Bisarre kæmpe "stearinlys", lyse pletter med lys og strukturer formet som flyvende tallerkener vises på himlen under tordenvejr som et resultat af atmosfæriske tyngdepunktbølger, der virker på skyer, siger fysikere i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.
Eksistensen af en slags "UFO" genereret af lynnedslag blev forudsagt tilbage i 1924 af Nobelprisvinderen Charles Wilson, skaberen af det berømte "kamera" til at opdage elementære partikler, men de første sådanne "stearinlys" eller "sprites" (spøgelser på engelsk) blev fotograferet tilfældigt først i 1989.
De er i deres natur kraftfulde elektricitetsudladninger, der forekommer i en højde på 50-100 kilometer og strækker sig adskillige titusinder kilometer i længde og bredde. "UFO'er" vises normalt i meget kort tid - omkring hundrede millisekunder - efter at have været ramt af særlig stærk lyn. På grund af den meget høje lysstyrke er disse "spøgelser" nemme at se med det blotte øje, hvis du ved, hvor du skal se.
Ningyu Liu fra Florida State University i Melbourne (USA) og hans kolleger afslørede arten af disse usædvanlige fakler ved at skabe en computermodel af elektriske UFO'er ved hjælp af data indsamlet fra luft- og jordobservationer af deres dannelse i den øvre atmosfære.
Som beregningerne af Liu-gruppen har vist, opstår "sprites" under tordenvejr på grund af, hvordan atmosfæriske gravitationsbølger påvirker tilstanden for det elektriske felt, der findes over og under tordenskyer.
I modsætning til deres undvigende kosmologiske”navne”, er årsagen til atmosfæriske tyngdepunktbølger og hvordan de påvirker Jorden velkendt af forskere. De opstår som et resultat af samspillet mellem store atmosfæriske fronter med bjergkæder og andre store naturlige barrierer. Spor fra deres eksistens kan ses i bølger på overfladen af et roligt hav, cirrusskyer og i nogle andre fænomener.
Salgsfremmende video:
Når sådanne bølger rammer den øvre atmosfære, genererer de ofte stærke forstyrrelser. Til gengæld kan disse forstyrrelser markant forme det elektriske felt omkring tordenskyer. Som Liu og hans kolleger fandt ud af, at de ved en bestemt styrke og frekvens af vibrationer genererer "UFO'er."
”Forstyrrelser af lille størrelse og stor amplitude er ideelle forældre til 'sprites'. Hvis størrelsen på forstyrrelserne er for stor, vises "UFO" simpelthen ikke. Hvis udsvingene ikke er særlig høje, dannes "spøgelserne" ekstremt modvilligt og langsomt,”forklarer Liu.
Forskere mener, at lignende dannelsesmekanismer kan være karakteristiske for andre "lyselektriske" shows, der ofte forekommer i den øvre atmosfære og endnu ikke har nogen forklaring. Et eksempel på dette kan ifølge fysikere være en mystisk glød i den øvre atmosfære, hvis kilde også kan være lynnedslag.