Ifølge middelalderlige legender var han en eksemplarisk ridder af korstogene. Stærk og barmhjertig, klog og modig. Det var ham, der var i stand til at ødelægge drømmen om et kristent Jerusalem og indledte gradvis forsvinden af de latinske kongeriger fra den historiske scene. I Vesten kaldes han Saladin.
Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub blev født i 1138 i en familie fra den kurdiske stamme Ravadiyah og betjente Bagdad-kaliferne. Alle familiemedlemmer var nidkære sunnier, og Yusuf, det vil sige Saladin, blev også et eksempel på en ideel kriger for en troende muslim.
Saladins far - Ayyub styrede den syriske by Baalbek. Saladin selv blev født i Tikrit, som ligger nord for Bagdad, og tilbragte sin barndom i Mosul. 1152 - som en 14-årig ungdom kom han i tjeneste hos Zengas søn, Nur ad-Din, der tog Edessa og derved bragte begyndelsen af det andet korstog nærmere.
Det shiitiske Damaskus blev ofte en tvunget allieret for kongerne i Jerusalem i lyset af truslen fra de nyomvendte sunnier. Efter at Nur ad-Din indtog denne by i 1157, forblev Egypten den sidste shiitiske højborg. Dette land er stort set blevet svækket af interne stridigheder. Det shiitiske Fatimid-dynasti mistede magten.
Efter et paladskup (ca. 1162) mistede den visiriske Shawar sin stilling og flygtede til Syrien, hvor han overbeviste Nur ad-Din om at hjælpe ham med at genvinde sin stilling i Egypten. Nur ad-Din sendte en hær til Egypten under kommando af Assad al-Din Shirkukh, der tog sin nevø Saladin med på en kampagne.
1164 - Shawar genvandt magten over Egypten, og Shirkuh og Saladin vendte tilbage til Syrien. Shawar, må jeg sige, var altid bange for invasionen af de tidligere allierede.
1167 - Almarich og Shawar kolliderede igen i slaget med Shirkuh. I denne kamp udmærker Saladin sig ved at erobre den kongelige udsending Hugo fra Cæsarea og mange andre riddere. Han forsvarede Alexandria belejret af Almaric i lang tid, men blev stadig tvunget til at forlade Egypten sammen med sin onkel.
Shawar led betydelig skade af kristne angreb. Men efter afslutningen af endnu en våbenhvile vendte Almaric tilbage til Jerusalem og åbnede dermed vejen for Shirkuh og Saladin.
Salgsfremmende video:
Shawar mødte dem som frelser, men Shirkuh havde ikke længere tillid til manden, der indgik traktater med vantro mod muslimer. Han mente, at årsagen til denne opførsel var, at de egyptiske kaliffer tilhørte shiamuslimerne - efter hans opfattelse kættere. Derfor besluttede Shirkuh at vælte Shawar og sendte Saladin for at anholde vizieren.
Shawar blev fanget og halshugget, og Saladin sendte hovedet til Kairo. Shirkuh blev Egyptens vizier, og Fatimiderne forblev marionetkaliferer i nogen tid.
Saladins biografer skriver, at Shirkukh "var en stor glutton, mest glad for fedtholdigt kød og led hele tiden af fordøjelsesbesvær." 1169, 22. marts - Shirkukh døde (måske efter et solidt måltid), og Salah ad-Din blev Egyptens vizier. I 1170 erobrede han Gaza, en grænseby, der i lang tid blev holdt af ridderne … af Templarorden …
Salah ad-Din var en fanatisk muslim, der betragtede det som sin pligt at udvise alle vantro fra det hellige land. Han fandt det også nødvendigt enten at berolige kættere inden for islam, som han tilskrev shiamuslimerne, eller at konvertere dem til den sande tro.
En af hans prioriterede opgaver i Egypten var "at styrke sunnitroen, instruere den lokale befolkning på vejen for ægte fromhed og indpode dem den inderste viden om sufisme." Som udførelse af denne opgave beordrede han især i 1180 at korsfæste kætteren Sufi Suhravadi, da han "afviste den guddommelige lov og anså den for ugyldig."
1171 - da den sidste kalif fra Fatimid-dynastiet døde, indtog Salah ad-Din sin plads og indledte Ayyubid-dynastiet (opkaldt efter Saladins far).
