Muligheden for at identificere Jack the Ripper er knyttet til et sjal, der angiveligt blev fundet ved siden af hans offer Catherine Eddowes, men oprindelsen af denne vare er faktisk i tvivl, påpeger forfatteren. Sjalens oprindelse er forbundet med adskillige problemer, der er ingen sikkerhed for dets ægthed. Eksperter har også klager over testene.
Kan vi endelig konstatere identiteten af Jack the Ripper 130 år senere? Desværre, nej, det kan vi ikke. Efter offentliggørelsen af testresultater for et tvivlsomt silkesjal med blod og muligvis sæd, der angiveligt blev fundet på stedet for et af Ripper-mordene, peger retsmedicinske eksperter på Aaron Kosminski, en 26 år gammel polsk frisør i London, som den første mistænkte identificeret af London-politiet i Ripper-sagen. Som alle andre elementer i sagaen Jack the Ripper tillader de fremlagte beviser imidlertid ikke sagen om en række mord, der fik panik på Londons gader i 1888 til at blive lukket.
Frisørens unmasking-sag involverer et sjal, der angiveligt blev fundet ved siden af Catherine Eddowes, Ripper's fjerde offer. Som rapporteret af David Adam i online-tidsskriftet Science, blev sjalet erhvervet i 2007 af Russell Edwards, en Ripper-elsker, der derefter leverede det til DNA-test. Selvom Edwards offentliggjorde sine resultater i sin bog fra 2014 Navnende Jack the Ripper, frigav han ikke DNA-testdataene, og det var derfor umuligt at evaluere eller bekræfte påstande om, at Kosminsky var Ripper. Men nu er biokemikerne, der udfører testene, Jari Louhelainen fra John Moors University i Liverpool og David Miller fra University of Leeds.offentliggjorde resultaterne opnået i specialtidsskriftet "Journal of Forensic Sciences" (Journal of Forensic Sciences).
Eksperterne siger i artiklen, at de sendte sjalet til infrarød og spektrometrisk test. De undersøgte også pletterne med et mikroskop for at bestemme deres oprindelse. De undersøgte sjalet under ultraviolet lys og konkluderede, at det kan have spor af sæd på det.
Derefter placerede eksperterne i et vakuum de DNA-prøver, som de formåede at tage fra sjalet, og fandt der en lille mængde moderne urenheder såvel som adskillige beskadigede korte fragmenter, der indeholdt DNA fra den periode. De sammenlignede prøverne af mitokondrielt DNA, der blev overført fra mor til barn, med prøver, der blev taget fra efterkommerne af Eddowes og fandt, at de stemte overens. I andre prøver af det undersøgte materiale fandt de også sammenfald med mitokondrielt DNA i efterkommere af Kosminsky.
"Alle de indsamlede data understøtter hypotesen om, at dette sjal indeholder biologisk materiale fra Catherine Eddowes, og at den mitokondriske DNA-sekventering opnået fra sædpletterne stemmer overens med dataene fra en af de vigtigste mistænkte, Aaron Kosminsky," - sagde eksperterne i publikationen.
Adam på siderne i tidsskriftet Science hævder imidlertid, at det faktum at indhente mere detaljerede data ikke betyder, at der allerede er nok. Som mitokondrisk DNA-ekspert Hansi Weissensteiner påpeger, kan mitokondrielt DNA ikke bruges til at identificere mistænkte, de kan kun udelukke nogen fra denne liste, da tusinder af forskellige mennesker kan have det samme mitokondriske DNA.
Derudover kritiserede eksperter den måde, hvorpå resultaterne blev offentliggjort, da nogle af dataene blev præsenteret som grafer snarere end oprindelige resultater. Den retsmedicinske ekspert Walther Parson mener, at forfatterne bør offentliggøre DNA-sekventeringsdataene selv.”Ellers kan læseren ikke værdsætte de præsenterede resultater,” bemærker Parson.
Salgsfremmende video:
Ud over de offentliggjorte resultater er der en endnu mere alvorlig hindring - selve sjalets oprindelse. I samtalen forklarer Mick Reed, at sjalets oprindelseshistorie er fyldt med problemer. Blev dette sjal endda hentet fra forbrydelsesscenen den af London politibetjent Amos Simpson? Alligevel er dets ægthed tvivlsom: det blev oprindeligt antaget, at denne vare hørte til den edwardianske periode fra 1901 til 1910 eller tidligere periode i det tidlige 19. århundrede, og det kunne have været bragt fra enhver europæisk by.
Historikeren Hallie Rubenhold, forfatter af den nye bog The Five: The Untold Life of the Women Dilled by Jack the Ripper, er blandt de eksperter, der kritiserer konklusioner.”Der er ingen beviser fra denne periode, ingen dokumenter, der forbinder dette sjal med Kate Eddowes. Dette er historien på det værste,”twitrede hun som svar på en overskrift, hvor hun hævdede, at en nyligt offentliggjort undersøgelse angiveligt” beviser”, at Jack the Ripper nu er identificeret.
Selvom det ser ud til, at vi aldrig vil vide kæmperens navn, hævder Rubenhold, at dette i sig selv ikke rigtig betyder noget. For hende er det vigtigere at identificere de kvinder, han dræbte, og hvis navne vi kender. Som Meilan Solly for nylig påpegede Smithsonian, har Rubenholds undersøgelse "lille plads til den mand, der dræbte hans ofre, og den blodige måde, han gjorde det på." I stedet, tror hun, skifter fokus fra historien om Jack the Ripper til livet - ikke døden - for hans ofre.
Jason Daley