Biologer ved New York Stem Cell Foundation's Research Institute har fundet, at proceduren "tre forældre" eller mitokondriel transplantation, der bruges i in vitro-befrugtning, kan være helt ubrugelig. Undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet Cell Stem Cell.
Treforældremetoden involverer transplantation af mitokondrielt DNA fra en donorkvinde i morens æg, hvilket resulterer i, at babyen modtager mitokondrielt DNA fra en tredjepart. Forskere mener, at dette undgår indflydelse af mutationer fra moderens side, hvilket kan føre til sygdomme som diabetes og døvhed. Terapi kan være mislykket, hvis et stort antal usunde mitokondrier forbliver i mors æg. Men hvis dette antal er mindre end en procent af det samlede antal mitokondrier, vil effekten være ubetydelig.
I en ny undersøgelse har forskere vist, at selv en lille mængde usunde mitokondrier kan gøre terapi ubrugelig. For at gøre dette transplanterede de kerner fra æg med sunde mitokondrier til æg med forskellige antal beskadigede mitokondrier, hvis andel var mindre end 2,2 procent.
I de fleste tilfælde har mitokondrielle transplantationer været vellykkede. I nogle celler observerede forskere imidlertid, hvordan andelen af usunde mitokondrier steg fra 1 procent til 100 procent. Sådanne udsving i antal forekom tilfældigt. Ifølge forskere er det nødvendigt at vurdere risikoen for mislykkede transplantationer korrekt for at proceduren skal give mening.
Derudover er det nødvendigt at forbedre metoden til mitokondriel transplantation for at reducere sandsynligheden for, at defekte organeller kommer ind. Selve metoden er stadig i kliniske forsøg og er ikke blevet anerkendt som sikker eller effektiv i USA. Metoden blev godkendt i England, men der er endnu ikke født tre børn til tre forældre.
