Lave niveauer af stråling, typisk for nærområdet til Chernobyl-atomkraftværket i dag, påvirker de enkelte dyrs liv negativt.
Langtidseksponering for små doser af stråling på kroppen af vilde dyr i "udelukkelseszonen" omkring Chernobyl-kernekraftværket fører ofte til udvikling af grå stær og andre øjenproblemer, der fører til fuldstændig eller delvis blindhed, ifølge finske radiologer, der offentliggjorde en artikel i Scientific Reports, rapporterer RIA Novosti.
Ulykkerne ved Chernobyl-atomkraftværket og ved Fukushima-kernekraftværket i Japan førte til frigivelse af en enorm mængde radionuklider i atmosfæren, hvoraf en betydelig del kom ned i jorden og grundvandet, hvorved de direkte påvirkede dyrenes liv. Som de seneste observationsdata om dyrenes liv i "udelukkelseszone" viser, påvirkede deres stråling praktisk talt ikke efter et indledende skarpt fald i sundheden for alle befolkningsgrupper som helhed. Philip Lehmann fra University of Jyväskula (Finland) og hans kolleger testede, hvor stabile, men lave doser af stråling, der er karakteristisk for "eksklusionszone" omkring Chernobyl-kernekraftværket, påvirker dyrenes liv på individuelt niveau.
Lehmanns gruppe foretog adskillige ekspeditioner i nærheden af Tjernobyl og Pripyat, hvor forskere observerede livet for bankvolader - små gnavere, der bor i skove i Rusland, Ukraine og Hviderusland. Når disse dyr bliver ældre, bliver de ofte blinde eller mister næsten fuldstændigt synet som et resultat af udviklingen af grå stær og andre forstyrrelser i øjenes funktion.
Forfatterne testede, om stråling påvirker udviklingen af disse synsproblemer ved at sammenligne hvor ofte grå stær optrådte på linsen i øjnene i volder, der bor i områder med høj baggrundstråling, og i gnavere, der bor i relativt "rene" områder i "udelukkelseszonen" …
Som det viste sig, påvirkede et lavt, men mærkbart niveau af baggrundsstråling virkelig negativt øjnene på voles, hvilket fremskyndede udviklingen af grå stær, men en lignende virkning blev kun manifesteret blandt hunner, men ikke hanner. Interessant er, at denne effekt er relateret til, hvor godt volumenerne giver afkom - hunner, der i gennemsnit udviklede grå stær, producerede færre afkom end deres sunde slægtninge. Mens forskere ikke ved, hvorfor kun den mere retfærdige køn er underlagt dette. Eksistensen af en sådan risiko taler ifølge Lehmann og hans kolleger om de højere risici, som populationer af vilde dyr lever i områder, der er kontamineret med radionuklider, end forskere i dag mener.
