Paleogenetikere fra Tyskland, USA, Kroatien og Spanien konkluderede, at Cro-Magnons (gamle Homo sapiens) blandede sig med Neanderthals (Homo neanderthalensis) meget tidligere end tidligere antaget. Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort af forfatterne i tidsskriftet Nature og kort rapporteret af Science News.
Forskere sammenlignede genomerne fra neandertalere og denisovaner (Homo sp. Altai eller Homo sapiens ssp. Denisova), hvis rester blev fundet i Altai med det genetiske materiale fra kromosom 21 af to neandertalere fundet i Spanien og Kroatien samt genomerne fra 504 moderne afrikanere. I sidstnævnte genom er der ingen spor af neandertalere, i modsætning til europæere, der indeholder op til tre procent af generne fra Homo neanderthalensis.
Paleogenetik viste, at neandertalere fra Altai blandede sig med Homo sapiens for omkring hundrede tusind år siden. De undersøgte neandertalere fra Spanien og Kroatien samt den Denisovanske mand fra Altai blandede sig ikke med Homo sapiens. Fra Cro-Magnons arvede neandertalere gener associeret med tale og leverfunktion.
Neanderthal knoglefragment
Billede: Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology
Dette kan betyde, at interspecifik krydsning mellem Cro-Magnons og Neanderthals fandt sted i Mellemøsten eller Altai for ikke 47-65 tusind år siden, som tidligere antaget, men meget tidligere. Det indikerer også tilstedeværelsen af en anden (mere gammel) migrationsbølge af Homo sapiens fra Afrika, der opstod for mere end hundrede tusind år siden.
Tidligere troede paleogenetik, at Homo sapiens først kom til Europa for omkring 65 tusind år siden. Forskere fandt også, at Cro-Magnons i Asien (Kina) var senest for 80-120 tusind år siden. Forskere kom til deres konklusioner efter at have fundet 47 tænder på mindst 13 mennesker, der tilhører Homo sapiens i Fuyan-hulen i Hunan-provinsen i det sydøstlige Kina.
Salgsfremmende video: