En dinosaurus hale, 99 millioner år gammel, med alle knogler, blødt væv og endda fjer, blev fundet bevaret i rav. De skrev om dette i tidsskriftet Current Biology. Og selvom individuelle fjer i dinosaur-æraen allerede er fundet i rav, og der er masser af bevis for eksistensen af fjerede dinosaurer, er dette første gang arkæologer og paleontologer har fået så godt bevarede rester af gamle væsner. Til gengæld vil dette stykke rav give os en dybere forståelse af udviklingen og strukturen af dinosaurfjer.
Undersøgelsen blev ledet af Lida Qin fra China University of Geosciences.
Talende hale
En semi-gennemskinnelig midt-kridt rav, omtrent på størrelse med tørrede abrikoser, fangede et af de første øjeblikke af differentiering mellem flyvende fuglefjer og dinosaurfjer. Vi har allerede skrevet i detaljer, at dinosaurerne slet ikke var pansrede monstre, men søde kyllinger.
Inde i kloden af hærdet harpiks er en 3,5 centimeter udvækst dækket med fine kastanjefjer med en hvidlig understregning.
CT-scanninger og mikroskopisk analyse af prøven viste otte hvirvler fra midten eller enden af en lang, tynd hale, som oprindeligt kan have bestået af mere end 25 ryghvirvler.
Baseret på halens struktur tror forskere, at den hører til en ung coelurosaurus, en del af theropod-dinosauregruppen, der inkluderer alt fra tyrannosaurer til moderne fugle.
Salgsfremmende video:
Kan fugle flyve?
Tilstedeværelsen af hængslede ryghvirvler i prøven gjorde det muligt for forskere at udelukke muligheden for, at fjerne hørte til en forhistorisk fugl. Moderne fugle og deres nærmeste kridte forfædre har et sæt kaudale hvirvler kaldet pygostyle. Det gør det muligt for halefjedrene at bevæge sig som en enhed.
"Hvis du nogensinde har kogt en kalkun, har du set pigostil," siger studiemedforfatter Ryan McKelar, kurator for hvirvelløs paleontologi ved Royal Saskatchewan Museum i Canada.
Fjerterne af denne dinosaur har en svagt defineret central bagagerum (rachis) og divergerer på hver side af halen. Den åbne, fleksible struktur af fjer ligner mere moderne dekorative fjer end flyvefjer, der har veldefinerede kufferter, grene, undergrene og kroge, der holder strukturen sammen.
I juni i år fandt den samme gruppe af videnskabsmænd i ravfjer af vinger af fugle fra kridttiden, hvilket viste sig at være overraskende svarende til flyvefjederne fra moderne fugle.
Denne undersøgelse konkluderer, at hvis hele halens længde var dækket med fjer af denne type, ville dinosaurien næppe være i stand til at flyve. Mest sandsynligt udførte disse fjer en signalfunktion eller spillede en rolle i temperaturregulering, sagde McKellar.
De dårligt udviklede halefjer antyder også, at deres ejer befinder sig et sted i den nedre del af det evolutionære træ af theropod, "muligvis en basal (primitiv) maniraptor."
Næsten et smykke
En rav prøve - formelt navngivet DIP-V-15103 og uformelt "Eve" efter paleobotanisten Eva Koppelgus, hustru til studiemedforfatter Philip Currie, blev fundet i en mine i Hukong-dalen i Kachin i det nordlige Myanmar. Amber fra dette område indeholder sandsynligvis den bredeste variation af kridteplante- og dyreliv.
Det var en af snesevis af raveksemplarer med betydelige indeslutninger indsamlet af Qing og hans forskerteam i 2015 fra det velkendte ravmarked i Myitkyina, hovedstaden i Kachin. To andre eksemplarer indeholdt fjerne fra fugle med dinosaur-æra, som forskere skrev om tidligere i sommer.
Burmesisk rav bruges for det meste i smykker og udskæringer, og "Eve" -prøven var allerede genstand for "skæring", da forskerne fandt den.
