Grønne rum i megalopolis, det bevidste arrangement af ødemarker og områder, der ikke er egnede til infrastruktur, er nyttige for byens folks følelsesmæssige og mentale tilstand. Videnskabeligt arbejde om dette emne blev udført af specialister fra University of Pennsylvania (USA), rapporterer NPR. Hvis de fleste af de tidligere undersøgelser var "observationer", har forskere nu interveneret i bymiljøet.
Til eksperimenterne valgte vi områder i Philadelphia, hvor de fattige bor. Byen viste sig at være et godt laboratorium, da den indeholder mange forladte bygninger og ødemarker, ofte rodet med skrald - mere end 40.000 genstande, de fleste af dem i fattige kvarterer. Eksperimenterne valgte tilfældigt 541 steder i forskellige dele af Philadelphia og delte dem i 3 grupper. I kontrolgruppen forblev ledige partier uberørt, i det andet - territorierne blev kun ryddet for affald, i det tredje - urter, blomster, træer blev plantet på de ryddede områder. Forskerne kaldte dette tredje sted "interferens" med bymiljøet.
Før og efter eksperimenterne blev beboere, der boede i nærheden af de tre steder, undersøgt på tidspunktet for deres mentale tilstand i en bestemt skala. Folk blev spurgt om, hvor ofte de bliver nervøse, føler sig deprimerede, unødvendige osv. Depressionskalaen alene diagnosticerer ikke mental sygdom, men en undersøgelsesscore på mere end 13 indikerer en højere forekomst af psykisk sygdom i et bestemt samfund. Som et resultat blev det konstateret, at borgere, der boede i nærheden af nyligt grønne områder, begyndte at føle meget mere positivt. De grønne rum har haft den stærkeste indvirkning på beboere i fattige kvarterer. Her er forekomsten af depression faldet med mindst 27,5%.
Ifølge eksperter er det muligt, at bygrønning vil kunne udjævne virkningen af socioøkonomisk ulighed, og betragtning af naturen på det fysiske niveau og fælles arbejde med forbedring af steder har en gavnlig effekt på den menneskelige krop, uanset status. Derudover reducerer udseendet af grønne områder ifølge observatører fra forskere kriminaliteten. Beboerne følte sig mere sikre, hvilket også delvist forklarer forbedringen i deres mentale helbred.
Forfatterne af eksperimentet beregnet, at arbejdet med "miljøintervention" i Philadelphia kostede dem $ 1600. Yderligere vedligeholdelse af hvert af de grønne områder koster $ 180 per år. Grønning viser sig at være en meget enkel, billig og effektiv indgriben, der kan forbedre mental sundhed i en stor gruppe mennesker på en gang.