, Solen."
Astronomernes observationer blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.
Når vi taler om størrelsen på Betelgeuse, er stjernen enorm. Den er omkring 1400 større end vores sol, og dens masse er mere end 1 milliard gange størrelsen af vores stjerne. Som en del af deres evolution skubber stjerner som Betelgeuse en enorm mængde af deres materiale ind i den interstellare plads ved hjælp af den stellare vind. Disse vinde indeholder tunge elementer produceret af stjerner og er vigtige ingredienser til dannelse af nye stjerner og planeter.
Betelgeuses størrelse sammenlignet med planeterne i vores solsystem
"Betelgeuse, der ligger omkring 650 lysår væk, er ikke den nærmeste stjerne til solsystemet, men dens størrelse gør det til et ideelt mål for ALMA-efterforskning," sagde Dr. Pierre Kervella, en astronom ved Paris-observatoriet, der også deltog i undersøgelsen.
Salgsfremmende video:
Betelgeuse på baggrund af stjernebilledet Orion (til venstre). Enkeltbillede (midt). Det rigtige billede er det forrige bedste billede af stjernen fra Very Large Telescope.
”Når vi ser med nattehimmelen med det blotte øje, ser vi mange lyse stjerner overalt. Men da disse stjerner er meget langt fra os, kan selv de mest kraftfulde teleskoper i verden ikke klare at fange overfladen af disse stjerner. De seneste resultater fra ALMA viser, at radioteleskopet er i stand til at klare denne opgave, når det kommer til overfladen af meget store stjerner.
ALMA består af 66 gigantiske 12-meter- og 7-meter-antenner og er det mest kraftfulde radioteleskopkompleks i verden. Afstanden mellem individuelle teleskoper kan være op til 16 kilometer, hvilket giver ALMA enestående forstørrelsesevne.
Komplekset er et internationalt astronomisk instrument og ligger 5.000 meter over havets overflade på Chahnantor-platået i det nordlige Chile, et af de tørreste steder i verden. Mange astronomer og observatorier fra Europa, Nordamerika og Østasien samarbejder med ALMA.
NIKOLAY KHIZHNYAK
