Baseret på de tilgængelige oplysninger og databaser relateret til vulkanaktivitet, klassificerede forskere fra University of Bristol for første gang ofrene for vulkaner efter aktivitet og andre egenskaber, og fandt også ud i, hvilken afstand fra vulkanen de var på dødstidspunktet.
Resultaterne af undersøgelsen skal hjælpe med til at vurdere vulkantrusler og udvikle effektive foranstaltninger til at forhindre ulykker.
En tiendedel af verdens befolkning er udsat for vulkanske trusler, da mere end 800 millioner mennesker bor inden for 100 km fra aktive vulkaner. Mellem 1.500 og 2017 sagde mere end 278.000 mennesker farvel til deres liv som et resultat af vulkansk aktivitet - i gennemsnit omkring 540 dødsfald om året.
Vulkaner udgør adskillige trusler, hvis indflydelse spreder sig over forskellige afstande, både under udbruddet og i dets fravær. I undersøgelsen opdaterede Dr. Sarah Brown fra University of Bristol's School of Earth Sciences og hendes kolleger tidligere databaser over vulkanrelaterede dødsfald ved at justere dataene og, vigtigst af alt, ved at inkludere oplysninger om de dødes placering med hensyn til afstand fra vulkanen.
Websteder med dødelig hændelse blev identificeret baseret på officielle rapporter, videnskabelige rapporter og publikationer. Dødsfald blev registreret i en afstand på op til 170 km fra vulkanen, næsten halvdelen af dem forekom i en afstand af 10 km og mest af alt - inden for en radius på 5 km.
Pyroklastiske strømninger, hurtigt bevægende snøskred af sten, aske og gas, er den dominerende dødsårsag på mellemstore afstande (5-15 km). Lahar vulkanske mudder, tsunamier og aske er de vigtigste dødsårsager på lange afstande.
Derudover leverede Dr. Brown og hendes team den mest detaljerede klassificering af vulkanofre i deres undersøgelse. Mens de fleste ofre boede på eller i nærheden af vulkanen, blev flere særlige grupper tildelt. Dette er turister, mediearbejdere, beredskabsfolk og videnskabsfolk, hovedsageligt vulkanologer.
Blandt turister blev der registreret 561 dødsfald, hovedsageligt under små udbrud eller i deres fravær. De fleste af disse hændelser fandt sted nær en vulkan inden for 5 km. Et nyligt eksempel på turistens død under udbruddet var tilfældet i 2014 i området med den japanske vulkan Ontake. Den pludselig vækkede vulkan førte til død af 57 mennesker. Eller bare for et par uger siden døde et 11-årigt barn og hans forældre efter at have faldt ned i krateret på supervolcano Campi Flegrei i Italien, hvor skadelige gasdamp blev inhaleret.
Salgsfremmende video:
Rapporter fortalte også forfatterne af undersøgelsen om døden af 67 videnskabsfolk, hovedsageligt vulkanologer og deres assistenter. Mere end 70% af dem døde inden for 1 km fra toppen af vulkanen, hvilket understreger faren for at besøge aktive vulkaner, selv til videnskabelige formål.
Vulkaner dræbte 57 mennesker blandt redningsmænd, militært personale og andre nødhjælpsarbejdere. Mediearbejdere, der rapporterer fra scenen, ofte i farezonen, er også i fare. Der blev rapporteret 30 dødsfald i denne kategori.
”Identificering af disse grupper er nøglen til at forbedre sikkerheden og reducere dødsfald. Mens vulkanologer og redningsmænd kan have gode grunde til at besøge farlige områder, skal fordelene og risiciene afvejes omhyggeligt. Mediepersonale og turister skal holde afstand og følge anvisninger fra myndigheder og vulkanobservatorier. Turisters dødstall kan reduceres gennem passende adgangsrestriktioner, advarsler og uddannelse,”sagde Dr. Brown.
Dette arbejde er et vigtigt skridt hen imod indsamling af statistikker for at reducere dødsfald som følge af naturkatastrofer og forbedre den tilsvarende Sendai-ramme for katastrofens risikoreduktion.
Forskningen er offentliggjort i Journal of Applied Volcanology.