En gruppe forskere fra USA og Storbritannien kom til den konklusion, at menneskeskabte emissioner af drivhusgasser i 2030 vil "rulle tilbage" Jordens klima for tre millioner år siden og inden 2150 - 50 millioner år siden. Tidenes atmosfære var varmere og indeholdt mere energi, som frigives i form af naturkatastrofer. En artikel af klimatologer blev offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Forskere har kvantificeret lighederne mellem klima i den nærmeste fremtid og klima i forskellige geologiske epoker på Jorden ved hjælp af forskellige modeller, der tog hensyn til kulstofemissioner i de næste årtier. I et scenarie - RCP8.5 - bestræber menneskeheden sig ikke på at reducere mængden af kuldioxid, der udsendes i atmosfæren, og i RCP4.5-scenariet antages en moderat reduktion i emissionerne. Klimamodellerne, der blev brugt i arbejdet, blev udviklet af Hadley Center for Climate Research and Prediction, Goddard Space Research Institute og University's Atmospheric Research Corporation.
Forskere har demonstreret, at klimaændringen i RCP8.5-scenariet i 2030 vil vende tilbage til det mellemlige Pliocen (for tre millioner år siden), da den gennemsnitlige atmosfæriske temperatur var 2-3 grader højere end nu, den arktiske is var et år, og havoverfladen var 25 meter højere. I 2150 vil klimaet blive Eocene, det vil sige, det vil "rulle tilbage" for 50 millioner år siden. I disse dage forekom der et termisk maksimum på Jorden - en skarp opvarmning af klimaet med otte grader Celsius, hvilket førte til masseudryddelse af arter. Indholdet af kuldioxid i eocenen i atmosfæren - hydrosfæresystemet var 5-8 gange højere end det er nu.
I henhold til RCP4.5-scenariet vil klimaet stabilisere sig på Pliocen-niveau i 2040, og de synlige ændringer i vejrbegivenheder vil være ubetydelige og vil påvirke mindre end en procent af verden. I tilfælde af RCP8.5 vil det nye klima imidlertid være karakteristisk for 8,7 procent af territorierne og vil hovedsageligt påvirke jord. Ifølge forskere går sådanne ændringer ud over tilpasningsevnen for mange arter, hvilket uundgåeligt vil føre til masseudryddelse. I øjeblikket, mener forskerne, er menneskeheden mellem RCP4.5 og RCP8.5 og bevæger sig mod sidstnævnte hvert år, men at tage hastende foranstaltninger vil hjælpe med at realisere et mere optimistisk scenario.
