Didier Montalvo, en seks år gammel beboer i en landsby i det sydlige Colombia, måtte gennemgå en række komplekse operationer for permanent at slippe af med en enorm tumor - en medfødt melocytisk nevus. For nylig var 40% af hans krop dækket med en skalllignende vækst, og det er grunden til, at stakkels Didier modtog kaldenavnet "Turtle Boy".
Enorme føflekker prydede barnets krop siden fødslen, men hans mor tilføjede ikke så meget vægt på dette og besluttede, at de ville forsvinde med alderen. Over tid forløb sygdommen dog kun. Kirurgen, der opererede på Didier, var simpelthen chokeret over hans forsømte tilstand.
Den usædvanlige sygdom forårsagede Didier ikke kun fysisk lidelse - ud over det faktum, at tumoren vejer flere kg, klør det også frygteligt - men også moralsk. Han og hans familie blev bortvist fra landsbyen, han blev forbudt at gå i skole og lege med andre børn. Overtroiske colombianere beskyldte Didiers mangel på sin mor: efter deres mening var det hele skylden, at hun så en solformørkelse under graviditeten.
Didier kunne leve med sit handicap hele sit liv - hans fattige familie havde simpelthen ikke penge til operationen. Efter at hans rørende historie blev offentliggjort i en lokal avis, hældes en flod af donationer ud i Montalvo. Operationen blev udført af en ung kirurg Neil Bulstrode fra London, der kom til Columbia for dette.