I midten af dette århundrede havde 60-årige overgået 18-årige for første gang i menneskets historie. Det ser ud til at være gode nyheder, men når folk bliver ældre, bliver de skrøbelige, syge og afhængige. Sund alderdom er god for både dig og samfundet. Forbedring af ældres sundhed er blevet en af de vigtigste opgaver i moderne medicin. Men hvis vi ønsker, at folk skal leve sunde i alderdommen, bliver vi nødt til at forstå de mekanismer, der forværrer vores kroppe over tid. Søgningen efter måder at forhindre, stoppe eller vende aldring på har foregået i over 60 år.
I de sidste ti år er der gjort fantastiske fremskridt. I 2009 blev stoffet rapamycin vist at øge musenes levetid med 10-15%. To år senere viste en undersøgelse, at eksperimentel oprensning af "senescent" celler - ikke-arbejdende celler, der ophobes med alderen og beskadiger væv - forbedrede den sunde levetid for laboratoriemus. Disse resultater er gode nyheder for dem, der bebrejder senescentceller for helbredsproblemer i alderdommen og leder efter foranstaltninger til at bekæmpe dem.
Der er foretaget forskning for at finde de typer gener, der ændrer ekspressionsniveauet (processen, hvormed geninformation bruges til at producere titusinder af proteiner, som cellen har brug for under aldring). De viste, at de største ændringer forekommer i de gener, der regulerer produktionen af RNA-budbringere. De overfører informationen, der er gemt i DNA, til cellulært maskineri, der omdanner den til proteiner.
I den menneskelige celle bestemmer proteiner, der er kendt som "RNA-splejsningsfaktorer", hvilken RNA-messenger, der kan fremstilles fra byggestenene til RNA i en proces kaldet RNA-splejsning. Vores cellers evne til at gøre dette er begrænset, når vi bliver ældre. Følgende er ikke klar: skyldes dette tab, at senescentceller akkumuleres i ældningsvæv, eller skyldes det noget nyt, der opstår parallelt med celle aldring?
Nye fund
En nylig undersøgelse offentliggjort i BVC Cell Biology viser, at naturligt forekommende stoffer faktisk kan forynge aldrende celler ved at påvirke RNA-splejsning.
I eksperimentet behandlede forskere sådanne celler med forbindelser syntetiseret fra resveratrol - et naturligt produkt, der findes i rødvin, bær og andre fødevarer - som skulle ændre splejsningen af RNA i kræftceller. Resveratrol findes i mange naturlige fødevarer og påvirker en lang række cellulære veje. Men den syntetiske version af forskerne viste sig at være meget mere nøjagtig og påvirkede hovedsageligt RNA-splejsning.
Salgsfremmende video:
De behandlede senescentceller udviste en slående "foryngelseseffekt". RNA-splejsningsmønstrene blev opdateret til deres ungdomstilstand, og senescent kulturer begyndte at vokse igen. Variationer i hovedeksperimentet viste, at den splejsningsbegrænsende faktor deles med, men interagerer med, aldring.
Reparationer af RNA-splejsning fornyer senescentceller til dels, fordi vores celler typisk udviser senescens gennem telomerforkortelse, det gradvise tab af DNA i enderne af kromosomer, der opstår når celler deler sig igen. Flere faktorer ved RNA-splejsning, der falder med alderen, kan reparere telomerer, og celle aldring stopper sammen med reparation af telomerer.
Begrænsning af splejsning har alvorlige konsekvenser for cellers evne til at dele sig og hvordan væv håndterer stress. Det begrænser celleresponser, der potentielt fører til skrøbelighed, et kendetegn ved mange aldrende organismer, herunder mennesker.
Denne opdagelse åbner ikke kun døren for en detaljeret undersøgelse af RNA-splejsning, men viser også, at begrænsning af splejsning kan være den vigtigste mekanisme til udvikling af et stort antal aldersrelaterede sygdomme.
Medicin og diæt
De nye forbindelser gjorde det muligt for forskere at identificere de vigtigste molekylære veje, der formidler begrænsningen af splejsningsfaktorer og i fremtiden kan være en platform for søgningen efter antidegenerative lægemidler. Men dette er kun et par af tusinder.
Da resveratrol og lignende molekyler kan findes i fødevarer, kunne forskernes arbejde afsløre en uventet forbindelse mellem diæt og RNA-splejsning. Mange forskere har vist den positive virkning af diæter, der indeholder denne mad - at ændre splejsning kan være en, men ikke den eneste måde, at formidle denne effekt. Ifølge forskere skal du imidlertid drikke 30 liter rødvin om dagen for at bringe dosen af indkommende resveratrolanaloger til det niveau, der bruges i eksperimentet.
Ren resveratrol findes allerede som et kosttilskud. Men at tage det anbefales ikke. Som mange naturlige fødevarer har resveratrol en række egenskaber, hvoraf nogle kan være gavnlige og andre ikke.
Ilya Khel