Forskere ved Massachusetts Institute of Technology og University of California i Berkeley har udviklet og tester nu med succes ny teknologi, der kan udvinde vand fra luften, selv i tørt, tørt klima. Ekstraktion af vand i ørkenen er ekstremt vanskelig, og introduktionen af sådanne teknologier kan forbedre mange menneskers liv markant. Forskerne fortalte først den videnskabelige verden om det sidste år, og nu har de også testet den under reelle forhold.
Teknologien til ekstraktion af fugt fra luften er langt fra ny. Men alle måder til at gøre dette, der findes i dag, har været udsat for alvorlige begrænsninger. Enheder krævede typisk mere end 50% fugtighed for at fungere effektivt såvel som en stor mængde energi. Amerikanske forskere har formået at skabe en mekanisme til frigivelse af vand fra luften passivt uden brug af energi og ved et lavt fugtighedsniveau på op til 10%. Principperne for teknologien blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.
Essensen af den nye teknologi ligger i et specielt metamateriale, som forskere kalder metalorganisk ramme (MOF). Det er sammensat af bundne molekyler, der skaber en stor, superporøs overflade. MOF er i stand til at være meget hydrofil og tiltrækker bogstaveligt talt fugt til sig selv. Om natten udtrækker det vand fra luften og opbevarer det i dets porer, og når det udsættes for sollys, forlader vandet porerne og kondenseres, hvilket gør det muligt at opsamle det. Systemet er helt passivt, det har ikke brug for energikilder eller mekaniske dele.
Funktionerne ved denne teknologi er allerede ret imponerende. Faktisk kan du kun bruge omkring et kilo MOF og samle mere end 250 ml vand om dagen, selv i den tørreste ørken. Forskerne testede vandekstraktionssystemet i det tørre klima i Arizona og var meget tilfredse med resultaterne af teknologien i marken. Det er også vigtigt, at MOF-stoffet ikke tilsætter urenheder til det vand, det holder, uden at det påvirker dets kvalitet på nogen måde. I øjeblikket overvejer forskere, hvordan man gør systemet endnu mere effektivt, kompakt og praktisk.
Sergey Gray
