Den amerikanske læge Harry Wright (1898-1958) brugte flere år på at undersøge grundlaget for "primitiv medicin" brugt af healere i Afrika og Sydamerika.
I sin bog Witness to Witchcraft beskrev han mange ting mærkelige for den vestlige lægmand. Et af bogens kapitler var afsat til ritualet med at genoplive en afdød person, som Wright var vidne til.
”Opstandelsesritualet fra de døde er måske den mest mystiske og mest ukendte af de ritualer, der praktiseres af voodoo-præster. Ved hjælp af en hel del 10-francs regninger lykkedes det mig at overtale den lokale medicinmand Ngamba til at vise mig en af ceremonierne for "opstandelse fra de døde".
Vi nåede kløften, som vejen førte ind, snarere som en sti. Hun klatrede op ad skråningen og klatrede op ad en stejl dal. I slutningen af opstigningen var der en lille rydning. Ngambe advarede mig om at holde fuldstændig tavshed. Jeg ved ikke, hvad han ønskede - om at skjule min tilstedeværelse eller få mig til at føle, hvor svært det var for ham at arrangere dette "hemmelige" besøg.
Fra forklaringerne fra Ngamba var det tydeligt, at vi deltog i ceremonien om "oprejsning fra de døde" af en person, der blev angrebet af spiritus sendt af en medicinmand fra en nærliggende landsby. Fetishpræsterne i den uheldige landsby er samlet for at ødelægge eller neutralisere åndenes magt, der dræbte deres menighed.
Vi søgte tilflugt i buskene omkring halvanden meter fra åbningen, hvor en gruppe indfødte havde samlet sig. Det var klart for mig, at Ngambe, for at "arrangere" min tilstedeværelse, delte de penge, han havde modtaget fra mig, med deltagerne i ceremonien.
Manden lå på jorden og viste ingen tegn på liv. Jeg bemærkede, at det ene øre var halvt afskåret, men det var et gammelt sår. Ingen flere spor af vold var synlige. Omkring ham stod en gruppe negre, nogle helt nøgne, andre iført lange skjorter med åben tå. Blandt dem var adskillige præster, der kunne skelnes ved hårtyngen på deres barberede hoved. Der var en jævn støj af stemmer: forberedelserne til ceremonien var i gang.
En gammel mand i en gammel falmet hærjakke, der hang løst på knæ, var ansvarlig for alting. Han råbte til de andre og vinkede med armene. Han havde et elfenbensarmbånd på håndleddet. Den gamle mand var tydeligvis øverstepræsten for fetishen, og han måtte udvise onde ånder i dag.
Salgsfremmende video:
Pludselig nærmede sig flere mennesker med hurtige skridt den livløse krop, som var spredt på jorden, løftede den, bar den til midten af rydningen og sænkede den meget afslappet ned til jorden. Man kunne antage, at personen var død eller meget tæt på døden. To mænd begyndte at slå trommer lavet af hule træstammer indeni.
Trommeslagere var unge fyre, som tydeligvis ikke tilhørte antallet af præster i templet. Deres muskler, ligesom stramme knuder, truede under den mørke skinnende hud, deres ansigter var ubevægelige. De rytmiske bevægelser i deres hænder frembragte et semi-hypnotisk indtryk.
Voodoo-troldmænd på en festival i Benin (Vestafrika)
Ypperstepræsten, hvis tøj kun bestod af en rød jakke og perler, begyndte at danse rytmisk rundt om kroppen spredt på jorden og mumlede noget med en lav monoton stemme. Hans kappe klappede komisk, mens han dansede og afslørede sorte, skinnende bagdel, mens han svajede fra side til side til tromlenes rytme.
Jeg bøjede mig ned og sagde til Ngamba:
- Jeg er en hvid læge. Jeg vil gerne undersøge personen og sørge for, at han virkelig er død. Kan du arrangere det?
Ngamba nægtede resolut, men rejste sig til sidst og gik fremad. Der var korte forhandlinger: den gamle præst stoppede sin dans, sagde noget skarpt, de andre nikkede enig. Endelig vendte Ngamba tilbage.
- Er du virkelig læge? - spurgte han.
Jeg har bekræftet det ved at vælge ikke at gå ind i forskellene mellem forskellen mellem mit erhverv som tandlæge og andre områder inden for lægepraksis. Ngamba signaliserede at følge ham.
- Rør ikke! beordrede han skarpt.
