Astronomer kalder det den mest mystiske stjerne i hele galaksen. 1200 lysår væk, i stjernebilledet Cygnus, skimmer og dæmpes på en måde, der aldrig er set før. Uregelmæssige blussemønstre indikerer noget, der periodisk blokerer stjernen. Forskere har tilbudt mange forklaringer, inklusive sorte huller, kometære sværme og interstellare skyer - men kun en kom op. Og ja, vi taler om en udenjordisk civilisation.
Uforklarlig krusning
De første data tvang astronomer til at kontrollere teleskopet for skader. Men oplysningerne fra "Kepler" viste sig at være korrekte, ingen forvrængning kan forklare stjernens opførsel. Gradvist afviste forskerne alle de reelle grunde. Spektralanalyse ekskluderede ændringer i lysstyrke på grund af interne processer, støvskyer skjuler ikke en stjerne, kometer og asteroider påvirker heller ikke mønsteret for lysstyrkenedbrydning.
Den eneste forklaring
I sidste ende opmuntrede undersøgelsens hovedforfatter, Tabeta Boyajian, det videnskabelige samfund til at holde op med at trække af sig fra en enkelt troværdig forklaring. Flimrende tabby indikerer, at en udenjordisk civilisation er ved at opbygge en astroingeniørstruktur for at bruge dens stjernes energi. Teoretisk set er muligheden for eksistensen af den såkaldte Dyson Sphere ganske reel - fysikere talte om dette i begyndelsen af forrige århundrede.
Salgsfremmende video:
Energisfære teori
I 1937 foreslog Olaf Stapledon i sin roman The Star Writer, at en avanceret civilisation, der havde brug for energi, til sidst skulle få den fra sin stjerne. Inspireret af denne idé fremlagde fysikeren Freeman Dyson en ny hypotese om søgningen efter intelligent liv med fokus på disse megastrukturer, der nu kaldes Dyson Spheres. Allerede i 2005 foreslog astronom Luke Arnold, at en lignende struktur også kunne bruges til at skabe et flimrende signal, der sender en slags kode ud i rummet - noget som Morse-kode.
Måske har vi at gøre med en ekstremt avanceret civilisation, der har opbygget et stort lagernetværk til at akkumulere enorme reserver af energi modtaget fra stjernen. Måske antyder uregelmæssigheden i lyskurven, at kunstigt oprettede genstande drejer sig om stjernen - Andrew Simion, dekan ved Institut for Astronomi ved University of California.
Forskere støtter
Det videnskabelige samfund accepterede skriften af Tabetha Boyajian som den eneste, der fuldt ud forklarer de ændringer, der finder sted med stjernen. Naturligvis har astronomer gentagne gange fortalt pressen, at udlændinge skal være den allerførste hypotese værd at huske på. Men hvis det ligner en mus, knirker som en mus og elsker ost, er det simpelthen dumt at kalde det en elefant.
Stjær under mikroskopet
Siden 19. oktober 2015 har stjernesystemet KIC 8462852 været under årvågen kontrol af kraftfulde radioteleskoper. Næste år vil kraftfulde Green Bank-strukturer blive forbundet med observationen, og i et andet år planlægger NASA at lancere de første rumteleskoper i bane, oprettet som en del af eksoplanets søgningsprogram.
Vi mister hende
I løbet af undersøgelsen fandt forskere ud af, at Tabbys stjerne ikke bare glimter, men konstant falder i lysstyrken. På tre år er lysstyrken faldet med 3% - et hidtil uset tal. Til sammenligning kontrollerede astronomer 200 nærliggende stjerner og 355 stjerner, der svarer til strukturen som KIC 8462852. Lysstyrken for ingen af dem i samme periode faldt ikke med mere end 0,34%.
