Det amerikanske forsvarsministerium fortsætter sit arbejde med hjernecomputergrænseflader og har gennem sit Advanced Research Projects Agency (DARPA) underskrevet kontrakter med fem forskningsgrupper og en privat virksomhed.
Udviklingen af sådanne teknologier har foregået i nogen tid, men det virkelige potentiale ved denne teknologi er begyndt at udfolde sig for nylig. Hovedmålet med sådanne grænseflader er at skabe et grundlag for udvikling af mere effektive teknologier til neuroprotetik, hvilket er en prioritet for DARPA Neural Engineering System Design (NESD) -programmet. Som en del af dette program ønsker agenturet at udvikle neuro-computer-grænseflader med høj præcision, der ikke kun kan gendanne, men også forbedre menneskelige følelser.
”NESD-programmet ser på en fremtid, hvor avancerede neurale enheder kan tilbyde øget nøjagtighed og effektivitet i en række medicinske og terapeutiske applikationer,” siger programleder Phillip Alvelda.
Blandt de seks organisationer, som DARPA har underskrevet en aftale med, vil fire fokusere på teknologier for at forbedre synet, de resterende to vil fokusere på teknologier, der øger effektiviteten af hørelse og tale.
Direktoratet for avancerede forskningsprojekter annoncerede oprettelsen af NESD-programmet sidste år. Samtidig var hovedopgaven at udvikle systemer med neurale grænseflader, der ville gøre det muligt at lægge en direkte kommunikationsforbindelse mellem hjernen og den digitale verden. Idéens kerne er at oversætte elektrokemiske signaler, der produceres af hjernen, til en binær kode for dem og nuller, der bruges af computere. Ifølge nogle eksperter vil det takket være sådanne systemer endda være muligt at programmere vores neurale kode.
I fremtiden vil dette ikke kun muliggøre behandling af mennesker med forskellige sensoriske lidelser ved at transmittere sensorisk information kodet som et digitalt signal direkte til hjernen, men også øge effektiviteten af eksisterende sanser. Åbningspotentialet i neurale grænsefladesystemer har tiltrukket sig opmærksomhed fra andre parter, der er involveret i lignende teknologier, den samme Elon Musk, der ønsker at gennemføre sit Neuralink-projekt. Dets vigtigste mission er at sætte menneskeheden i stand til at holde trit med de intelligente maskiner under udvikling.
For DARPA er det vigtigste mål at hjælpe dem, der lider af sensoriske svækkelser. Imidlertid, når man indser, at dette stadig er en militær organisation, kan man drage konklusioner i overensstemmelse hermed.
”Hvis vi kan finde en måde at transmittere sensoriske signaler direkte til hjernen, så kan NESD-programmet faktisk lægge grundlaget for nye neurologiske terapier,” tilføjer Alvelda.
Salgsfremmende video:
”Vi står over for alvorlige vanskeligheder. De hold, vi valgte, kom dog med en række plausible løsninger, der gør det muligt at koordinere succes på tværs af flere discipliner for at omsætte denne indsats til fuldt operationelle systemer.”
Nikolay Khizhnyak