Livet på jorden begyndte for tre milliarder år siden. Siden da har evolution transformeret elementære, encellede organismer til de mange forskellige former, farver, størrelser og funktioner, som vi ser i dag. Men hvordan opstod der præcist livet i den oprindelige bouillon - vand indeholdt i lavvandede fjedre og mættet med aminosyrer og nukleotider?
Der er mange teoretiske svar på spørgsmålet om, hvad der præcist har forårsaget livets oprindelse, fra et lynnedslag til et kosmisk legeme. Her er bare et par af dem.
Gnist af elektricitet
Den meget metaforiske livsgnist kunne være en fuldstændig bogstavelig gnist eller mange gnister, hvis kilde var lynet. Elektriske gnister, der kommer ind i vandet, kan få aminosyrer og glukose til at dannes og omdanne dem fra en atmosfære rig på metan, vand, brint og ammoniak. Denne teori blev endda bekræftet eksperimentelt i 1953, hvilket beviser, at lynet godt kunne være årsagen til dannelsen af de grundlæggende elementer, der er nødvendige for fremkomsten af de første livsformer.
Efter at have udført eksperimentet var videnskabsmænd i stand til at bevise, at den tidlige atmosfære af vores planet ikke kunne indeholde nok brint, men de vulkanske skyer, der dækker Jordoverfladen, kunne omfatte alle de nødvendige elementer og følgelig nok elektroner til at forårsage lyn.
Salgsfremmende video:
Undervands hydrotermiske åbninger
Relativt stærke dybhavsåbninger kan blive en nødvendig kilde til brint til dannelse af de første levende organismer på deres klippeflade. Selv i dag udvikler en lang række økosystemer sig omkring hydrotermiske åbninger, selv på store dybder.
Ler
De første organiske molekyler kunne findes på en leroverflade. Ler indeholder altid en tilstrækkelig mængde organiske komponenter, derudover kan det blive en slags arrangør af disse komponenter i mere komplekse og effektive strukturer, der ligner DNA.
Faktisk er DNA en slags kort for aminosyrer, der angiver nøjagtigt, hvordan de skal organiseres i cellerne i komplekse fedtstoffer. En gruppe biologer ved University of Glasgow i Skotland hævder, at ler kunne være et sådant kort for de enkleste polymerer og fedtstoffer, indtil de lærte at "selvorganisere."
panspermia
Denne teori får en til at tænke over muligheden for et kosmisk livets oprindelse. Det er, ifølge hendes postulater, at livet ikke stammer fra Jorden, men blev netop bragt hit ved hjælp af en meteorit, for eksempel fra Mars. Der fandtes nok fragmenter på jorden, som angiveligt kom til os fra den røde planet. En anden måde at "rumtaxi" for ukendte livsformer er kometer, der er i stand til at rejse mellem stjernesystemer.
Selv hvis dette er sandt, er panspermia stadig ikke i stand til at besvare spørgsmålet om, hvordan livet nøjagtigt stammer fra, hvor det blev bragt til planeten Jorden.
Under isen
Det er muligt, at verdenshavene og kontinenterne for tre milliarder år siden var dækket med et tykt lag is, fordi solen ikke var så lys som den er i dag. Is kan blive et beskyttende lag for skrøbelige organiske molekyler og forhindre ultraviolette stråler og kosmiske kroppe, der kolliderer med overfladen i at skade tidlige og svage livsformer. Derudover kunne den lavere temperatur have forårsaget udviklingen af de første molekyler til stærkere og mere holdbare.
RNA verden
Teorien om RNA-verdenen er baseret på det filosofiske spørgsmål om æg og kylling. Faktum er, at til dannelse (duplikering) af DNA er proteiner nødvendige, og proteiner kan ikke selvreplikere uden selve kortet indlejret i DNA'et. Så hvordan opstod livet, hvis den ene ikke kan vises uden den anden, men begge findes smukt i nuet? Svaret kan være RNA - ribonukleinsyre, der er i stand til at lagre information som DNA og tjene som proteinenzymer. Mere perfekt DNA blev dannet på basis af RNA, hvorefter mere effektive proteiner erstattede RNA fuldstændigt.
I dag eksisterer RNA og udfører flere funktioner i komplekse organismer, for eksempel er det ansvarlig for arbejdet i visse gener. Denne teori er ret logisk, men den besvarer ikke spørgsmålet om, hvad der var katalysatoren til dannelsen af selve ribonukleinsyre. Antagelsen om, at det selv kunne have vist sig, afvises af de fleste forskere. Den teoretiske forklaring er dannelsen af de enkleste syrer PNA og TNK, som derefter udviklede sig til RNA.
Enkleste start
Denne teori kaldes holobiosis og stammer fra ideen om, at livet ikke begyndte fra komplekse RNA-molekyler og den primære genetiske kode, men fra de enkleste partikler, der interagerer med hinanden af hensyn til stofskiftet. Måske udviklede disse partikler i sidste ende et beskyttende skall, som en membran, og udviklede sig derefter til en, mere kompleks, organisme. Denne model kaldes "enzymmodellen for metabolisme", mens teorien om RNA's verden kaldes "modellen for den primære genetiske kode."