Efter at have bosat sig i Egypten vendte Saladin sin energi til at udvise kristne og opnå uafhængighed af Nur ad-Din, mens han ikke ønskede at afbryde forbindelserne med ham fuldstændigt. For at nå begge disse mål blev han hjulpet af Nur ad-Din (15. maj 1174) og kong Almarich (11. juli samme år). En uerfaren teenager blev arving til Nur ad-Din, den 13-årige Baldwin IV, som også led af spedalskhed siden 9-års alderen, var arving til Almarikh. Ingen af dem kunne blive en stærk hersker, skønt Baldwin bestræbte sig på at gøre det.
Saladin følte sig være den åndelige efterfølger af Nur ad-Din. Efter at have erobret Damaskus giftede han sig med sin herskeres enke. Ved at forene Egypten og Damaskus under hans styre kunne han true de latinske kongeriger både fra øst og fra vest. Jerusalem levede i forventning om slaget. Men i stedet, meget til lettelse for kristne, vendte Saladin mod øst for at fuldføre erobringen af de lande, som Nur ad-Din efterlod til sin unge søn - inklusive Mosul og Aleppo.
1180 - Salah ad-Din indgik en alliance med Seljuk Sultan af Anatolia Kilich-Arslan II for en fælles kampagne mod Mosul. Han giftede sig med en af sine døtre med Sultans søn. Den nye svigersøn fjernede sin far fra magten og blev senere en loyal allieret til Saladin.
Mosul tænkte imidlertid ikke på at overgive sig, og i 1185 afsluttede Saladin en 4-årig våbenhvile med den unge Baldwin, skønt han selv tidligere havde fordømt dem, der indgik en alliance med vantro for at kæmpe med andre muslimer. Så erobrede Salah ad-Din Aleppo og gjorde sin bror Al-Adil til hersker der.
Hvad der skete derefter kan vurderes på forskellige måder. Uanset hvad det var, var Jerusalems skæbne afhængige af en enkelt persons handlinger og endda uhæmmet disposition.
Der boede en ridder Reynald af Chatillonsky. Han var smuk, charmerende og dristig til hensynsløshed, men samtidig fattig og … dum. Efter at have lyttet til ridderlige romaner, der var så populære i Frankrig, kom han til Antiochia i 1150'erne på jagt efter lykke. Overraskende nok fandt han faktisk lykke der i Constance person, prinsessen af Antiochia. Som en 9-årig pige blev hun gift med Raymund Poitier. Da Raimund døde, ønskede Constance ikke, at hendes næste ægteskab også skulle dikteres af statsinteresser, og hun valgte selv Reynald som sin mand.
Reynald opførte sig nøjagtigt på samme måde som muslimske røvere handlede i første halvdel af det tolvte århundrede - han frarøvede pilgrimme, der skulle til Mekka, brændte byer og landsbyer; det sidste halm var hans angreb på en muslimsk campingvogn, der kørte fra Kairo til Bagdad. Reynald fangede ham forræderisk, torturerede mennesker brutalt … og da de mindede ham om aftalen, svarede han: 'Bed din Mohammed om at befri dig!'
Dette overhalede Salah ad-Din tålmodighed.
I 1187 var Baldwin IV allerede død. Jerusalem blev styret af sin søster Sibylla og hendes mand Guy de Lusignan. Guy var også tilbøjelig til eventyr og fremkaldte ikke venlige følelser hos alle. Især havde Guy og hans medarbejder, stormasteren til templerne, Gerard de Ridefort, en så alvorlig konflikt med Raymund fra Tripoli, at sidstnævnte valgte at indgå en separat traktat med Saladin. Men selv Guy forsøgte at overtale Raynald til at returnere den ejendom, han havde beslaglagt i angrebet på campingvognen. Raynald nægtede blankt, og det blev klart for alle, at Saladin havde en god grund til at strejke.
Det hele sluttede med nederlag for kristne ved Hornene i Hattin den 4. juli 1187. Blandt dem, der blev taget til fange i Hattin, var kong Guy, mester Gerard de Ridefort, et større antal templarer og hospitalister samt Raynald af Chatillon. Men den sværeste test for kristne var tabet af det livgivende kors, som blev ført til slagmarken i en gylden ark.
Saladin beordrede, at de ædle fanger skulle bringes til hans telt. Han rakte en skål vand ud til kong Guy. Kongen slukkede sin tørst og rakte koppen ud til Reynald. Saladin var rasende.”Jeg tillod ikke denne onde mand at drikke! han græd. "Og jeg vil ikke holde ham i live." Med disse ord trak Salah ad-Din sit sværd og skar hovedet af Reynald af Shatillon af.
