I vores tid, hvor den moderne civilisations holdbarhed udløber, henvender flere og flere videnskabsmænd deres opmærksomhed til tilbagegang og død for fortidens civilisationer. Deres forskning har givet konkurrerende forklaringer på, hvorfor samfund kollapser og civilisationer dør. I mellemtiden er der opstået et lukrativt marked for post-apokalyptiske romaner, film, tv-shows og videospil for dem, der sidder på deres hyggelige sofaer og nyder spændingen ved mørk, futuristisk katastrofe og kaos. Overlevelse i det virkelige liv vil uden tvivl følge et helt andet scenarie.
[1]. Når vores civilisation nærmer sig kollaps, finder det entusiastiske publikum trøst i foredrag og bøger fyldt med selvindsamlet bevis for, at livet nu er bedre end nogensinde, og uden tvivl vil blive bedre. Ikke desto mindre indrømmer Pinker selv, når han stilles ubehagelige spørgsmål:”Det er forkert at ekstrapolere det faktum, at vi har gjort fremskridt, er en garanti for, at denne proces vil fortsætte i lang tid.” [2]
Pinkers regnbue-statistik forklarer intelligent en dødelig fejl i hans argument. Fortidens fremskridt blev bygget ved at ofre fremtiden, vores fremtid. Alle de heldige kendsgerninger, han citerer om levestandard, forventet levealder og økonomisk vækst, er produktet af en industriel civilisation, der plyndrede og forurenede planeten for at give midlertidig fremskridt for den voksende middelklasse samt enorme overskud og magt til den lille oligarkiske elite.
[3]
Men Greers spekulation er bygget på rystet grund, fordi der er fire store forskelle mellem industriel civilisation og alle tidligere civilisationer. Og hver af dem kan fremskynde det kommende sammenbrud, mens de øger vanskelighederne med at komme sig.
[4] Vores komplekse, magtfulde højhastighedscivilisation skylder sin korte levetid til denne ene, men hurtigt udtømmende energiskat af naturen.
Forskel 2: I modsætning til tidligere civilisationer er økonomien i et industrisamfund kapitalistisk. Industriproduktion med profit er dens vigtigste direktiv og drivkraft. Det hidtil uset overskydende energi, der leveres af fossile brændstoffer, har genereret en ekstraordinær økonomisk vækst og enorme overskud i de sidste to århundreder. Men i de kommende årtier forsvinder dette overskud af energi, fortsat økonomisk vækst og overskudsvækst.
Men hvis den ikke afskaffes, forsvinder kapitalismen ikke, når den økonomiske boom opstår i et kollaps. Kapitalisme, frataget billige energikilder og mister sine vækstmuligheder, vil blive katabolisk. Katabolisme er en tilstand, hvor en levende organisme fortærer sig selv. Når lukrative produktionskilder løber ud, vil kapitalismen blive tvunget til at tjene med at fortære de sociale aktiver, den engang skabte. Forfølgelsen af overskud vil udfælde en katastrofal tilbagegang i den industrielle civilisation.
Salgsfremmende video:
[fem]
Forskel 3: I modsætning til tidligere civilisationer er industrielle civilisationer ikke romersk, kinesisk, egyptisk, azteker eller maya. Moderne civilisation er MENNESK, PLANETÆR og ØKOCIDAL. De præindustrielle civilisationer udtømte jordbunden, skovredes og forurenede floder. Men skaden var meget mere midlertidig og geografisk begrænset. Da incitamenter på markedet førte til brugen af fossile brændsels enorme potentiale til udnyttelse af naturen, fik biosfærens ødelæggelse en planetarisk karakter. To århundreder med forbrændende fossile brændstoffer har fyldt atmosfæren med klimaforandrende kuldioxid, der fortsat vil ødelægge vores planet i fremtiden. Skader på jordens økosystemer - cirkulation og kemisk sammensætning af atmosfæren og havet; stabilitet af hydrologiske og biogeokemiske cyklusser;biodiversiteten på hele planeten er i det væsentlige et konstant fænomen i den måde, vi udvinder og bruger vores olie-, kul- og gasreserver.
[6] Forskere mener, at ved udgangen af århundredet vil halvdelen af alle resterende arter være væk. [7] Der er ikke flere uberørte økosystemer, hvor mennesker kan undslippe den skade, de har gjort, og genopbygge civilisationen efter dens sammenbrud.
