Lourdes, i det sydlige Frankrig, er sandsynligvis det mest berømte pilgrimssted i den kristne verden. Hvert år besøger tusinder af pilgrimme det, tiltrukket af rygter om vandets helbredende egenskaber og store åndelige kraft. Hvor fik Lourdes et sådant ry? Hvorfor fik bondepigen, der snart blev kendt som den hellige Bernadette, flere syner af den hellige jomfru, hvilket førte til opførelsen af tabernaklet i Lourdes? Lad os gå helt i starten af den stenede sti, hvorfra helbredelsesmiraklerne begyndte.
Lourdes er en by med paradokser. Den besøgende, der forventer at se en landsby nedsænket i den herlige fortids nåde midt i de maleriske Pyrenæerne, er overvældet af den ånd af travle handel, der hersker her. Hotellerne er overfyldte, alle slags små ting fra katolske kulter er anbragt i udstillingsvinduerne, i gaderne er der en uophørlig brummen. Og alligevel er Lourdes stadig et af de største åndelige centre i kristenheden.
Lourdes 'største paradoks er netop det af alle mulige steder på jorden, Jomfru Maria valgte denne sovende landsby for at sprede sit budskab. Hvorfor blev Bernadette, en analfabetisk fjorten år gammel pige uden en krone, der led af astma og tuberkulose og fuldstændig meningsløs i denne verden, tjent som hendes redskab?
Hvorfor Lourdes? Faktisk er selv byens oprindelse meget uklar. De oprindelige indbyggere var af en keltisk familie, og der er tegn på, at Lourdes var beboet allerede i stenalderen.
Som mange middelalderlige bosættelser voksede Lourdes op omkring et beskyttet sted. Indtil 1858 og Bernadettes visioner var Po-flodens venstre bred ubeboet. I dag ligger landsbyen på begge bredder af Po, dens oprindelige befolkning er 25.000 mennesker, og mere end en million kommer til den årlige pilgrimsrejse. Disse pilgrimme modtager tokens til minde om Lourdes, de gennemsøger byen og udvælger rosenkrans, medaljoner og andre nipsgenstande til sig selv, deres slægtninge og venner.
I dag er det gamle kvarter på vestbredden forbundet med en ny bro, der slutter sig til hovedgaden, der fører til basilikaen, rosenkranskirken og grotten til helende vand, hvor den hellige jomfru Maria fortalte Bernadette Soubirous, at hun skulle vises. Over grotten, på en fremspringende del af klippen, står en statue af Jomfruen: Basilikaen blev føjet til grotten i 1876, og kirken Rosenkransen, lige under og foran den, blev rejst fra 1884 til 1889. I 1907 blev pave Pius X beordrede, at fejringen af den ubesmittede jomfru Maria i Lourdes skulle finde sted den 11. februar, hvilket gav grotten den endelige status for hellighed.
Men hvad var så usædvanligt ved Lourdes vidundere? Delvis er dette en skygge af en slags udfordring, der kastes ned for alle dem med ringe tro, der, absorberet i forskellige glæder og tørst efter velstand, etablerede det åndelige klima i Frankrig i midten af det sidste århundrede. Idet de intet troede, var datidens intelligentsia forpligtet til positivisme, som blandt andet lærte, at mirakler er umulige.
Hvem var Marie-Bernard Soubirou, møllerens datter, som Guds Moder viste sig for og gav hende ordrer? Bernadette, det ældste barn til François Soubirous og Louise (født Castero), blev født den 7. januar 1844 ved Pain Mill, som er under fæstningens mure. Hun blev døbt til ære for sin ældste tante. Matriarkatet, arvet fra den fjerne keltiske tid, fortsatte med at dominere Pyrenæerne - Castero havde position, penge og indflydelse.
Salgsfremmende video:
Pigens helbred var svagt fra fødslen. Efter at have lidt kolera i Pyrenæerne i 1855 udviklede hun kronisk astma. Vinteren det år var endnu værre end sommeren på grund af det faktum, at der ikke var nogen at høste. Sult nærmede sig.
Faderen blev tvunget til at lede efter ulige job, hvor han kunne. Moderen blev ansat til at vaske, rense huset og udføre sæsonarbejde på marken. Bernadette tog sig af de yngre børn, og da moderen selv blev hjemme, samlede hun brænde, klude, knogler og gammelt jern.