Kong Guy og Gerard de Ridefort blev løsladt af sejrherren efter at have modtaget en løsesum for dem, og alle resten af templerne og hospitalerne blev beordret halshugget. "Han beordrede henrettelsen af disse mennesker, fordi de blev anset for at være den mest grusomme af alle kristne krigere, og dermed befri han alle muslimer fra dem."
Efter denne sejr kunne Saladin bevæge sig rundt i det hellige land næsten frit. Den 10. juli tog han Akra, den 4. september - Ascalon. Dronning Sibylla forsvarede Jerusalem så godt hun kunne, men hun havde få soldater. Byen faldt den 2. oktober 1187 Saladin krævede en løsesum fra indbyggerne.
Patriarken i Jerusalem bad hospitalerne om 30.000 byzantiner til at betale løsepenge for de 7.000 fattige. Pengene blev leveret, men det var ikke nok til at købe alle ud. Derefter blev templerne og hospitalerne og alle velhavende borgere bedt om yderligere donationer, men "de gav mindre, end de skulle have."
Selv kristne kronikører bemærker Salah ad-Din og hans families barmhjertighed over for indbyggerne i Jerusalem. Saif al-Din, Saladins bror, befriede 1.000 mennesker, og Saladin selv gav flere tusinde frihed. Men mange beboere var ude af stand til at betale løsesummen og blev solgt til slaveri.
Der er ingen vej hen nogen steder - ridderlig adel har sine grænser.
Så begyndte Salah ad-Din at rense snavsbyen.”Templarerne byggede en bolig for sig selv nær Al-Aqsa-moskeen, deres lagerrum, latriner og andre nødvendige lokaler var i selve moskeen. Alt her er blevet returneret til sin tidligere tilstand."
Da det blev kendt i Europa om Jerusalems fald, døde pave Urban IV - som de sagde, kunne ikke modstå sværhedsgraden af slaget. Kong Henry II af England og kong Philip af Frankrig, der altid var i strid med hinanden, blev enige om at indgå en våbenhvile og indføre en særlig skat i deres lande, kendt som "Saladins tiende", for at skaffe midler til en kampagne for at generobre byen.
Kejseren af det hellige romerske imperium Friedrich Barbarossa, den franske konge Philip Augustus og den engelske konge … Richard Løvehjerte … satte sig for at erobre det hellige land. I europæiske kronikker fremstår Saladin som en farlig, men velvillig hersker. I muslimske krøniker betegnes Richard til gengæld som en farlig, men samtidig en veluddannet suveræn. Sandsynligvis følte begge sider, at deres helte fortjente værdige modstandere, og hver helt modtog mere ros fra fjenden end fra hans kronikører.
Den storslåede Saladin, der havde lært om den engelske konges sygdom, sendte sin læge til ham …
Under korstoget var Salah ad-Din i 50'erne, gråt hår dukkede op i hans skæg. Richard var lidt over 30, og Philip var stadig 10 år yngre. Det syntes Sultanen måske, at han var i krig med skolebørn. Men Richard var i stand til at overraske ham med militære og diplomatiske færdigheder.
Når man læser krønikene, især beskrivelserne af de uendelige - ispolet med træfninger - forhandlinger, der føres af suverænerne gennem deres budbringere, kan man konkludere, at dette var en ligestilling. Begge herskere kæmpede i troens navn, hver for sig. De fulgte de samme regler og brugte lignende kamptaktikker.
Og om de var sande herrer eller simpelthen barbarer - det afhænger af det valgte synspunkt.
I sidste ende trak Saladin sig tilbage til delingen af landet og tillod kristne pilgrimme at vende tilbage til Jerusalem. Selv vendte han tilbage til Damaskus, hvorfra han fortsatte med at styre sine store ejendele. I slutningen af februar 1193 blev Saladin syg og trods lægernes indsats døde den 3. marts i en alder af 55 år.
Han efterlod adskillige børn og børnebørn, men hans dynasti var i stand til at overleve i kun tre generationer. Uden hans ledende hånd var brødrene og søstrene i fjendskab med hinanden, indtil Mamelukes, en militær kaste, der bestod af de egyptiske paladsvagter, tog magten.
Saladin var så vigtig, at han både blev respekteret og frygtet i Vesten. I modsætning til templerne blev han helten i ridderlige romaner …
S. Newman