Besætningen på den internationale rumstation undersøger konstant planers og dyrs reaktion på tyngdekraften. NASA-forskere har tidligere evalueret levedygtigheden af laboratoriemus i forhold uden tyngdekraft, men nu talte de om et dybere eksperiment, der fokuserer på at spore deres opførsel og helbred.
Det viste sig, at musene meget hurtigt tilpasser sig nye forhold, men efter en uge begynder unge individer at opføre sig på en meget underlig måde.
Tilbage i 2014 deltog omkring 20 mus i eksperimentet - de blev udsat for den samme påvirkning, som ISS-besætningen står overfor.
Inde i et specielt gnaverhabitatbur blev de udsat for stråling og tyngdekraften med en høj koncentration af kuldioxid. Et sådant tilsyneladende ikke helt humant eksperiment gjorde det muligt for forskere at forstå, hvordan disse faktorer kan påvirke den fysiske og psykologiske sundhed hos levende organismer.
I et nyt eksperiment fandt forskerne ud af, hvordan mus med relativt korte levetider reagerer på langvarige rumopgaver. Kun hunmus deltog i eksperimentet - da de fløj til ISS, var de 16 og 32 uger gamle.
Flyvningen tog tre dage, og efter ankomsten boede de i buret i ca. 37 dage. For mennesker ser dette ud som en kort tid, men for mus med en levetid på højst tre år er det en stor test.
Alle 20 mus overlevede og tabte ikke engang vægten - deres vægt blev sammenlignet med vægten af mus fra kontrolgruppen, der levede på Jorden.
Salgsfremmende video:
Optagelsen fra overvågningskameraerne viste, at gnavere hurtigt tilpassede sig tyngdekraftsbetingelserne og roligt tog mad, passede på sig selv og deres pårørende og også aktivt udforsket buret. Selv deres søvnkvalitet blev ikke påvirket af vægtløshed.
Det eneste, der syntes usædvanligt for forskere, var, at efter 7-10 dage fra starten af eksperimentet begyndte unge mus at løbe aktivt langs murene i buret. Forskere har endnu ikke fundet en forklaring på denne opførsel, men de har allerede en række antagelser.
Uhensigtsmæssig adfærd kan forårsage stress forbundet med trange rum. At løbe rundt kan også hjælpe mus med at genvinde balance, der blev forstyrret af manglen på tyngdekraften. Det menes også, at de på denne måde bare har det sjovt.
Måske begyndte musene simpelthen at opføre sig som mennesker og kompensere for lidt fysisk aktivitet for at undgå spild af muskler. De kan også bare lide at løbe på vægge - mange astronauter og vægtløse fly deler, at de kan lide at skubbe fra den ene væg til den anden.
Ramis Ganiev