Formentlig havde pigen ikke hørt noget om den hellige treenighed og andre kristne dogmer; på tidspunktet for hendes visioner ser det ud til, at hun kun kendte "Vor Fader", "Theotokos Jomfru glæder sig", "Ære" og "Symbol for tro" - det vil sige alt det lille, hun havde lært i sit eget hjem.
Det eneste vi ved: 11. februar 1858, torsdag, gik Bernadette, hendes søster Toinette og deres ven Jeanne Abadi fra Lourdes-fængslet til skoven for brænde. Dagen var kold. Efter at have krydset Savis møllestrøm blev de to andre piger straks trætte og begyndte at klynke. Bernadette, der blev tilbage på den anden side, skalv af kulden og nægtede at komme ind i floden, som var meget lav. Efterladt hende løb pigerne væk. Bernadette tog til sidst strømperne af og gik hen over åen og fandt vandet ganske varmt. Derefter satte hun sig på klippen og satte strømperne på igen.
Ifølge de tidligste optegnelser af hendes ord (28. maj 1861) skete følgende:”Jeg gik lidt længere for at se, om jeg kunne gå et sted uden at tage sko og strømper af. Da hun fandt ud af, at hun ikke kunne, vendte hun tilbage til grotten for at tage dem af, så hørte jeg en lyd, vendte mig mod engen og så, at træerne slet ikke svajede, fortsatte med at tage strømperne af og hørte igen denne støj, løftede hovedet og så på grotten og så en dame, klædt i hvidt havde hun en hvid kjole og en blå ramme og en gul rose på hvert ben, farven på hendes rosenkranskæde. Da jeg så dette, begyndte jeg at gnide mine øjne, jeg troede, at alt syntes mig, stak min hånd i lommen, fandt min rosenkrans, jeg ville krydse mig selv, men kunne ikke bringe min hånd til min pande, hun faldt, så krydsede visionen, så rysten min hånd Jeg prøvede at krydse mig igen og gjorde det,Jeg bad en bøn om rosenkransen, visionen rørte ved rosenkransen, men flyttede ikke mine læber, og da jeg var færdig med min bøn, forsvandt synet pludselig …"
Dette var det første af atten møder, der fandt sted før midten af juli.
Lad os lave en afvigelse.
Ekstatiske mennesker er ofte ufølsomme over for varme, smerte, kulde, støj, bevægelse og andre eksterne stimuli. Desuden lider de ikke forbrændinger, stikker eller falder, når de er i deres trance. Og således Bernadettes ufølsomhed over for kulden i møllestrømmen, over for varme og smerte (i det såkaldte mirakel med et lys den 7. april), for pludselige lyde og pludselige bevægelser (14. februar) og for et stigende antal andre mennesker gennem hele hendes visioner - alt dette beviser kun hendes ekstatiske, trance-lignende tilstand og har måske at gøre med et mirakel. Og mirakuløse var selve helbredelserne, der fulgte efter at nøglen startede.
Opdagelsen af den hellige kilde i Lourdes er nu en del af verdens folklore. Takket være Franz Werfels roman Bernadettes sang og den Oscar-vindende film med samme navn er Saint Bernadettes historie nu bredt kendt.
Marie-Bernard Soubirous var fjorten år gammel, da hun modtog atten besøg hos Vor Frue. Da rygtet om hendes visioner spredte sig gennem landsbyen, kastede lokale børn sten på hende. Præsten, fader Peyramal, foreslog, at alle visioner var dæmonisk vildfarelse, og Bernadettes mor forbød hende at forlade huset. Ved sit andet besøg i grotten bragte Bernadette et hætteglas med hellig vand, som Guds Moder befalede at smitte over jorden, formodentlig netop det sted, hvor den hellige kilde senere lød. Derefter skyndte andre børn i frygt at høre de uforståelige lyde af faldende sten til møllerens hus for at få hjælp. Han og hans kone bragte Bernadette, der var faldet i en trance, hjem.