Forskel 4: Den menneskelige civilisations kollektive evne til at modstå voksende kriser er begrænset af det fragmenterede politiske system med krigende nationer, der styres af korrupte eliter, der er mere interesseret i deres egen magt og rigdom end mennesker og planeten. Menneskeheden står over for den perfekte storm af samtidige globale katastrofer. Sammenhængende katastrofer som klimakos, hurtig udryddelse af dyreliv, mad og ferskvandsmangel, fattigdom, ekstrem ulighed og fremkomsten af globale pandemier eroderer hurtigt fundamentet for det moderne liv.
Imidlertid gør dette lunefulde og fragmenterede politiske system det næsten umuligt at organisere og gennemføre fælles aktioner for at redde planeten. Og jo mere katabolisk industriel kapitalisme der er, jo større er faren for, at herskere, der er fjendtlige over for folket og planeten, vil vifte med nationalismens flammer og starte krig over begrænsede ressourcer. Krig er selvfølgelig ikke nyt. Men moderne krigsførelse er så ødelæggende og giftig, at der kun er lidt tilbage efter det. Det vil være det sidste søm i kisten af vores civilisation.
Stiger du fra ruinerne?
Hvordan folk reagerer på sammenbruddet af den industrielle civilisation vil afgøre, hvor alvorlige konsekvenserne vil have for vores planet, og hvad der vil erstatte vores civilisation. Disse problemer er grundlæggende. De får os til at stille spørgsmålstegn ved vores identitet, vores værdier og vores verdenssyn. Hvem er vi? Er vi først og fremmest mennesker, der prøver at opdrage deres børn, styrke vores samfund og sameksistere med andre indbyggere på Jorden? Eller relaterer vores kerneværdier sig til vores nation, vores kultur, vores race, vores ideologi eller vores religion? Kan vi prioritere overlevelsen af vores arter og vores planet, eller vil vi give os mulighed for at opdeles efter etniske, kulturelle, racemæssige, religiøse eller partilinjer?
Det mulige resultat af den kommende sammenbrud af vores civilisation er stadig uklart for nogen. Vil vi overvinde benægtelse og fortvivlelse? Vil vi slippe af med olie? Vil vi slå os sammen for at bryde rygraden i virksomhedernes magt? Vil vi være i stand til at styrke det rigtige demokrati, udnytte vedvarende energi, genopbygge vores samfund, genlære glemte færdigheder og helbrede sårene, vi har påført jorden? Eller vil frygt og fordom fordrive os ind i fjendtlige lejre, der kæmper for en nedbrudt planes udtømmende ressourcer? Indsatsen er nu højere end nogensinde.
Links til brugte materialer:
[1] Hans bøger inkluderer: "De bedste engle af vores natur og oplysning: argumenter for grund, videnskab, humanisme og fremskridt."
[2] Konge, Darrin. Stephen Pinker om fortid, nutid og fremtid med optimisme (OneZero, 10. januar 2019) https://onezero.medium.com/steven-pinker-on-the-past-present-and-future-of-optimism- f362398c604b
[3] Greer, John Michael. "Slow Decline" (Forlag "New Society", 2008): s. 29.
[4] Heinberg, Richard. Enden på væksten. (New Society, 2011): s. 117.
[5] For mere om katabolsk kapitalisme se: Collins, Craig. “Katabolisme: kapitalismens skræmmende fremtid,” CounterPunch (1. november 2018).
[6] Carrington, Damian. Ny undersøgelse: Mennesker er kun 0,01% af alt liv, men de dræbte 83% af vilde pattedyr - The Guardian (21. maj 2018).
[7] Ceballos, Ehrlich, Barnoski, Garcia, Pringle og Palmer. Accelererede tab af moderne arter: Begyndelse på masseudryddelse, videnskabelige fremskridt. (19. juni 2015)
Craig Collins, Ph. D., er forfatteren af Toxic Loopholes (Cambridge University Press), der undersøger Amerikas dysfunktionelle miljøledelsessystem. Han underviser i statsvidenskab og miljøret ved Californiens statsuniversitet East Bay og er et stiftende medlem af Californiens grønne.
Af Craig Collins