Den nye idé fra den britiske fysiker Stephen Hawking og den russiske iværksætter Yuri Milner blev kendt i sidste uge. Breakthrough Starshot-projektet fra Breakthrough Initiatives-serien koster Milner $ 100 millioner.
Skibet, der er designet til at flyve til Alpha Centauri, er planlagt udviklet ud fra ideen om en gruppe fysikere fra Californien ledet af Philip Lubin, som de talte om sidste år. Forskere har foreslået at bruge lette, flade strukturer lavet af reflekterende materiale og i stand til at accelerere næsten til lysets hastighed ved hjælp af kraftig laserstråling sendt til dem fra nær Jorden bane i stedet for traditionelt rumfartøj til at sende dem til fjerne planeter.
Foto: globallookpress.com
Amerikanske fysikere har beregnet, at en sådan enheds sti til Alpha Centauri vil tage 20 år, og til Mars - kun tre dage i mangel af belastning, en måned - i nærvær af en belastning på 10 ton. Hovedproblemet i begge tilfælde er sikker bremsning af det "interstellare sejlskib" - det er endnu ikke klart, hvordan man med succes stopper det på det rigtige tidspunkt.
Ifølge den tjekkiske astrofysiker Lubos Motl og hans amerikanske kollega Jonathan McDowell er Starshot-projektet videnskabeligt gennemførligt, men ud over det dårligt forestillede bremsesystem er der stadig en række tekniske problemer.
For det første ville det at sende en sonde til Alpha Centauri kræve en laser så kraftig, at sejlet kunne smelte, når det udsættes for en sådan stråle.
For det andet skal laseren placeres med urealistisk høj nøjagtighed.
Salgsfremmende video:
For det tredje er skibe aldrig blevet fremskyndet til let lyshastigheder før. Ingen ved, hvad dette truer nanoskabet med, måske selvødelæggelse, mens du er i bevægelse eller kollision med noget objekt i det ydre rum. Selv de mindste støvpartikler, der støder på en sonde, der flyver med denne hastighed, afslutter sandsynligvis tragisk dens mission. De mest sårbare er de elektroniske komponenter i strukturen, som kan svigte, når rumfartøjet kolliderer med kosmiske stråler eller på grund af stærk overbelastning.
For det fjerde giver skibets store hastighed og den lige så imponerende afstand mellem Jorden og Alpha Centauri det svært at modtage og transmittere fotografier.
På trods af at disse og andre oplevede hindringer afviser McDowell og Motl ikke muligheden for ideen og dens betydning. Forskere taler om behovet for en seriøs og omfattende overvejelse af projektet.