Ski er blevet brugt regelmæssigt i militære anliggender siden det 11. århundrede. I den røde hær blev de værdsat under vinterkrigen med Finland i 1939-1940: derefter dukkede de første bataljoner og brigader af skiløbere op. Finnerne selv, der brugte ski uden undtagelse, var et eksempel. Under den store patriotiske krig begyndte den røde hær en masse på banen.
De dannede skibatalioner viste hurtigt deres effektivitet. Mobil og manøvrerbar, godt forklædt, kunne de uventet angribe fjenden i sårbare sektorer af fronten og forlade lige så hurtigt. Under slaget ved Moskva og december-modoffensiven mod tyskerne kæmpede mere end 30 skienheder for hovedstaden. Næsten alle vinteraktiviteter i 1941-1943. blev gennemført med deltagelse af skiløbere. Det var under den første krigsvinter, at de var særligt nyttige, hvilket kompenserede for manglen på motoriserede enheder. Penetration bag fjendens linjer, begå sabotage - disse opgaver blev løst af soldater på ski. De ødelagde bosættelserne i den tyske frontlinie bag. I efteråret 1941 i Chelyabinsk, Perm, Sverdlovsk, Kurgan og Zlatoust, separate skibatalioner, blev OLB dannet (i mængden af 67, mere end 50 tusinde mennesker). Rekrutterne var sportsfolk og jægere fra Ural og Sibirien,såvel som sejlere fra Pacific Fleet. De forsøgte at give kampfolkene ammunition, mad og kommunikation, så de autonomt kunne føre kampe i flere dage. Bataljonerne accepterede moralsk hårde soldater. Disse enheder var en slags vinter-specialstyrker fra Den Røde Hær. Veluddannede kæmpede de på de mest vanskelige dele af frontlinjen, og ved deres mod, angreb og styrke fik tyskernes kaldenavne "hvide djæveler", "snespøgelser" og "Ural-dæmoner". Udseendet af disse "dæmoner" bagpå bød ikke godt for tyskerne. Kun tre skibatalioner fra Chelyabinsk, der begyndte deres kampsti i november 1941, ødelagde 87 jernbanebroer i krigens første år, afsporet mere end tusind vogne med tysk arbejdskraft og forsyninger og angreb 24 Luftwaffe feltflyvepladser. De dræbte og sårede fjendtlige soldater blev ikke engang talt.
Yakov Ivanovich Sazanov, der tjente i skibataljonen 112, mindede om en af slagene i nærheden af Moskva:”To skifirmaer formåede at komme ubemærket ud af fjenden i hans flanke og bagerste. Denne omstændighed besluttede resultatet af slaget. Et overraskelsesangreb fra flanken og bagfra såvel som fra fronten, det vil sige fra alle sider, bedøvede nazisterne og begyndte snart deres panikagtige, uordnede tilbagetog. " I panik kastede de flygtende Wehrmacht-krigere junk, rifler og kanoner under flugt, men kunne ikke undslippe deres forfølgere. Da de var løbet væk 200-300 meter fra den forladte landsby, blev de mødt af en stærk spærring af russiske skiløbere, der sad på forhånd i påvente af fjenden på den formodede rute for deres flugt. Slaget varede ikke længe. Alle tyskere blev ødelagt eller fanget, og al deres ejendom, inklusive udstyr og forsyninger med mad og ammunition, blev et trofæ af Sazonovs løsrivelse. I 40-graders frost efterlod de hurtige og afgørende "snespøgelser" ikke Wehrmacht en chance. I sine erindringer minder Sazanov om alle sine kolleger som værdige og heroiske forsvarere af Moderlandet. Nogle gange endda for meget: "Den største ulempe på det tidspunkt var det nytteløse trick for de enkelte befalingsmænd," på grund af hvilken skiløbere forgæves mistede deres egne, til det punktlighed, modige officerer.
Ifølge Sazonov gav tyskerne selv den højeste vurdering af skibatalionernes kampkvaliteter: "Forhørene af mange fangede tyske soldater og officerer viste, at de altid omtalte skiløbere med rædsel." Efter krigen blev de meget værdsat af marskalk fra Sovjetunionen K. K. Rokossovsky, der bemærkede, at "den sovjetiske hærs skibatalioner spillede en betydelig rolle i at besejre fjenden, især i de første faser af krigen." Rokossovsky takkede skiløbere for deres udnyttelser og lovede at huske den brusende "sne-kavaleri" af den sovjetiske hær.
Skiløbere er også hædret af det faktum, at i begyndelsen af krigen, da de spillede en vigtig rolle, var deres forsyninger stadig galt. For eksempel var ski lavet af dårlig kvalitet, for tung:”En solid blok! Så de tog brættet, bøjede det - det er det. Disse tavler blev ofte skævt. " Men selv på dem, og fyldt med maskingevær og andre våben, kunne skiløbere let køre 40 km om dagen (på trods af at overgangene bag fjendens linjer altid blev udført om natten). Sibiryak A. A. Tereshchenko huskede:”Vi havde 3 selskaber i vores bataljon. Den første var bevæbnet med PPSh submachine-kanoner, den anden - med rifler med ammunition fra 3 til 9 runder for hver skytter, den tredje - ubevæpnede militser. Kommandøren sagde til dem: "Dit våben er på slagmarken." Og der var mange, der døde i begyndelsen af krigen, og der var ikke nok ammunition og våben. Men de opfyldte deres opgave. Vi forsvarede Moskva og slog brutalt Wehrmacht. Tyskerne forresten,der var også skiløbere, men de havde ikke sådan herlighed som de sovjetiske. Indtil slutningen af krigen forsvarte uralerne og sibirerne ryet for "hvide dæmoner".
Konstantin Dmitriev