Forholdene på Titan ser mere og mere lovende ud for, at livet kan eksistere. Nu er der fundet et stof i sin atmosfære, der kan tjene som materiale til konstruktion af cellemembraner.
På jorden er alle cellemembraner lavet af lipider, og selve cellerne er for det meste vand. På den største måne af Saturn er forholdene forfærdelige for jordceller. Det er for koldt til flydende vand, og den gennemsnitlige overfladetemperatur er -149 ° C. Hav der med flydende metan, hvor de lipidmembraner, der er nødvendige for liv på jorden, simpelthen ikke kunne udvikle sig.
Men livet på Titan kan bestå af andre stoffer. Dr. Maureen Palmer fra NASAs Goddard Space Flight Center registrerede sammen med kolleger spor af acrylonitril i satellitens nitrogenatmosfære. Ifølge en undersøgelse fra 2015 er acrylonitril særlig god til dannelse af stabile, fleksible strukturer, der er nødvendige for at opbygge cellemembraner.
Palmer siger, at der er nok akrylnitril på Titan til at danne 30 millioner cellemembraner pr. Kubikcentimeter væske i et af månens største hav. Dette betyder, at der er stor sandsynlighed for, at membranerne kan vokse nok til at understøtte mere komplekse strukturer, såsom celleens indre.
Titans tykke nitrogenatmosfære og dens metanhav er det bedste laboratorium i solsystemet til at undersøge den mulige udvikling af liv, helt fremmed for det, der findes på Jorden.”Titanium er et virkelig attraktivt mål for at finde utroligt mærkelig biokemi og selve biokemiets grænser,” siger Palmer.
Nikolay Kudryavtsev