Stonehenge-mysteriet ser ud til at være løst. Den gådefulde cirkel af gigantsten i det sydlige England har hovedsageligt fungeret som et gravsted i næsten fem århundreder. Ifølge forfatterne af den nye undersøgelse, er resterne af familiemedlemmer begravet her, som har regeret disse lande i lang tid
Forskere fra Stonehenge Riverside Project-gruppen har udsat kremerede rester til radiokarbonanalyse, hvoraf nogle blev begravet her i yderligere 5.000 år. Forskere er overbeviste om, at denne struktur blev skabt og voksede med tiden og tjente som "forfædres opholdssted".
”Det er nu klart, at begravelser var en vigtig del af Stonehenge på alle store stadier,” forklarer Mike Parker-Pearson, professor i arkæologi ved University of Sheffield, der leder gruppen. "Stonehenge tjente som gravsted lige fra begyndelsen til dens storhedstid midt i det tredje årtusinde f. Kr."
Denne opdagelse markerer en revolution i forståelsen af Stonehenge. Tidligere blev det antaget, at mennesker blev begravet der i hundrede år, men at bygningen hovedsageligt udførte rituelle og religiøse funktioner. Især troede man, at de syge kom til Stonehenge for helbredelse.
Radiocarbon-dateringer og udgravninger har afsløret, at der engang eksisterede en stor bebyggelse ved siden af stenstrukturen. Derudover blev det kendt, at antallet af begravelser i løbet af 500 år er steget støt - dette overbeviste forskere om, at dette sted var blevet brugt i lang tid og mest sandsynligt tjent som en kirkegård for repræsentanter for et bestemt herskende dynasti.
Parker-Pearson sagde, at den opdagede pommel - den bredere del - af musen bekræfter teorien om, at medlemmer af den herskende familie er begravet her. Massen har længe fungeret som et symbol på magten i England og bruges stadig i denne egenskab i House of Commons.
Ifølge forskeren blev der begravet repræsentanter for 30-40 generationer af den herskende familie her, og med hver nye generation steg antallet af grave.
Derudover har arkæologer fundet gamle huse i den nærliggende landsby Darrington Walls - ifølge eksperter er de især godt bevaret. Tilsyneladende var husene forbundet med Stonehenge og blev afgjort på bestemte tidspunkter af året.
Salgsfremmende video:
”Dette er en meget usædvanlig afvikling. Vi har aldrig set noget lignende før,”siger Parker-Pearson. Der var omkring tre hundrede huse i landsbyen, og yderligere tusind mennesker bosatte sig om sommeren og vinteren. De brede veje, der fører fra Stonehenge til Avon-floden, og fra floden til en cirkel af træstolper nær bebyggelsen, er orienteret mod vinter- og sommersolhister.
”Generelt fandt vi, at Stonehenge var et højt udviklet samfund med betydelig succes,” siger professoren. Stonehenge blev forladt omkring 1500 f. Kr., og med tiden blev nogle af stenene fjernet eller brudt.
Forskningen blev udført med støtte fra National Geographic Society - en artikel om Stonehenge vil blive inkluderet i juniudgaven af National Geographic-magasinet, og tv-kanalen med samme navn denne søndag viser en specielt optaget film "Deciphered Stonehenge".
I løbet af den foretagne forskning udsatte forskere for første gang de kremerede rester, der blev fundet i Stonehenge, for radiocarbon-datering. Gravene blev udgravet i 1950'erne, og fundene blev holdt i nærheden af Stonehenge - i Salisbury Museum. I 1920'erne blev 49 flere grave fundet ved Stonehenge, men alle resterne blev begravet igen, idet de troede, at de ikke var af videnskabelig interesse.
På Stonehenges område blev 240 lig lig brændt og begravet, siger forskere.
Stensøjler ved Stonehenge har længe haft sindet hos arkæologer og offentligheden. Mindre bidder af blålig sandsten (det begynder at blive blå efter regn) har rejst 250 mil fra Preselli-bjergene i Wales, større sten hentet fra nærmere steder.
De større stenblokke er 16 fod (4,8 m) høje i en cirkel og er forbundet med faste vandrette sten. Nogle af søjlerne i cirklen er 7,5 m høje. Kæmper - klumper af hård sten efterladt af en gletsjer - er almindelige i det sydlige England. I gamle tider blev de brugt til konstruktion af andre, mindre megalitter.
Stenene er omgivet af en hesteskoformet vollgrav, der er omgivet af en lille jordskov. Denne hestesko, som er 112,5 m (tværs) på tværs, er Stonehenge's hævn.
De nye fund svarer sandsynligvis, hvordan Stonehenge blev brugt, men der er stadig andre spørgsmål. For eksempel afslørede arkæologer for nylig en gammel gevir, der tilsyneladende blev brugt til at grave en stor voldgrav, der var to miles lang, omgivet af en voldgrund og to miles fra stenene. Det menes, at denne vollgrav også tjente rituelle funktioner. Hornet er dateret mellem 3630 og 3375 f. Kr., hvilket er tusind år forud for det tidspunkt, hvor stenhengeblokkene blev opført.
Desuden kunne forskerne i løbet af de nylige udgravninger finde indrykk for træstolper installeret for 10 tusind år siden på det sted, hvor parkeringspladsen foran Stonehenge nu ligger.
”Hvorfor er de der? Dette er et rigtig stort mysterium, siger Parker-Pearson. "Dette er et af de tidligste monumenter på vores planet."
Mens forskerne, der offentliggjorde deres fund i går, er overbeviste om, at Stonehenge primært var et gravsted, er nogle ikke så sikre.
Mike Pitts, redaktør for det britiske arkæologemagasin, der tidligere deltog i udgravninger i Stonehenge, var skeptisk over for nogle af de nye fund, skriver National Geographic. Ifølge ham er der stadig uoverensstemmelser om en række vigtige bestemmelser i den udtrykte teori - for eksempel når sandstenene blev bragt hit, og hvorfor de dyrkede marker og græsede kvæg omkring Stonehenge, hvis der var placeret et vigtigt rituelt objekt og en kirkegård her.
Ikke desto mindre citerer magasinet Pitts for at sige:”Betydningen af denne fortolkning er ikke begrænset til tanken om, at sten var forbundet med forfædre. Denne teori betragter alle nærliggende objekter i komplekset. I tidligere fortolkninger blev forskellige strukturer betragtet separat."