På et tidspunkt var der meget snak om den rolle, som kvinder spillede i vikingetiden. Var det krigere, der brugte skjolde og sværd ved siden af mænd? Gik de med dem på de berømte vikingerejser til steder så langt væk som Europa, Rusland og Nordamerika? Selv om det i nogle tilfælde er vanskeligt at adskille myte fra virkeligheden, er det klart, at skandinaviske kvinder i vikingetidssamfundet nød mere frihed og magt i deres samfund end mange andre daværende kvinder. Nylige undersøgelser viser, at mange norske kvinder er mere tilbøjelige til at rejse med mænd end tidligere antaget. Dette antyder, at kvinder også spillede en aktiv rolle i koloniseringen af nye lande.
Hvorfor kan ikke skandinaviske kvinder kaldes vikinger?
Teknisk set kan kvinder ikke engang kaldes vikinger. Faktum er, at det gamle skandinaviske ord vikingar kun blev anvendt på mænd som regel på dem, der rejste fra Skandinavien i deres berømte lange både til de fjerne kyster i Storbritannien, Europa, Rusland såvel som øerne i Nordatlanten og Nordamerika i 800-1100 år af vores æra.
Men mens disse vikinger blev berygtede som hårde krigere og voldsomme angribere, var de også handlende, der etablerede handelsruter rundt om i verden. De dannede bosættelser, grundlagde byer (for eksempel Dublin) og påvirkede sprog og kultur på de steder, hvor deres skibe stoppede.
Salgsfremmende video:
Deltagelse i vandreture
Mens tidlig historisk forskning om vikingerne antydede, at skandinaviske søfolk rejste i mandlige selskaber, måske på grund af manglen på ønskelige ledsagere i Skandinavien, fortæller nyere forskning en helt anden historie. I et nyt papir, der blev offentliggjort i slutningen af 2014, brugte forskere mitokondrie-DNA som bevis for, at norske kvinder sluttede sig til deres mænd på deres rejser til England, Shetland og Orkney og Island. Desuden var de vigtige deltagere i disse migrations- og assimileringsprocesser. Især i tidligere ubeboede områder som Island har norske kvinder været yderst vigtige for bosættelsen af nye bosættelser og deres velstand.
Viking Age Society
Som med mange traditionelle civilisationer var vikingetiden i det væsentlige manddomineret. De beskæftigede sig med jagt, kamp, handel og landbrug, mens kvinders liv fokuserede på madlavning, pleje af hjemmet og opdragelse af børn. De fleste grave fra vikingetiden fundet af arkæologer afspejler disse traditionelle kønsroller: mænd blev generelt begravet med våben og redskaber, mens kvinder blev begravet med husholdningsartikler, kunsthåndværk og smykker.
Frihed
Men kvinder i vikingetiden Skandinavien har haft en usædvanlig grad af frihed for tiden. De kunne eje ejendom, bede om skilsmisse og returnere deres medgift, hvis deres ægteskab sluttede. Kvinder blev typisk gift mellem 12 og 15 år. Det var organiseret af familier, men kvinder havde indflydelse på dette spørgsmål. Hvis en kvinde ville have en skilsmisse, måtte hun indkalde vidner til sit hjem til ægteskabshuset og meddele dem, at hun skilt sig fra sin mand. Ægteskabsaftalen specificerede, hvordan familiens ejendom ville blive opdelt i tilfælde af en skilsmisse.
Hvem var ansvarlig for familien?
Selvom manden var familiens hoved, spillede kvinden en aktiv rolle i styringen af både manden og husstanden. Norske kvinder havde fuldstændig magt i hjemmet, især når deres ægtemænd var fraværende. Hvis en mand i familien døde, overtog hans kone alt ansvaret og arbejdede uafhængigt på familiebedriften eller i handelsbranchen. Mange skandinaviske kvinder i vikingetiden blev begravet med nøgleringe, der symboliserede deres rolle og magt som husmødre.
Høj social status
Nogle kvinder havde særlig høj status. En af de største begravelser, der nogensinde er fundet i Skandinavien, tilhører "dronningen" - en kvinde, der blev begravet i et storslået dekoreret skib sammen med mange værdigenstande i 834 e. Kr. Senere i det niende århundrede blev datteren til den nordiske høvding af Hebriderne (øer ud for det nordlige Skotland) gift med en vikingekonge i Dublin. Da hendes mand og søn døde, forlod hun husstanden og organiserede en bådtur for sig selv og sine børnebørn til Island, hvor hun blev en af koloniens vigtigste bosættere.
Skandinaviske kvindekrigere
Var der kvindelige krigere i vikingetidens samfund? Selvom relativt få historiske optegnelser nævner kvindernes rolle i vikingekampe, efterlod den byzantinske historiker Johannes Scylitz vidnesbyrd om kvinder, der kæmpede sammen med mænd i kampen mod bulgarerne i 971. AD. Derudover skrev den danske historiker Saxon Grammaticus fra det 12. århundrede om et specielt kvindeligt samfund, hvis medlemmer klædte sig ud som mænd og helligede sig til at undervise i sværdskab og andre kampsfærdigheder.
Desuden deltog nogle af dem i slaget ved Brovalle i midten af det ottende århundrede. I sit berømte arbejde, Acts of the Danes, skrev saksisk om en kvinde fra dette samfund ved navn Lagertha, der kæmpede med den berømte viking Ragnar Lozbrook i kampen mod svenskerne og imponerede ham så meget med sit mod, at han besluttede at gifte sig med hende.
Meget af det, vi ved om de kvindelige krigere i vikingetiden, kommer fra litterære værker, herunder de romantiske sagaer om saksisk. Fortællingerne om kvindelige krigere kendt som Valkyries kan have været baseret på beretninger om disse kvindelige samfund fra vikingetiden, og de er utvivlsomt en vigtig del af gammelnorsk litteratur. I betragtning af udbredelsen af disse legender sammen med de bredere rettigheder, status og magt, de har haft, synes det sandsynligt, at kvinder i vikingesamfundet faktisk undertiden tog våben og kæmpede, især når nogen truede dem, deres familier og ejendom. …
Anna Pismenna