Jeg nikkede enig og knælede ved siden af den liggende krop. Dansen stoppede, og publikum samlet sig og så nysgerrig på mig. På jorden lå en sund ung dreng, over seks meter høj, med et bredt bryst og stærke arme.
Jeg satte mig ned for at beskytte ham med min krop så meget som muligt og løftede hans øjenlåg med en hurtig bevægelse for at kontrollere pupillresponsen ifølge Argyle-Robinson. Der var ingen reaktion. Jeg forsøgte også at mærke pulsen. Han var fraværende. Der var heller ikke tegn på hjerterytme.
Pludselig kom der en lyd bagfra, som om alle sukkede i fællesskab. Jeg vendte mig mod Ngamba. Hans øjne skinnede af vrede, og hans ansigt var forvredet af rædsel.
- Han vil dø! sagde han til mig på fransk. - Du rørte ved ham. Alle så det. Han vil dø.
”Han er allerede død, Ngambe,” sagde jeg og rejste mig. - Det er en forbrydelse. Jeg er nødt til at informere det franske politi.
Ngambe ryste stadig på hovedet, da den gamle præst pludselig genoptog sin dans omkring hans krop. Jeg stod på afstand og vidste ikke, hvad jeg skulle gøre. Situationen var ikke behagelig. Selvom jeg ikke følte meget frygt, idet jeg vidste, at frygt for det franske politi ville beskytte mig mod enhver vold, var der meget, jeg ikke forstod om disse menneskers handlinger, og de kunne let vise sig at være farlige.
Jeg huskede historien om en belgisk politimand, der blev dræbt, splittet i flere hundrede stykker og fetisher dem for at have forstyrret stammedyrkelsen af hans fetish.
Vi var omgivet af en gruppe på tredive mennesker. Med lave stemmer sang de en rytmisk sang. Det var en krydsning mellem et hul og et knur. De sang hurtigere og højere. Det så ud til, at de døde ville høre disse lyde. Forestil dig min overraskelse, når netop dette skete!
Den døde mand pludselig løb hånden over brystet og forsøgte at vende. Skrigene fra menneskerne omkring ham flettede sammen til et kontinuerligt skrig. Trommerne begyndte at slå endnu mere voldsomt. Endelig vendte manden sig om, gemte benene under ham og kom langsomt ned på alle fire. Hans øjne, som for få minutter siden ikke reagerede på lys, var nu vidåbne og så på os …
Ngambe, der var bekymret for min tilstedeværelse på et sådant øjeblik, forsøgte at tage mig væk fra danserkredsen. Så spurgte jeg ham, om denne mand virkelig var død.
Ngambe trak sine benede skuldre op og svarede:
- Personen dør ikke. Ånden dræber ham. Hvis ånden ikke længere ønsker hans død, lever han.
Han talte sin mareridtlige blanding af kiswahili med portugisisk, fransk og engelsk. Betydningen af hans ord kogte ned til det faktum, at den person, som ritualet netop blev udført på, blev dræbt af en ånd sendt af fetishens vogter, der handlede på tilskyndelse af sin fjende.
Denne ånd kom ind i menneskekroppen og tjente først som årsag til hans sygdom og derefter døden.
Men i en kort periode efter døden er det stadig muligt at returnere en persons sjæl til kroppen, hvis den onde ånd udvises derfra.
Ved at røre manden med mine hænder ødelagde jeg næsten det hele …
Senere, da jeg fortalte en fransk administrationsmedarbejder om sagen, blev jeg overbevist om, at jeg ikke var den eneste hvide person, der var til stede ved en sådan ceremoni. Det var naturligvis ikke svært at få tilladelse fra fetishpræsten til en passende bestikkelse. Selvom kulturen af voodoo officielt er forbudt, ønsker det franske politi ikke at skændes med præsterne og vende det blinde øje for deres aktiviteter."
Harry B. Wright er bosat i Philadelphia, tandlæge af profession og medlem af US Travel Club, der har afsat en betydelig del af sit liv til at studere teknikkerne til primitiv medicin.
Efter at have påbegyndt sine vandringer lige før udbruddet af anden verdenskrig, fortsatte han dem i efterkrigsårene. Han havde en chance for at besøge svært tilgængelige hjørner af kloden - fjerntliggende områder i Afrika, vildmarken i Amazonas og øerne Oceanien. Overalt så han billeder af indfødte samfunds liv, der endnu ikke var rørt af "civilisationen". Han redegjorde for sine observationer i form af rejsendes notater.