Nu taler hele byen om det. Heldigvis for Bernadette besluttede en fremtrædende beboer, Antoinette Peiré, at visionen var at være ånden hos hendes afdøde ven, Eliza Latapi, som var præsident for Lourdes-menigheden i Marienbørnenes orden. Sammen med sin partner, Mademoiselle Millet, overbeviste hun Bernadettes mor om at lade pigen gå i hulen igen. Hun bragte stearinlys med sig, som den hellige jomfru beordrede til Bernadette, og efterlod dem i hulen. Selvom kvinderne selv ikke så eller hørte noget, var de meget imponeret over glæden ved Bernadettes bøn, der faldt i nedbør. De kom tilbage til landsbyen og forherligede hende, og siden da lagde ingen hindringer i vejen for pigen.
På det femte møde den 21. februar 1858 underviste Guds Moder Bernadette-bøn, som hun fortsatte med at læse hele sit liv, men hvis ord hun ikke afslørede for nogen. Under det sjette besøg blev pigen fortalt "Bed for syndere." En læge, Dr. Dozu, undersøgte Bernadette, mens hun var i en trance. Han bemærkede, at "hendes puls var normal, vejrtrækningen var ikke vanskelig, og der var intet, der tyder på nervøs spænding." Denne gang blev Bernadette ledsaget af flere hundrede mennesker. Nogle kom fra landsbyerne fra sletterne for at se på bondepigen til bøn. Pilgrimsrejser begyndte, som Guds Moder krævede. I virkeligheden begyndte de med børn, der kom med Bernadette en anden gang i håb om at se den evigt velsignede selv.
Borgmesterkontorets embedsmand, Monsieur Estrade, skønt han blev betragtet som en agnostiker, var så chokeret over pigens historie, at han blev hendes nærmeste ven og skrev ned sine senere historier ord for ord. Imidlertid besluttede politilederen, Giacome, at handle hårdere. En gang, da Bernadette roligt kom hjem fra vesper, blev hun stoppet og ledsaget til hans kontor.
Det var på politistationen, hun første gang mødte monsieur Estrade. Han kom for at sikre, at ingen krænker hendes juridiske rettigheder. Efter de sædvanlige spørgsmål bad Giacome hende om at beskrive scenerne i grotten. Hun efterkom hans anmodning roligt og foldede hænderne i skødet, som hun ofte gjorde. Politimanden forsøgte at vælte hende og fange hende og foregav at høre nøjagtigt det modsatte af det, hun sagde. Efter fiasko foreslog Giacome, at Bernadette simpelthen forsøgte at få opmærksomhed og respekt for andre børn. Bernadette afviste denne beskyldning så roligt, da hun besvarede spørgsmål. Politiets chef begyndte at true med, at hvis hun ikke opgav al sin dumhed, ville han skulle sætte hende i fængsel. Her rådede monsieur Estrade forsigtigt pigen om at give sit ord om ikke at vende tilbage til grotten. Igen nægtede hun.
Heldigvis fandt Bernadettes far ud af sin tilbageholdelse og kom til politistationen. Han gav ord til monsieur Giacoma om, at der ikke ville opstå flere problemer, og Bernadette blev løsladt med sikkerhed.
Pigen var ikke desto mindre fast besluttet på at holde sit løfte til Guds Moder. Men selvom hun gik rundt i rundkørslen, blev hun sporet af politiet. Mens hun bad på knæ, stod politiet med respekt, men da hun var færdig, blev hun straks spurgt, om hun havde nogen visioner.
”Nej, jeg så ikke noget denne gang,” svarede hun.
Hun fik lov til at gå hjem, til fløjterne fra landsbyboerne, der gjorde narr af tanken om, at de siger, at den hellige jomfru var bange for politiet og fandt sig selv et roligere sted. Politiet sagde, at de håber, at hun har lært denne lektion. Bernadette lærte virkelig, at uanset hvor stor en persons tro er, bliver hun ikke altid belønnet med hellige visioner. To dage senere vendte hun tilbage og blev hædret med budskabet om de "tre vidunderlige hemmeligheder." Pigen lovede imidlertid at beholde dem og afslørede dem aldrig.
Ved det ottende besøg fik hun at vide om anger tre gange, og den næste dag fik hun legenden "Drik vand fra springvandet og vask dig i det." Bernadette var forvirret: Massabeil havde aldrig en kilde eller et springvand. Ikke desto mindre fulgte hun befalingen fra Guds Moder og begyndte at skrabe jorden. Ved synet af dette skuespil tvivlede observatører. Skeptikerne begyndte at grine, overbeviste om at pigen havde mistet resterne af sindet, og at de simpelthen fulgte landsbyens idiot. Men snart kom der vand ud af jorden. Bernadette drak af en mudret pyt og vaskede sit ansigt i den. Selv publikums mest trofaste vendte sig væk fra hende og troede, at de blev bedraget. Men den næste dag hældte en kilde ind i vandpytens sted, og vand strømmede over klipperne.
Ved sit tiende besøg blev Bernadette bedt om at "kysse jorden for alle syndere", hvilket hun straks overholdt. Mange af dem, der samledes, fulgte derefter hendes eksempel. Følgende befalinger fra Guds Moder var sværere at udføre. Under det ellevte og tolvte besøg i hulen blev Bernadette beordret til at kræve af lokale præster at genopbygge et kapel ved grotten og organisere pilgrimsrejser. Men hvordan kunne hun, en fattig, svag og analfabet bondekvinde, kræve, at kirken byggede et kapel?
Ikke desto mindre gik Bernadette til abbedens Peyramal, som hun frygtede mere end politichefen, og informerede ham om Guds moders ønske. Præsten læste i det øjeblik missalet i haven og var slet ikke glad for Bernadettes indblanding i hans bønner. I en skarp form fortalte han pigen, at kirken ikke byggede kapeller i henhold til kravene fra mystiske fremmede. Han sagde, at damen skal navngive sig selv, og hvis damen ikke forstår dette, så er hun bedrager eller bare en hallucination af Bernadette. Tre dage senere vendte Bernadette tilbage for at fortælle curéen, at damen krævede en procession til kilden. Denne gang kastede præsten sin missal mod hende.
Da hun ankom til grotten den 4. marts, ventede ikke kun tusinder af almindelige mennesker på hende, men også soldater og monteret politi sendt af borgmesteren og den lokale kommandant. Da Bernadette dukkede op med et lys, hviskede tyve tusind mennesker med en dæmpet stemme:”Her er hun! Der er hun! Publikums skuffelse var uundgåelig. De kom i håb om at se og høre Guds Moder. I stedet for så de en lille bondekvinde på knæene, omgivet af en underlig glød.
Det sekstende besøg var dagen for bebudelsen. Monsieur Estrade, nu en ven af Bernadette, sad med sin søster, da den ophidsede pige brød ind i hans hus. Hun havde lige været i hulen og bad den smukke dame om at afsløre sit navn, men hun forstod slet ikke hendes svarord, skønt hun hørte dem meget tydeligt. Hun spurgte Estrada i sin bjergdialekt (halv fransk, halv spansk): "Que soy era Immaculado Conception?" - "Hvad er den ubesmittede undfangelse?"
Estrade tålmodigt forklarede pigen betydningen af disse ord, men de, der ikke havde brug for afklaring, var allerede skyndte sig til grotten. Baron Mass, præfekt for afdelingen, blev meget irriteret over alt dette rod. Han ønskede ikke sådanne mirakler i sin afdeling og beordrede, at det rastløse barn skulle undersøges af tre berømte læger. De rapporterede, at Bernadette var fysisk og mentalt fuldstændig sund. Tilskuerne trods det store antal mennesker forblev rolige og organiserede sig. Borgmesteren og præfekten mente, at antallet af mennesker ville falde efter påske.
Måske ville de have haft ret, hvis miraklet ikke var sket med lyset. Bernadette bragte altid et lys til hulen, som den smukke dame fortalte hende. Og så, under det syttende besøg, satte pigen sig ned på knæene, allerede kastet i en transe. Som om hun adlød en række ordrer strakte hun sin højre hånd ud og placerede den i selve flammen. Og hun fortsatte med at bede i mindst et kvarter, og ilden skinnede gennem hende.
Da hun kom ud af sin trance, undersøgte Dr. Dozu hendes hånd, men fandt ingen forbrændingsmærker. Han tog straks endnu et lys og holdt det mod Bernadettes hånd. Hun råbte med smerte: "Du brændte mig!" - uden at forstå, hvordan nogen, hun troede var hendes ven, ville skade hende.
