Gladiatorkampene i det gamle Rom var skræmmende og på samme tid spændende handling. Indtil nu, med et ry, tænker vi på de krigere, der kom ind på arenaen i Colosseum og kæmpede for at overvinde smerter til glæde for mængden. Få mennesker ved imidlertid, at kvinder konkurrerede på niveau med mænd. Den første i historien var Gerardesca Manutius. I grusomhed og dygtighed til at kæmpe overgik hun mange mænd: på sin konto blev der vundet 200 slag.
Gerardeschi Manutius 'skæbne var ikke let, det er vanskeligt at forestille sig, at en kvinde kunne udholde sådanne vanskeligheder. Den flygtningeslave Gherardesque var 28 år gammel, da hun tiltrådte den tusindvis stærke opstand af Spartacus. Først var den forførende sortehårede skønhed tilfreds med rollen som en kurtisan, så hun havde mulighed for at følge med hæren fra Spartacus. Dog begyndte snart en kvinde med stærk karakter at forkæle sig ikke kun med kærlighedsglæden, men også til at mestre kampsporten. Efterhånden lærte hun at håndtere sværdet og lærte forviklingerne i hånd-til-hånd-kamp. Hun havde en frygtløs og modig karakter og indtog hurtigt sin plads i rækkerne og deltog i kampe på lige fod med mænd.
En dødelig kamp for hæren af tidligere slaver var slaget ved Lucania i 71 f. Kr. Derefter blev deres styrker besejret, Spartacus blev dræbt, og Gerardesca blev fanget af Crassus. Den legendariske kommandør beordrede henrettelse af 6 tusind flygtningeslaver, denne skæbne ventede på Gherardescu. Kvinden var allerede bundet til korset, men Crassus benådte pludselig hende og beordrede den frygtløse kriger til hans telt. Om morgenen meddelte han en ny beslutning: Gherardesca skal deltage i gladiatorkampe.
Det er vanskeligt at forestille sig, hvad Crassus blev styret af, da han sendte Gherardescu til træning i kampfærdigheder. Måske forstod han, at konkurrencen med en kvindes deltagelse ville være meget mere rentabel og glæde publikum, men det er også sandsynligt, at han prøvede at redde en slaves liv på denne måde i håb om, at hun til sidst kunne tjene benådning fra kejseren.
Gherardeschis træning tog meget lidt tid. Hun var vant til at kæmpe og skyndte sig bogstaveligt talt til arenaen for at rive hendes modstander i stykker. Hendes første offer var en stærk fighter Tracian, få minutter efter kampstart stødte Gerardesca en scimitar ind i hans krop. Publikum gik vanvittigt hver gang en halvnakken kvindelig kriger trådte ind i arenaen. Hver af hendes forestillinger var fortryllende, hver sejr var grusom og kategorisk.
Succes ledsaget Gerardesca i 11 måneder, men en dag ændrede lykken hende. I en kamp med to dværge bemærkede den erfarne gladiator ikke, hvordan den ene af hendes to rivaler sneg sig op bagfra og ramte hende med en trident. Kræder sig i smerte, som det passer til en rigtig kriger, lagde hun sig på det gule sand med en hævet finger på sin venstre hånd. Det var en gestus, der betød en anmodning om klødighed, men den opvarmede skare længtede efter afslutningen, og alt hvad Gherardesca så i de sidste minutter af hendes liv var hendes håndflader med fingrene nedad.
Gerardescas legeme, en frygtløs kriger, blev revet i stykker og kastet i kælderen. Der hvile resterne af alle dem, der blev ofre på den dag. Kærligheden til det romerske publikum viste sig at kunne ændres, Gerardesca fremkaldte glæde kun så længe det vandt sejre.
Det er ikke overraskende, at efter kampene om Gerardeschi fik kvindekonkurrencer en hidtil uset popularitet i det gamle Rom. Der blev endda udviklet et program til forberedelse af gladiatorer, som omfattede utålelig hård træning med kæder, der var bundet til anklene, ofte måtte kvinder kæmpe blindt eller med en hånd eller på deres knæ. Modstanderne var som regel også kvinder eller dværge.
Salgsfremmende video: