Hvert år bringer nye opdagelser til menneskeheden, herunder arkæologiske. Dette år var ingen undtagelse. Videnskabelig forskning i 2016 gjorde det muligt ikke kun at løfte hemmeligholdelsessløret over begivenhederne i antikken, men også omskrive nogle sider af historien.
1. Gamle kinesiske øl
Det har længe været kendt, at de gamle kinesere nød den gærede risdrik i mindst 9000 år. I 2016 lærte forskere imidlertid, at kineserne også var øl-drikker. Arkæologer, der udgraver i Shaanxi-provinsen, har udgravet ølfremstillingsudstyr dateret fra 3400-2900 f. Kr.
I karene fandtes også resterne af gamle ølingredienser, inklusive kost hirse, liljekerner, et korn kaldet "Jobs tårer" og byg. Tilstedeværelsen af byg var især overraskende, da det tidligere blev antaget, at denne afgrøde begyndte at blive dyrket i Kina 1000 år senere.
2. Mand og hund
Salgsfremmende video:
Hunde var menneskets bedste ven for 7000 år siden. I nærheden af Blik Mead (nær Stonehenge) fandt arkæolog David Jacques en hundetand ved siden af skelettet fra en mesolitisk jæger-samler, som kun blev fundet i York. Denne mand og hans hund rejste 400 kilometer fra York til Wiltshire i hvad der nu betragtes som den ældste kendte tur i britisk historie. Jacques hævdede, at hunden var tamlagt og sandsynligvis brugt til jagt.
3. Dydelig dolk af Tutankhamun
I midten af 2016 kunne forskerne afsløre et mysterium, der har forundret arkæologer, siden Howard Carter fandt Tuts grav i 1922. Blandt de mange genstande, der blev begravet hos den unge farao, var en jerndolk. Han var meget usædvanlig af to grunde. Først i Egypten var jernarbejde utroligt sjældent for 3.300 år siden. For det andet rustede dolken slet ikke.
En undersøgelse med et fluorescensspektrometer afslørede, at metallet, der blev brugt til denne dolk, var af udenjordisk oprindelse. Den indeholdt et højt indhold af kobolt og nikkel, som meget lignede sammensætningen af meteoritterne, der blev udvundet fra Rødehavet. I 2013 blev en anden jernartefakt fra det gamle Egypten testet, og meteoritjern blev også fundet i det.
4. Græsk bureaukrati
Under udgravningerne af den gamle by Teos på det moderne Tyrkiets territorium blev der fundet hundreder af tabletter. En af disse har 58 linjer tekst, overraskende intakt, hvilket repræsenterer en lejekontrakt på 2.200 år. Dette beviser, at bureaukrati var lige så integreret i det gamle græske samfund, som det er i dag.
Dokumentet beskriver en gruppe gymnasieelever, der arvet et stykke jord (komplet med bygninger, et alter og slaver) og derefter lejede det på auktion. Det officielle dokument omtaler også garantisten (i dette tilfælde lejerens far) og vidner fra byadministrationen. Ejerne bevarede privilegiet at bruge jorden i tre dage om året og forbeholdt sig også retten til årlige inspektioner for at sikre, at lejere ikke beskadigede ejendommen.
5. Seksuelt overførte sygdomme hos neandertalere
For flere år siden, da forskere undersøgte det humane genom, blev de overraskede over at finde ud af, at moderne mennesker har omkring 4 procent af Neanderthal-DNA på grund af selektion mellem forskellige arter. Vores forfædre modtog også noget andet fra deres neandertal-fætre - en primitiv version af det humane papillomavirus (HPV). Ved hjælp af statistisk modellering var forskerne i stand til at genskabe de evolutionære stadier af HPV16-virussen.
Når moderne mennesker og neandertalere opdeles i forskellige arter, opdeles virussen også i to separate stammer. Oprindeligt blev HPV16A-virussen kun fundet i neandertalere og Denisovans. Da mennesker vandrede fra Afrika, bar de kun stammer B, C og D. Da de nåede Europa og Asien og begyndte at have sex med neandertalerne, sendte de også HPV16A-stammen.
6. Døde sprog
På trods af det faktum, at ingen har brugt det i næsten 2000 år, forbliver etruskisk et af de mest spændende døde sprog. Det var han, der mest af alt havde indflydelse på latin, som igen påvirkede mange europæiske sprog, som stadig tales. Ikke desto mindre har meget få eksempler på etruskiske tekster af mere eller mindre betydelig varighed overlevet i dag. I 2016 opdagede arkæologer, der udgravede et tempel i Toscana, imidlertid en 1,2 meter 2.500 år gammel stensten dækket med etruskiske inskriptioner.
Det er godt bevaret, da det blev genbrugt som grundlaget for templet. Inskriptionerne på den er endnu ikke blevet dechifificeret, men lærde har mistanke om, at teksten er religiøs og kan kaste nye fakta om den etruskiske religion.
7. Den undvigende Higgs-bison
I 2016 blev en ny art af dyr opdaget ved hjælp af en unik metode (studiet af gammel hulekunst). Forskerne undersøgte klippemalerierne fra hulerne ved Lascaux og Pergusset og bemærkede adskillige ændringer mellem bisonmalet for 20.000 år siden og 5.000 år senere. De havde lidt forskellige kroppe og helt forskellige horn. Da de tidligere malerier lignede en steppe-bison, troede forskere, at de nye tegninger skildrede helt forskellige arter.
For at bekræfte deres hypotese undersøgte de DNA fra bisoner, der var 22.000 og 12.000 år gamle. Forskere konkluderede, at bisonen, der blev trukket senere, var en ny art, der udviklede sig fra steppebisonen og bisonen. Det blev kaldt Higgs-bisonen (analogt med Higgs-boson).
8. Første højrehåndter
Den nye undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Human Evolution, giver bevis for det første dokumenterede eksempel på højrehåndethed i hominider (og det var ikke homo sapiens). Paleoanthropolog David Freyer fandt bevis for dette fænomen i Homo habilis, som levede 1,8 millioner år siden. Forskere undersøgte fossile tænder fra en dygtig mand og fandt specifikke slid, der var tegn på brugen af værktøjer, der blev holdt i højre hånd.
9. Mystisk menneskelig stamfar
Nye opdagelser på den indonesiske ø Sulawesi antyder, at det måske en gang har været hjemsted for en hidtil ukendt art af hominid. Arkæologer har opdaget hundreder af stenværktøjer, der er mindst 118.000 år gamle. Dog tyder alt på, at moderne mennesker først ankom til øen for 50.000 til 60.000 år siden. Eksistensen af en ny art af hominid er meget plausibel.
Sulawesi ligger i nærheden af øen Flores. I 2003 opdagede arkæologer en anden art af hominid, som de kaldte Homo floresiensis (floresisk mand), og folket kaldte ham "hobbits". Denne art udviklede sig uafhængigt af Flores, før den endelig forsvandt for 50.000 år siden.
10. Hamp sti
Moderne forskere antyder, at cannabis først blev brugt og muligvis dyrket i det gamle Kina for ca. 10.000 år siden. Free University of Berlin udarbejdede imidlertid for nylig en database med alt tilgængeligt arkæologisk bevis for cannabis og fandt, at cannabisbrug udviklede sig i Østeuropa og Japan omkring samme tid som Kina. Derudover forblev cannabisbrug i vestlige Eurasia uændret gennem årene og intensiveredes derefter i bronzealderen. Forskere antyder, at cannabis på dette tidspunkt var blevet en handelsvare og spredt sig over hele Eurasien.