Ved hjælp af den nye metode og data fra Gaia-rumteleskopet beregnet astronomer ved University of Toronto den hastighed, hvormed solen kredser om midten af Mælkevejen, samt hvor langt vores stjerne er fra midten af galaksen.
Med udgangspunkt i de opnåede resultater er solens hastighed omkring midten af Mælkevejen 240 km / s. Derefter beregnet astronomer, hvor langt vi er fra den galaktiske kerne. Hvis noget, vil flyvningen tage lang tid: 7,9 kiloparsek, eller næsten 26.000 lysår.
Ved hjælp af data fra Gaia og Radial Velocity Experiment har Jason Hunt og kolleger bestemt hastighederne på over 200.000 stjerner i forhold til Solen. Først var undersøgelsen ikke overraskende, nogle stjerner bevægede sig hurtigere, andre langsommere, men astronomer fandt også en mangel på stjerner med galaktiske orbitalhastigheder på ca. 240 km / s mindre end solens hastighed. Astronomer konkluderede, at de manglende stjerner er stjerner med nul vinkelmoment, dvs. at de cirkler i galaksen anderledes end Solen eller andre stjerner.
”Ved at måle den hastighed, hvormed stjerner i nærheden drejer sig om galaksen i forhold til solen,” siger Hunt,”kan vi observere en mangel på stjerner med en bestemt negativ relativ hastighed. Sådan beregner vi, hvor hurtigt vi selv bevæger os.”Derefter kombinerede Hunt og kolleger dette fund med den sande hastighed af et supermassivt sort hul, kendt som Skytten A, som er placeret i midten af galaksen og afledte en afstand på 7,9 kiloparsek. Ægte bevægelse er bevægelse af et objekt hen over himlen i forhold til fjerne baggrundsobjekter. Forskere har beregnet afstanden på samme måde, som kartografer beregner afstanden til et objekt og observerer det fra to forskellige positioner, hvoraf afstanden er kendt.
Undersøgelsen er offentliggjort i Astrophysical Journal Letters.