Borgmesteren sendte en protest til præfekten: Grotten bliver "et sted for uautoriserede offentlige bønner" uden godkendelse fra hverken sekulære eller åndelige myndigheder. Stadig i håb om at slippe af med denne irriterende hindring, opfordrede præfekten biskoppen til at sætte en stopper for lovløsheden. Biskoppen mente imidlertid, at indtil sagen var løst på den ene eller anden måde, skulle han vente på, at Herren afslørede den endelige sandhed for ham.
Præfekten besluttede at handle uafhængigt. Han demonterede det primitive alter og byggede en barrikade omkring grotten.
Nu da Bernadette havde fået tildelt det lovede antal visioner, og den smukke dame havde afsløret sig, havde pigen ikke noget særligt behov for at vende tilbage til hulen. Men efter at have taget nadver på festivalen for Vor Frue af Carmel-bjerget, følte hun et velkendt opkald. Ledsaget af sin tante nærmede hun sig grotten og fandt inden den en gruppe af flere fromme kvinder. Bernadette knælede i græsset foran barrikaden. Her blev hun igen grebet af den velkendte transformation, og pigen blev hædret med det sidste besøg hos Guds Moder.
Talrige helbredelser har allerede fundet sted om foråret, men en af dem var især bemærkelsesværdig. I september 1858 besøgte en bestemt madame Broix foråret for at få noget vand og tage det til Paris. Da hun blev bemærket at plukke blomster i nærheden af barrikaden, blev hun straks arresteret. Men så afslørede kvinden sit navn fuldt ud, og det viste sig, at hun var hustru til den berømte admiral Bruis og var leder af kejser Louis Napoleon III og hans kone, kejserinde Eugenie. Faktisk fik hun kejserindeens opgave at få vand til at helbrede det syge spædbarn, Louis, kendt som Lou-Lu.
Da Madame Broix vendte tilbage til Paris, blev vandet sandsynligvis brugt til at helbrede Lou-Lou. Man kan kun gætte, hvor vellykket forløbet af en sådan behandling var.
Faktisk var bondepigens visioner og hendes vedholdenhed stærkere end de lokale myndigheder. Fra den dag skyndte tusinder af troende, især de gamle og syge, til hulen nær Massabeil. Den hellige Bernadette tilbragte resten af sit liv i klosteret og helligede sig kun til bøn. En gang da hun blev spurgt, hvorfor hun ikke længere ser Guds Moder, svarede Bernadette:”Jeg var hendes børste. Da jeg afsluttede det, der var nødvendigt, satte hun mig som en god husmor uden for døren. Og jeg er glad for at være her."
Der har foregået helbredelse her i mange år.
I modsætning til almindelig opfattelse finder mirakler ikke nødvendigvis sted i Lourdes. De kan ske i en grotte, i en kirke, på et hotelværelse, på et tog på vej hjem eller endda et sted meget langt fra kilden. En person beder muligvis ikke, mens helbredelsen finder sted. Sagen med Catherine LaPeyre demonstrerer dette.
Kvinden døde af kræft i tunge, hals og blod. Under operationen blev en fjerdedel af hendes tunge afskåret, og hun nægtede yderligere kirurgisk indgreb. Da hun ikke selv kunne gå til Lourdes, lovede hun at komponere salmer til den hellige jomfru og skylle munden med vand fra en kilde hver dag. På den niende bønnedag forsvandt tumoren, og hun var helt sund. Et lille hvidt ar på tungen forblev som et minde om operationen.
Sådanne forbløffende begivenheder bør dog ikke distrahere os fra den sande betydning af Lourdes-miraklet. Guds Moder sagde ikke noget til Bernadette om helbredelser. Hellige selv, der talte om den blinde mand, der fik synet, mindede os om: helbredelse af åndelig blindhed er meget vigtigere end den helbredte fysiske blindhed. Bernadette så på sig selv som kun et groft instrument og sagde:”Hvis den hellige jomfru ville vælge en anden at undervise end mig, ville hun have gjort det; men hun løftede mig op som en sten fra en blok."
100 store mysterier fra fransk historie