Govan Stones er monumenter bevaret i det tidlige middelalderlige Storbritannien. De tjener som sarkofager for vigtige figurer som kongelige eller velhavende adelige, og de findes kun på steder, hvor både norrøne og indfødte britiske kulturer er til stede. De er fundet i Cumbria, det centrale Skotland og dele af Yorkshire.
Med kunst og udsmykning, der er en kombination af keltiske og norrøne stilarter, synes de at være blevet brugt til at fremhæve vigtigheden af den dominerende elite. Måske brugte de nyligt ankomne skandinaviske dynastier dem til at konsolidere deres magt og binde deres magt til de keltiske konger, der kom foran dem for at forsøge at formilde deres nyligt erobrede subjekter.
Stenmonumenter over Govan nær kirken.
De blev bygget for at ære Strathclydes hersker i en periode, hvor keltiske og norrøne ledere kæmpede om kontrol over kongeriget.
Govan Stones er en samling af 31 liggende gravsten, hogback-sten og en bemærkelsesværdig sarkofag fra denne periode i historien, da norsk-indledt krig omformede Storbritanniens politiske landskab.
Govan er kendt som et industrielt kraftcenter, der har bygget et utroligt antal af verdens største skibe i løbet af de sidste 150 år.
Det menes, at kirken i Govan kan have været centralt i kongeriget Strathclyde.
De mest imponerende monumenter i Govan-samlingen er 5 massive sandstenblokke, almindeligvis kendt som hogbacks (grisebygge).
Salgsfremmende video:
Kæmpe hogback-monumenter findes i Govan-samlingen.
De solide stenblokke er ikke, som navnet antyder, repræsentationer af svin, men sten, der er designet til at få de dødes grave til at se ud som mægtige bygninger i norrøn stil.
Jagtscener er ofte afbildet på gravstenene.
Hogbacks findes udelukkende i de vikingebeboede områder i det nordlige Storbritannien - Skotland, Cumbria og Yorkshire - og Govans eksempler er langt den største.
Mens dyrene, der er hugget ind i nogle høggæve, muligvis har afspejlet vikingenes hedenske overbevisning, antyder det faktum, at alle disse sten blev fundet i kirkegården, at nybyggerne konverterede til kristendommen.
Endnu mere imponerende end hogbacken er den monolitiske sarkofag, der blev fundet begravet i Govan Church 'gårdsplads i det 19. århundrede, uden et krop inde.
Den største sarkofag i Govan Church.
Forskere mener, at relikvierne fra Saint Constantine, søn af den piktiske konge Kenneth Macalpin, der døde i 876 e. Kr., ironisk nok, der kæmpede mod vikingerne, sandsynligvis blev holdt her.
Sarkofagen af denne kristne martyr, udskåret med jagtscener og den samme væv, der blev set på andre sten, skulle indtage et hæderligt sted inde i kirken.
Tidligere var gravene foret med plader, men de blev for det meste begravet i trækister eller hirse i et lind, uanset hvilken afdøde der var. Efter at de romerske sarkofager blev set under pilgrimsrejsen blev det besluttet at begrave adelige mennesker i sarkofagen.
Andre gravsten i samlingen, selv om de ikke er så imponerende som hogbacks eller sarkofag, er også bemærkelsesværdige for det faktum, at de faktisk kun findes i Govan og Dumbarton, steder, der havde Royal Association under kongeriget Strathclyde.
Govan ophørte med at være vigtig i begyndelsen af det 12. århundrede, da Glasgow blev et af centrene i det nyligt stigende rige Skotland.
Denne massive ændring i den gamle orden betød, at Det Gamle Kongerige stort set var tabt for historien, og at der kun var fragmentariske optegnelser tilbage.
Grafstenene ved Govan blev genbrugt i det 17. og 18. århundrede af lokale myndigheder som Rowand-familien og William Bogle, hvis navn er indskrevet på en af de gamle sten.
Den nuværende gamle Govan-kirke blev først bygget i 1888 og bruges ikke længere som sognekirke.
Govan-kirken.
Den mindste hogback, der vejer ca. 500 kg, blev fjernet fra kirken og ført til London, han forlod først Govan i et årtusinde.
Der var 45 sten, men antallet gik tabt i 1973, og det nærliggende Harland og Wolfe skibsværft blev ødelagt sammen med en del af kirkens ejendom. Disse 15 sten blev betragtet som tabte, sandsynligvis ødelagt, efter at de blev foretaget forkert.
I 2019 blev 3 sten genopdaget på kirkegården af en 14-årig frivillig, der deltog i hans første arkæologiske udgravninger. Udvid nu udgravningsstedet i et forsøg på at finde resten af de mistede sten.