Den første del er her.
Oprettelsen af det engelske sprog blev afsluttet med udgivelsen af Samuel Johnsons ordbog den 15. april 1755. Det var ikke den første engelske ordbog, og ikke engang de første ti i træk. Det ville ikke være den mest omfangsrige ordbog. Samuel Johnsons ordbog blev oprindeligt udtænkt som standarden for det engelske sprog og tjente som det i 173 år, før udgivelsen af Oxford Dictionary.
I 1746 underskrev et konsortium af de mest succesrige bogudgivere i London, hvoraf de mest autoritative medlemmer var Robert Dodsley og Thomas Longman, en kontrakt om at oprette en engelsk ordbog med den allerede kendte forfatter Samuel Johnson i smalle kredse. Et sådant ordforråd var vigtigt. I midten af 1700-tallet var bøger, brochurer og aviser for første gang tilgængelige for offentligheden til rimelige priser takket være tekniske fremskridt inden for trykning og indbinding. Eksplosionen af det trykte ord krævede den velkendte grammatik og staveregler for ord. Dette kunne have været opnået ved hjælp af en autoritativ ordbog over det engelske sprog.
William Strahan underskrev kontrakten på vegne af udgiverne. På regeringssiden blev projektet overvåget af Lord Philip Stanhope, 4. jarl fra Chesterfield, som på det tidspunkt var statssekretær, hvis opgaver omfattede den faktiske regering i England og Wales. Jarlen fra Chesterfield klagede over, at det engelske sprog manglede struktur og argumenterede:”Vi må ty til den gamle romerske fordel i tider med forvirring og vælge en diktator; derfor stemte jeg for Mr. Johnson for at udfylde denne store og vanskelige position. Jarl fra Chesterfield finansierede projektet og ansporede til dets tidlige afslutning og truede med at stoppe med at give penge.
Johnson lovede oprindeligt at afslutte oprettelsen af ordbogen på tre år. Til sammenligning er det franske akademi fyrre år gammel. På så kort tid lykkedes det naturligvis ikke Johnson. Arbejdet trækkede videre i ti år. Det ville være naivt at antyde, at Johnson arbejdede alene. Til "kopiering og mekanisk arbejde" ansat han et stort personale af assistenter. Ifølge øjenvidner regerede konstant støj og uorden i hans hus. Hundredvis af bøger var spredt rundt, hvoraf nogle, unikke og dyre, blev læst til knoglen i den sandeste forstand af dette udtryk.
Ordbogen blev udgivet i april 1755. Johnson blev straks tildelt en kandidatgrad. Ordbogen var en enorm bog, 41 centimeter høj og 51 centimeter bred og indeholdt 42.773 artikler. Ordbogen blev solgt til en enorm, selv efter nutidens standarder, pris - 410 pund sterling per kopi. Det solgte dog godt, hvilket gjorde det muligt for projektet at betale sig økonomisk. Johnson selv fik en livspension på £ 300 af kong George II. Pensionen gjorde ikke den titulære forfatter af ordbogen rig, men den gjorde det mere eller mindre at få ender til at mødes.
Den vigtigste nyskabelse i ordbogen var, at Johnson forstærkede betydningen af ord med citater fra litterære værker, herunder Shakespeare, Milton, Dryden. Der var omkring 114 tusind sådanne citater. Den mest citerede forfatter var naturligvis Shakespeare. Ikke overraskende begyndte Johnson efter at have afsluttet sit ordbog med at redigere sine værker. Men dette er et emne for en anden historie.