En mand, der døde i Ötztal Alperne for 5300 år siden, fortæller fortsat forskere utrolige detaljer om europæernes liv i kobberalderen. Siden hans mor blev opdaget i 1991, fik Ismanden navnet - Ötzi, fik sit eget forskningsinstitut - EURAC-instituttet for mumier og ismanden, og offentliggørelsen af intime detaljer i hans liv gjorde Ötzi til en moderne berømthed.
I et kvart århundrede med forskning på den unikke mumie har forskere gendannet udseendet til Ötzi, fundet ud af hans alder på dødstidspunktet (45 år gammel) og omstændighederne for hans død i alpine bjerge, lært menuen i hans sidste måltid og diagnosticeret ham med gastritis eller mavesår, fundet hans efterkommere i den mandlige linje og fandt ikke nogen slægtninge til sin mor, undersøgte hans tatoveringer, hans tøj lavet af "elite" skind og praktiske sko - måske kan Oetzi kaldes den mest studerede Homo Sapiens i verden.
Indtil nu har forskerne hovedfokus været på organiske stoffer - kilden til de mest slående og uventede opdagelser. Først relativt for nylig er forskere flyttet til undersøgelsen af uorganiske genstande fundet nær kroppen. En sådan artefakt er kobberøksen, det ældste fuldt konserverede instrument fra den neolitiske tid. I 5300 år har ikke en eneste detalje råtnet i alpineisen, øksen ser stadig ud som den gjorde i Ötzis liv: et kobberblad, der er fastgjort til en barlindøks med læderbånd og bjørketjære.
En kobberøks med en barlindøks, fundet ved siden af Ötzis mor. Foto: Sydtyrol museum for arkæologi
De første undersøgelser af den forhistoriske øks blev udført i de tidlige 1990'ere, men derefter blev forskere tvunget til at begrænse sig til ekstern undersøgelse - moderne ikke-invasive teknologier, der var egnede til arkæologiske behov, dukkede først op i begyndelsen af 2000'erne.
Tidspunktet for fremstilling af værktøjet blev bestemt ud fra de organiske materialer, der blev anvendt til at fastgøre bladet til økseskaftet: data fra radiocarbonanalyse indikerer perioden mellem 3346 og 3011 f. Kr.
I 2007 regnede forskere ud, hvordan man fremstiller et blad ved at studere strukturen af metallet ved hjælp af neutrondiffraktion. Der var ingen fornemmelser: forhistoriske metallurgikere brugte den mest typiske og udbredte metode på det tidspunkt - et kobberblad blev støbt i en dobbeltbladform uden yderligere bearbejdning. Yderligere forskning viste, at Ötzi-øksen overhovedet ikke var dekorativ - værktøjet blev ofte brugt til dets tilsigtede formål, og når det bløde kobber slides, opvarmes kanten af bladet, afkøles og derefter "skoddes" for at eliminere deformationer.
Det forblev for at finde ud af metalets oprindelse, men forskere modtog tilladelse til en sådan undersøgelse først i 2016. Den komplette kemiske og isotopanalyse af kobberbladet blev overdraget til arkæometallurgispecialister fra University of Padua, et forskerteam ledet af professor Gilberto Artioli. I juli 2017 blev resultaterne af denne undersøgelse offentliggjort i PLOS ONE. Tilsyneladende vendte Oetzi og hans øks igen videnskabelige teorier om livet for befolkningen i kobberalderen på hovedet.
Salgsfremmende video:
Kobber til Ötzi-øksen blev udvindet i det sydlige Toscana (det centrale Italien), hvilket var en overraskelse for forskerne. Indtil nu var arkæologer sikre på, at metallet af alle kobbergenstande fra det 4. årtusinde f. Kr. opdaget i Alperne kommer enten fra det lokale alpine eller fra Balkanforekomsterne (moderne Sydtyrol-Trentino, Østrig, Tyskland, Slovenien, på Balkan - moderne Serbien og Bulgarien).
Steder for minedrift og handelsruter for kobber i Europa i det 4. årtusinde f. Kr. blev betragtet som veletablerede, men resultaterne af en ny undersøgelse viser tydeligt, at bladet på Ötzis øks er fremstillet af metal, der er udvindet på et”ukonventionelt” sted i det sydlige Toscana. Hvordan og i hvilken form toscansk kobber kom til Ötzi - som råmateriale eller som færdigt produkt - er stadig umulig at etablere.
Det øverste mærke er det sted, hvor Ötzi-mumien blev fundet i de tyrolske alper, den nederste er oprindelsesområdet for kobberbladet på Ötzis øks. Afstanden mellem punkterne er over 500 km. Billede: Google Maps
Bladet er 99,7% kobber, men omhyggelig kemisk analyse har vist tilstrækkeligt blyindhold til isotopanalyse af dette metal. Isotopisk blyanalyse ved anvendelse af multicollector massespektrometri betragtes som en meget pålidelig metode til bestemmelse af råvarernes oprindelse.
Kobber fra aflejringer i det sydlige Toscana adskiller sig fra alle andre i den unikke sammensætning af blyisotoper i dens sammensætning, og denne unikke "signatur" bevares i det færdige produkt efter metallurgisk forarbejdning. Sammenligning af isotopiske "underskrifter" af kobber blev mulig takket være et langt indledende arbejde: I databasen fra University of Padua indsamles der prøver af kobbermalm fra alle regioner i Europa og næsten fra hele verden.
Mærkeligt nok understøtter de resultater, der er opnået på Icemans øks, nyere forskning fra et andet område, der ikke er relateret til Ötzi. I flere år har italienske specialister inden for arkæometallurgi undersøgt ældgamle kobberindvindings- og kobberfund i det sydlige Toscana til, så at sige, intern brug. Ifølge deres fund begyndte produktionen af kobberværktøjer i Toscana i den neolitiske æra. Således kom kobberbladets "italienske" oprindelse kun som en overraskelse for moderne videnskabsfolk, mens "afsendelse fra syd" for Oetzi selv kunne være ganske almindelig.
Nye samlede data tvinger os til at se forskelligt på måderne til at sprede kobber og socioøkonomiske bånd i Europa i IV årtusinde f. Kr.
Generelt svarer disse opdagelser til den moderne arkæologiske "trend" - takket være avancerede teknologier finder forskere i stigende grad bekræftelse af den fantastiske mobilitet hos mennesker og varer i oldtiden.
