I den mexicanske delstat Veracruz i 1999 blev der opdaget en plade, på den maskinbearbejdede konkave side, der var indskrevet tidligere ukendte bogstaver i det præ-colombianske Amerika. Den omtrentlige alder af pladen er begyndelsen på det første årtusinde f. Kr
Artefakten hører til den arkæologiske kultur i Olmecs. Det unikke fund blev gjort ved et uheld, men de mystiske hieroglyffer trodser læsning. Cascajal-pladen - bloque de Cascajal - blev opdaget blandt bygningsresterne på en kunstigt opført bakke og var senere beregnet til anlæggelse af en vej. Dateringen blev foretaget baseret på et stykke keramik fundet af vejarbejdere sammen med en plade.
Det er muligt, at pladens alder faktisk er noget mere end tre tusind år, da den allerede er kommet fra et sted i stenbruddet. Den ret forvirrende historie med opdagelsen af denne artefakt og vanskelighederne med dens datering udelukker ikke muligheden for forfalskning, som kritikere utrætteligt minder om. Se også: Mayakalenderen blev opfundet før dem. Pladens dimensioner med klare tegn på forvitring er 36 x 21 x 13 centimeter, den vejer ca. 12 kg. En af de bearbejdede konkave sider indeholder 62 symboler.
Hieroglyferne er tegnet i vandrette rækker, nogle af dem gentages. Tre af de 28 tegn er skrevet fire gange, de andre seks gentages fire gange, og 12 tegn duplikeres. Nogle symboler ligner insekter, andre som et stiliseret øre af majs. "Olmec" i Aztec betyder "indbygger i landet af gummi" og kommer fra ordet "Olman" - "land af gummi" eller "det sted, hvor gummi udvindes." Historien om udseendet af Olmecs i moderne videnskab er som følger.
”I 1902 opdagede en indisk bonde ved et uheld i sin kornmark en yndefuld jadefigur af en præst iført en maske formet som et andens næb. Objektets overflade var plettet med nogle uforståelige symboler og tegn. Ved nærmere eftersyn viste det sig, at dette ikke er mere end datoen for mayakalenderen, svarende til 162 e. Kr. Formen på skiltene og hele billedets stil lignede generelt maya-bogstaver og skulpturer, selvom de var mere arkaiske,”skriver arkæolog V. I. Gulyaev.
Den berømte amerikanske arkæolog George Vayan blev interesseret i dette mystiske folk, der beboede Veracruz og Tabasco i fjerne tider, og som opfandt mayaernes skrivning og kalender meget tidligere end mayaerne selv. At kende godt kulturen hos mange gamle folk, såsom aztekerne, toltekerne, totonacerne, zapotekerne, mayaerne, mindede videnskabsmanden om den gamle aztekernes legende om olmekerne. Distributionsområdet for jaguarmandens jadefigurer faldt helt sammen med den påståede levested for Olmecs - den sydlige kyst af Den Mexicanske Golf.
Så i 1932 blev der fundet spor af et andet forsvundet folk i historien. Fra 1938 til 1942 besøgte en fælles ekspedition af Smithsonian Institution og National Geographic Society i USA, ledet af Matthew Stirling, mindst tre store centre for Olmec-kultur: Tres Zapotes, La Venta og Cerro de Las Mesas. Det mest interessante var fundet af et fragment af en stenplade fra Tres-Zapotes, som senere blev almindeligt kendt som stelen "Ts".
”På forsiden af monumentet er en maske af en populær Olmec-gud udskåret i lav lettelse - en slags kombination af en jaguar og en mand,” beskrev V. Gulyaev artefakten. - Den anden side, der vender mod jorden, er dekoreret med uforståelige tegn og en søjle med bindestreger og prikker. Eksperter fastslog let, at før dem datoen for mayakalenderen svarende til 31 f. Kr. Olmecernes prioritet i opfindelsen af skrivning modtog således en ny seriøs bekræftelse."
Taler om problemerne med Epiolmec-skrivningen (Isthmian Script), forskeren A. V. Tabarev skriver:”Den nylige opdagelse af en lercylinderforsegling i San Andres (fem kilometer fra La Venta) med et billede af en fugl, der” udtaler”en bestemt sætning skrevet i hieroglyffer, giver os mulighed for at datere eksistensen af den nuværende Olmec-skrivning til 650 f. Kr. æra. I lyset af dette fund kan mærkerne på kelterne (rituelle hatchets), masker, figurer, stel og andre kunstværker, bemærket af eksperter, ses på en helt anden måde. Imidlertid er korpus af inskriptioner stadig ekstremt lille for at kunne tale om mulighederne for at læse disse tegn eller hele tekster."
I over et årti har sprogforskerne Terrence Kaufman og John Justason dechiffreret Epiolmec-brevet. Efter deres mening er Epiolmec-scriptet delvist logografisk (semantisk), delvis fonetisk og hører til Mixe-Zoquean-sprogfamilien eller rettere til det proto-Zoquean-sprog. Læs også: Dronningen af Shebas sprog er blevet dechiffreret
Af ganske objektive grunde, såsom manglen på tekster, fraværet af tosprogede tekster, ikonografi, der supplerer teksterne og en række andre, er pålidelig dechiffrering stadig umulig. Indtil det er fastslået, hvilke af sprogene skrivningen på Kaskahal-pladen kan henvise til, er chancen for at læse dem også meget lille. Imidlertid er ikke alt så håbløst. Jeg vil gerne tro, at den fælles indsats fra forskere fra forskellige lande og nye fund vil gøre det muligt at forstå det mystiske sprog.
