Folk har altid drømt om at bryde fjederne og overvinde deres krops begrænsninger: smerter, sygdom og død. Den nye bevægelse forklarer denne gamle impuls til nyt teknologisk tøj. Den såkaldte transhumanisme i sin kerne har tanken om, at videnskab vil give folk en futuristisk måde at forlade deres dødelige fysiske form og gøre drømme om de transcendente til virkelighed.
En af de mest interessante ideer fra transhumanister er måske, at bevidstheden kan digitaliseres og indlæses i en utrolig kraftig computer. Dette giver dig mulighed for at leve i en verden af ubegrænset virtuel oplevelse og blive praktisk taget udødelig (i det mindste indtil nogen tager dine sikkerhedskopier og beslutter at slå dig fra).
Ikke desto mindre ser transhumanister ud til at ignorere det faktum, at uploade bevidsthed har uovervindelige hindringer foran sig. Praktiske vanskeligheder betyder, at dette ikke vil ske i den nærmeste fremtid, men der er også komplekse problemer i hjertet af denne idé.
Ideen om hjernebelastning er en favorit plot af science fiction. Googles futurist og CTO Ray Kurzweil har for eksempel lagt en stor indsats for at gøre denne idé populær - han tror, at upload af sind vil være tilgængelig i 2045. Økonom Robin Hanson udforskede for nylig konsekvenserne af dette scenarie for samfundet og økonomien. Han så for sig en verden, hvor værket faldt på skuldrene af ikke-adskilte emuleringer af menneskelig bevidsthed, der fungerer i simuleret virtuel virkelighed ved hjælp af computereudstyr på størrelse med hele byer.
Tanken om, at bevidsthed kan indlæses, er ikke langt fra tanken om, at den allerede er indlæst, og vi lever i en computersimulering a la "Matrix". For nylig rejste tech-iværksætter Elon Musk denne diskussion ved at antyde, at chancen for, at vi ikke lever i en computersimulering, er omtrent "en milliard." Idéen om, at denne verden ikke er andet end en illusion, er naturligvis hundreder af år gammel.
En tilsyneladende enkel idé viser sig at være umådeligt kompleks ved nærmere undersøgelse. Til at begynde med har vores hjerner billioner af forbindelser mellem 86 milliarder neuroner (eller så). Det er endnu ikke realistisk at gengive alle disse forbindelser i digital form. Med den nuværende hastighed i udviklingen af computere og visualiseringssystemer vil vi i løbet af få årtier kun kunne gøre dette trick med et dødt segment af hjernen.
Mere end molekyler
Salgsfremmende video:
Selv hvis vi kunne skabe et sådant "ledningsdiagram" for en levende hjerne, ville det ikke være nok til at forstå, hvordan det fungerer. For at gøre dette skal vi kvantitativt måle, hvordan nøjagtige neuroner interagerer med hinanden og gør alt dette på et molekylært niveau af præcision. Vi ved ikke engang, hvor mange molekyler der er i hjernen, hvad så mange af dem er vitale. Det er muligvis ikke muligt for en computer at gengive alle disse processer.
Og det bringer os til endnu dybere kompleksitet. Bare fordi vi kan efterligne visse aspekter af hjernen, betyder det ikke, at vi fuldstændigt kan efterligne den virkelige hjerne eller bevidsthed. Ingen mængde meningsfuld stigning i computerkraft giver os mulighed for at modellere hjernen på niveauet for individuelle molekyler. Hjerneemulering vil således kun være mulig, hvis vi kan adskille dens digitale, logiske operationer fra det rodede rod på molekylært niveau.
For at forstå driften af en konventionel computer behøver vi ikke holde styr på strømme og spændinger i hver komponent, meget mindre forstå, hvad hver elektron gør. Vi designet transistorernes skifteoperationer på en sådan måde, at logikken i deres operation er dybest set enkel: nuller og dem. Men hjernen blev ikke skabt af os - den udviklede sig - så der er ingen grund til at forvente simpel logik i hjertet af dets arbejde.
En farlig idé
Selv hvis uploade bevidsthed forbliver en drøm, forhindrer intet mennesker i at diskutere de skadelige konsekvenser af denne proces. Alle mennesker begynder på et tidspunkt at frygte deres egen død, og hvem skal vi fortælle folk, hvad de skal gøre med deres egen frygt?
Den måde transhumanisme blander religiøse ideer med videnskab forvrider vores forståelse af teknologi. Transhumanister ser teknologi som en måde at opfylde alle vores ønsker. Og de begrunder dette med, at de uundgåeligt bevæger menneskeheden i en positiv retning. Derfor foretrækker berømte futurister ikke at vende sig til ideerne om transhumanisme og holde sig væk fra den. Når alt kommer til alt nyder videnskab sjældent en alliance med religion.
ILYA KHEL