Den menneskelige krop er beboet af et svimlende antal mikroorganismer - flere hundrede billioner. Dette er omtrent det samme som hans egne celler. På trods af udviklingen af mikrobiologi og fremkomsten af nye visualiseringsmetoder er forskere i dag ikke opmærksomme på alle de mikrober, der betragter mennesker som deres "hjem".
For at være præcist er mindre end 1% af mikroorganismer hidtil blevet undersøgt, der sameksisterer - fredeligt eller fjendtligt - med mennesker. Denne konklusion blev truffet af specialister fra Stanford University, der studerede fragmenter af humant DNA.
Opdagelsen, som ofte er tilfældet, blev foretaget ved et uheld. Oprindeligt ledte forskere efter ikke-invasive metoder til at hjælpe med at afgøre, om en persons krop ville afvise det transplanterede organ eller tage det til sit eget. Dette kræver normalt en biopsi, men eksperter mener, at det kan erstattes med en simpel blodprøve. I en prøve er det nok at analysere cellefrit DNA såvel som DNA-fragmenter, hvor DNA frit cirkulerer i blodplasmaet. Ud over patientens DNA skal disse prøver indeholde DNA-fragmenter fra organdonor samt et omfattende overblik over bakterier, vira og andre mikrober, der udgør den humane mikrobiota.
I adskillige sådanne undersøgelser indsamlede forskere blodprøver fra 156 patienter, der var ved at have en hjerte-, lunge- eller knoglemarvstransplantation. Blandt dem var der 32 gravide kvinder, bemærker forfatterne (dette er vigtigt, da graviditet ændrer immunsystemet). Resultaterne af disse undersøgelser antydede påviselige ændringer i mikrobiota hos mennesker med nedsat immunforsvar.
Eksperter bemærkede dog en mærkelig karakter: 99% af alle fragmenter af umenneskeligt DNA, de kunne simpelthen ikke matche nogen prøve fra de genetiske databaser.
Da de begyndte at kategorisere det uidentificerede DNA, viste det sig, at langt de fleste af fragmenterne tilhørte en type, der kaldes proteobacteria. Det inkluderer blandt mange andre arter patogener, hvoraf den mest berømte er Escherichia coli og Salmonella.
Blandt viraerne bestod den største gruppe af TTV-vira (transfuseret), som ofte findes hos immunkompromitterede patienter.
”Vi har fordoblet antallet af kendte vira i denne familie takket være dette arbejde,” siger hovedforfatter Stephen Quake. Vigtigere er, at hans kolleger opdagede en helt ny gruppe af TTV-vira.
Salgsfremmende video:
Lad os forklare, at patogener af denne type er opdelt i flere grupper: nogle inficerer mennesker, den anden hos dyr. Mange af virusserne, som forskerne fandt, selvom de tilhørte TTV-klassen, passede imidlertid ikke ind i nogen af disse grupper.
”Vi har fundet en helt ny type virus, der inficerer mennesker, som er tættere på egenskaber som vira, der inficerer dyr,” forklarede Quake.
Efter hans mening kan opdagelsen af et stort antal ukendte virtuelle næppe kaldes overraskende. Faktum er, at forskere i studiet af mikrobiota hovedsageligt fokuserer på kun et specifikt organ i den menneskelige krop - hud, tarme og så videre. Derudover, når en ny mikroorganisme opdages, vendes al opmærksomhed mod den, og milliarder af resten forbliver ubemærket, argumenterer forskeren.
Hans team vil fortsætte med at studere den menneskelige mikrobiota og klassificere forskellige typer af uidentificerede mikroorganismer. Blandt de vigtigste mål er søgningen efter patogener, der potentielt er i stand til at fremkalde globale pandemier. At studere sådanne vira vil hjælpe læger med at kontrollere situationen og være forberedt på selv de mindste udbrud af infektioner.
Derudover planlægger forskere at undersøge mikrobiota hos dyr ved hjælp af det samme princip for at identificere farlige vira, der kan overføres til mennesker. Det er sandsynligt, at hvis sådant arbejde var blevet udført tidligere, ville udbrud af fugle- og svineinfluenza være undgået.
Amerikanske forskeres videnskabelige arbejde offentliggøres i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Vi husker tidligere, forskere forklarede, hvorfor vira og bakterier er synd på kvinder og overhovedet ikke sætter pris på mænd. Derudover er det bakterier og vira, der hjælper en person med at vælge en makker til livet.
