Forskere fra Tyskland og Storbritannien har foreslået at anvende et system med magnetiske og elektriske sejl til bremsestationer, der rejser i interstellar rum. Forfatterne offentliggjorde en fortrykt dedikeret til forskningen på arXiv.org-webstedet.
En rumstation, der er i stand til at rejse til andre stjerner og overføre modtagne data til Jorden, skal have en hastighed, der kan sammenlignes med lys. Mest sandsynligt vil den første interstellare rejse være flyby, da enhedens høje hastighed ikke tillader det at komme ind i en stjernes eller exoplanets bane.
I mellemtiden er det sandsynligvis nødvendigt at reducere dens hastighed for mere effektiv indsamling af interplanetstation. I deres arbejde foreslår forskere at gøre dette ved hjælp af et magnetisk sejl. Det tillader brugen af et statisk magnetfelt til at afbøje ladede partikler (som er partikler i den stellare vind) og er især effektiv til bremsning ved høje stationshastigheder.
Ifølge forskere giver brugen af et system med magnetiske og elektriske sejl de mest effektive interstellare flyvninger. For eksempel vil det tage 29 år at accelerere til en hastighed på 15 tusind kilometer pr. Sekund (hvilket er fem procent af lysets hastighed) for et apparat med en masse på 8250 kg. Hvis et system kun bruges fra et elektrisk sejl, vil det tage 35 år, kun et magnetisk sejl - 40 år.
For nylig annoncerede den russiske forretningsmand Yuri Milner og den britiske teoretiske fysiker Stephen Hawking start af arbejdet med oprettelse og levering af en satellit til α Centauri. Initiativet, kaldet Breakthrough Starshot, kunne være den første mission for et menneskeskabt apparat til en anden stjerne.