Kievan Rus skyldte Yaroslav den kloge sin storhed. Denne enestående prins styrede staten i næsten 40 år og gjorde Rusland til et af de mest magtfulde og indflydelsesrige lande i Europa. Resterne af prinsen lå i en sarkofag i Kiev indtil midten af det 20. århundrede, hvorefter de på mystisk vis forsvandt. Hvor forsvandt de, og hvem var involveret i den høje forsvinden?
Aviser i stedet for prinsen
I det XX århundrede blev begravelsen af Yaroslav the Wise åbnet flere gange. Den første fandt sted i 1936, den anden og den tredje i 1939 og 1964. Under den første obduktion blev der ud over mandlige knogler også fundet fragmenter af en kvindes og et barns skelet i sarkofagen.
Ægtheden af resterne af Yaroslav the Wise skabte ikke tvivl blandt videnskabsmænd: De konstaterede, at skelettet tilhørte en halt mand, der døde i en alder af omkring 70 år. De kvindelige rester, bemærkede forskerne, tilhørte sandsynligvis hans kone Ingigerde. Men så var det ikke muligt at fastslå identiteten af børnenes knogler.
En reel sensation ventede forskere under den fjerde obduktion, der fandt sted i 2009. Forestil dig forskernes overraskelse, da de fandt i de sovjetiske aviser fra sarkofag fra 1964, der fra tid til anden var blevet gul.
Men forskere forventede en anden, meget mere ubehagelig overraskelse: En genetisk undersøgelse fandt, at kun kvindelige knogler var i sarkofagen, og at det hørte til mennesker, der boede tusind år fra hinanden. Det ene skelet er gammelt russisk, det andet er sandsynligvis skytian.
Salgsfremmende video:
Erkebiskop fidus
Hvor gik resterne hen, og hvem stjal dem? Forskere undrede sig over dette spørgsmål i lang tid, indtil de huskede, at en af de tidligere ansatte i det lokale historiske museum, der senere emigrerede til USA, besøgte Kiev under perestroika. Hendes navn var Nina Bulavitskaya. Hun sagde, at resterne af de vise blev taget væk fra Kiev i efteråret 1943, da tyske tropper forlader byen.
Sammen med nazisterne forlod nogle repræsentanter for den ukrainske græske katolske kirke også Kiev. En af dem, erkebiskop Nikanor, hentede relikvierne fra Yaroslav the Wise fra St. Sophia-katedralen, og ud over resterne tog han med sig det mirakuløse ikon af St. Nicholas the Wise. Denne version er den mest almindelige.
Men så adskiller vidnernes vidnesbyrd. Ifølge nogle rapporter var Paul von Denbach, en oberst i den tyske gendarmeri, blandt Nikanors medskyldige. Påstået, at han havde brug for at levere en kasse med resterne af de kloge og det mirakuløse ikon til toget, der forlader Kiev. Men oberst var for sent, og kolonnen forlod byen uden prinsens relikvier.
Vejen mod Vesten
Andre hævdede, at medskyldige var enige om at forlade Kiev på forskellige måder, og oberst ville have givet relikvierne til erkebiskopen allerede i Warszawa. Nikanor dukkede imidlertid ikke op på det aftalte tidspunkt, hvorefter den forvirrede von Denbach overleverede dem til erkebiskopen af den ukrainske ortodokse kirke, Pallady.
Han henvendte sig til sovjetiske tropper til Tyskland, og efter krigen flyttede han til USA, hvor han overleverede relikviene til den ukrainske præst i New York, Ivan Tkachuk. Han dør angiveligt i 1990, samtidig med at spor af prinsens rester er helt tabt.
De fleste forskere mener dog stadig, at Tkachuk ikke var involveret i forsvinden af de vises relikvier, og at resterne selv stadig opbevares i Holy Trinity Church i Brooklyn, New York.
Der er forresten allerede talrige anmodninger fra Kiev om at afklare relikviernes skæbne. Men primatet for den ukrainske ortodokse kirke i De Forenede Stater, Metropolitan Anthony, erklærede endda, at der ikke var nogen rester af prinsen på USA's område.
Stadig i Kiev
Men det er sandsynligt, at resterne af prinsen ikke forlod den ukrainske hovedstad. I det mindste nogle af dem. For flere år siden blev knoglerne fra kona til Yaroslav den vise scannet på en tomograf i byens radiologiske centrum.
Forskere forsøgte at fremstille en 3D-model af prinsens kone og konkluderede, at nogle af knoglerne tilhørte en mand. Mest sandsynligt kunne en del af resterne af den vise gå tabt blandt fragmenterne af Ingigerdas skelet.
Ivan Proshkin