At opbygge et enormt globalt netværk, der forbinder milliarder af mennesker, kan være en af de største menneskelige resultater til dato, men mikrober kunne have overhalet os med tre milliarder år. Disse små, encellede organismer er ikke kun ansvarlige for alt liv på jorden. De kan have deres egen version af World Wide Web og Internet of Things. Sådan fungerer de.
Ligesom vores egne celler behandler mikrober DNA-fragmenter som kodede meddelelser. Disse meddelelser indeholder information til samling af proteiner i molekylære maskiner, der kan løse specifikke problemer, såsom reparation af en celle. Men mikrober modtager ikke kun disse meddelelser fra deres eget DNA. De indtager også DNA-fragmenter fra deres døde slægtninge eller udveksler dem med levende kammerater.
Disse stykker DNA inkorporeres derefter i deres genomer, som er som computere, der styrer alt proteinudstyr. Således er den lille mikrobe en fleksibel læringsmaskine, der intelligent søger ressourcer i sit miljø. Hvis en proteinmaskine ikke fungerer, prøver mikroben en anden. Trial and error løser alle problemer.
Men mikrober er for små til at handle alene. I stedet former de samfund. Mikrober har boet i gigantiske kolonier af billioner af medlemmer siden tidens begyndelse. Disse kolonier efterlod endda mineralstrukturer kendt som stromatolitter. Disse mikrobielle metropoler, frosne i tid som Pompeji, vidner om liv, der eksisterede for milliarder af år siden.
Mikrobielle kolonier lærer og tilpasser sig konstant. De udviklede sig i havene og erobrede gradvist landet - og kernen i deres udviklingsstrategi var udveksling af information. Som vi allerede har forstået, udveksler enkelte medlemmer af samfundet kemiske beskeder på en meget koordineret måde. Således skaber det mikrobielle samfund effektivt et kollektivt “sind”.
Denne kollektive intelligens dirigerer stykker software skrevet i DNA-kode til billioner af mikrober med et mål: at udforske det lokale miljø fuldt ud efter ressourcer ved hjælp af proteinmaskiner.
Når ressourcerne tømmes ét sted, fremsættes mikrobielle ekspeditioner på jagt efter nye lovede lande. De overfører deres opdagelser til basen ved hjælp af forskellige typer kemiske signaler og opfordrer det mikrobielle samfund til at omdanne sig fra bosættere til kolonisatorer.
Salgsfremmende video:
Således erobrede mikrober til sidst hele planeten og skabte et globalt mikrobielt netværk, der ligner vores eget World Wide Web, men bruger biokemiske signaler i stedet for elektroniske digitale. I teorien kunne signalet, der udsendes i Sydpolens vand, hurtigt nå Nordpolens farvande.
Internet af levende ting
Lighederne med menneskelig teknologi slutter ikke der. Forskere og ingeniører arbejder på at udvide vores eget informationsnetværk til tingenes internet og integrere alle slags enheder udstyret med mikrochips, der giver os mulighed for at se og kommunikere. Køleskabet kan advare dig, når mælken er ved at løbe tør for mælk. Dit hus vil fortælle dig, hvornår det er røvet.
Mikrober byggede deres egen version af tingenes internet for længe siden. Vi kan kalde det "Internet for levende ting", selvom det er bedre kendt som biosfæren. Hver organisme på planeten er forbundet på dette komplekse web, hvilket igen afhænger af mikrober.
For over en milliard år siden fandt en mikrobe sig inde i en anden mikrobe, som blev dens vært, bærer. Disse to mikrober dannede en symbiotisk hybrid - den eukaryote celle - grundlaget for de fleste af de livsformer, vi kender i dag. Alle planter og dyr udviklede sig fra denne mikrobielle fusion og har således en biologisk "forbindelse", der forbinder dem med "Internet of Living Things".
For eksempel er mennesker designet på en sådan måde, at vi ikke kan fungere uden billioner af mikrober inde i vores kroppe (vores mikrobiom), som hjælper os selv med så enkle ting som at fordøje mad og udvikle immunitet. Vi er så overvældet af mikrober, at vi endda efterlader unikke mikrobielle aftryk på hver overflade, vi rører ved.
Internet of Living Things er et perfekt fungerende system. Planter og dyr lever af økologisk affald fra mikrober. I mellemtiden for mikrober er alle planter og dyr, som forfatter Howard Bloom hævder, “bare kvæg, hvis kød de spiser på”, hvis kroppe de en dag vil fordøje og bearbejde.
Mikrober er også potentielle rumturister. Hvis mennesker går ud i dybt rum, vil vores mikrober flyve med os. Internet af levende ting kan strække sig ud lange, gribende arme i rummet.
Paradokset er, at vi stadig opfatter mikrober som ringere organismer. Virkeligheden er, at mikrober er de usynlige og intelligente herskere i biosfæren. Deres globale biomasse overgår vores egen. De er opfinderne af informationssamfundet. Vores internet er bare et biprodukt af det mikrobielle informationsspil, der startede for tre milliarder år siden.
Ilya Khel