Det russiske forsvarsministerium har besluttet at genoptage udviklingen af en kampflylaser, der er i stand til at ramme fly, satellitter og ballistiske missiler.
Almaz-Antey Air Defense Concern, Beriev Aviation Concern og Khimpromavtomatika-virksomheden vil arbejde på oprettelsen af den russiske "dødsstråle". USA opgav udviklingen af en flylaser i 2011 og kaldte projektet uanvendeligt i praksis og for dyrt.
Udviklingen af kamplasere i Sovjetunionen begyndte i 1965. I 1973 blev der oprettet et særligt designbureau til disse formål. Det første luftbårne lasersystem blev placeret på A-60-flyet, oprettet på basis af Il-76-transportflyet. A-60 foretog sin første flyvning med en laser om bord i 1983. Allerede i 1984 ramte sovjetiske piloter det første luftmål med en kamplaser.
I 1990'erne blev test af kamplaseren frosset på grund af manglende finansiering. Arbejde i designbureauer blev faktisk udført på medarbejdernes personlige initiativ. Yuri Zaitsev, fungerende akademisk rådgiver for det russiske akademi for ingeniørvidenskab, annoncerede genoptagelsen af udviklingen af en flylaser i 2009. Som det blev kendt sommeren 2010 handlede det hele om det samme A-60 antennelaboratorium, hvor den "blændende laser" blev placeret.
Opgaven med en sådan installation var at påvirke de optiske målhoveder for ballistiske missiler og observationssystemer på satellitter. Der er dog ingen oplysninger om, hvorvidt ingeniørerne har gjort nogen fremskridt i udviklingen af en blændende laser. I 2011 blev projektet igen efterladt uden finansiering, og udstyret fra A-60-flyet blev delvist demonteret.
Ifølge repræsentanten for det russiske forsvarsindustrielle kompleks, som Izvestia henviser til, er finansieringen af laserudvikling i forsvarsministeriets interesse genoptaget. Derudover installeres en mere kraftfuld laser på A-60 (indtil videre har kun et af to lignende fly, oprettet i 1991, overlevet). Ifølge avisen taler vi om nye enheder af 1LK222-enheden, udviklet af Khimpromavtomatika sammen med Almaz-Antey.
Den jordbaserede installation kaldet Sokol-Echelon er allerede klar og begynder at teste i 2013. Især vil laserkanonen blive testet for effektivitet under trykfald, temperaturer og overbelastning. For at imødekomme den nye laserinstallation A-60 om bord i 2013 gennemgår den modernisering.
Som Izvestia bemærker, har forsvarsministeriet endnu ikke besluttet, hvilke fly det er planlagt at installere kamplasere i fremtiden. Militære transportfly og bombefly overvejes blandt de mulige muligheder. Det er dog stadig for tidligt at tale om brugen af luftfartslasere på kampfly. For det første skal militæret sørge for, at den lovende installation fungerer.
Salgsfremmende video:
I teorien skal en ny flylaser have tilstrækkelig kraft ikke kun til at blinde luftmål, men også til at ødelægge dem direkte.”Laseren vil brænde gennem fjenden med en høj frigivelse af termisk energi. Det skal fungere i luft og luftløse rum. Lasere betragtes som et lovende våben til ubemandede hypersoniske fly eller rumplatforme, - sagde kilden til Izvestia.
For at give laseren den nødvendige kampeffektivitet har russiske ingeniører brug for pålidelige og kraftige energikilder. Kvaliteten af en bekæmpelseslaser er også direkte afhængig af højpræcisionsstyrings- og strålestabiliseringssystemer for at holde den på målet. Derudover afhænger laserstrålens styrke af de atmosfæriske forhold - når alt kommer til alt er laserstrålen kun en koncentreret lysstråle.
Så laserens rækkevidde er faktisk begrænset af synslinjen. Med stigende afstand reducerer ophængt stof i luften og atmosfæriske fænomener stråleeffekten. Derudover kan de såkaldte "sammenbrud" forekomme i selve strålen, hvilket drastisk reducerer dens effekt, og hvis en installation er for kraftig, er der en risiko for selvfokusering af laserstrålen i rummet.
Amerikanerne har allerede stået over for disse og andre vanskeligheder, idet de har forladt udviklingen af en kampfly laser i 2011. Pentagon kaldte projektet om en luftbaseret laserinstallation som ikke realiserbart i praksis og for dyrt.
Eksperimenter med et flylasepistol i USA blev udført på basis af et modificeret Boeing 747-400F fragtfly, der modtog YAL-1-indekset. Den første test af en luftbåren laserstråle på et ballistisk missil fandt sted i 2009. Det var ikke muligt at skyde målet ned, selvom systemerne på det bekræftede det nøjagtige hit.
Amerikanernes første vellykkede test af en kampluftlaser fandt sted i februar 2010. To ballistiske missiler blev brugt som mål - fast drivmiddel og flydende drivmiddel. Laserkanonen installeret på Boeing YAL-1 affyrede i tre faser. Først opdagede infrarøde sensorer raketten under acceleration, derefter en hjælpelaser (mindre kraftig) rettet mod målet og vurderede atmosfærens tilstand. Den vigtigste laser med en effekt på en megawatt blev brugt til at ramme missilet. I alt tog operationen for at ødelægge det første missil cirka to minutter. Det andet mål blev skudt ned på samme måde en time senere.
På trods af at man opgav udviklingen af flylaserkanoner, fortsætter USA med at udvikle jordbaserede kamplasere. Generelt lægger Pentagon særlig vægt på lovende militære teknologier. For eksempel udvikler Boeing og BAE Systems i den amerikanske flådes interesse et stationært 10-kilowatt lasersystem kombineret med en konventionel 25 mm kanon. Derudover udvikler BAE Systems en elektromagnetisk kanon (railgun) til amerikanske destroyere i Zumwalt-klassen.
Den tyske division af MBDA i september 2012 rapporterede til gengæld om vellykkede tests af en 40 kilowatt laserkanon. Som bemærket brændte installationen gennem en mørtelskal og en 40 mm tyk stålplade på få sekunder. Den tidligere 10 kilowatt kanon ramte mål med succes i en afstand af 2,3 kilometer og en højdeforskel på 1000 meter. Israel har meddelt, at det har til hensigt at udstyre en ny generation af Merkavas største kamptanke med laserinstallationer (eller elektromagnetiske).
I Rusland blev udviklingen af jordbaserede lasere også udført, men der vides ikke meget om dets skæbne. Især i begyndelsen af 1990'erne blev der oprettet en prototype af en mobil laserkanon baseret på Msta-S selvkørende haubits. Projektet, der fik navnet 1K17 Compression, var baseret på en multikanal solid state-laser. Ifølge en af versionerne blev der produceret en kunstig cylindrisk rubinkrystal, der vejer 30 kg specielt til "kompressionen". Ifølge en anden version var laserlegemet yttrium aluminium granat med neodym tilsætningsstoffer.
Efter Sovjetunionens sammenbrud blev projektet "Kompression", ligesom mange lignende dristige virksomheder, frosset. I betragtning af forsvarsministeriets øgede interesse for lovende udvikling kan både jord- og luftlasersystemer nu godt få et nyt liv. Netop til sådanne formål blev der i oktober 2012 oprettet den avancerede forskningsfond (FPI) på initiativ af vicepremierminister Dmitry Rogozin. Og regeringen vil tilsyneladende ikke skåne penge til "højrisikoforskning og -udvikling".