Paramedicinerne var overbeviste om, at den 25-årige Justin Smith var død, da de ankom. Pennsylvania-beboeren havde ingen puls eller blodtryk og blev blå. Smith drak med venner om natten og blev fundet fejet op i sneen den næste dag på siden af vejen.
”Da jeg så ham i denne tilstand, havde jeg ikke noget håb,” sagde Justins far, Don. Don var den, der fandt sin søn på sidelinjen.”Jeg tænkte, 'Han må være død.'
Da ambulancepersonale ankom til stedet, var de ude af stand til at opdage tegn på liv hos den person, der havde været i kulden i cirka 12 timer inden da. Der syntes ikke at være noget håb, men Dr. Gerald Coleman fra akutafdelingen på Lehigh Valley Hospital troede ikke Justin var død.
”Min kliniske tanke er meget enkel: Du skal være varm for at være død,” sagde Coleman. “Noget inde i mig sagde bare,” Jeg er nødt til at give denne person en chance.”
Selvom han erkendte, at indsatsen sandsynligvis ville være forgæves, instruerede Coleman paramedikere om at begynde hjerte-lungeredning. Det tog cirka to timer. Det så ud til, at alt var forgæves. En sygeplejerske mindede om, at hans krop stadig var så kold som en blok af beton.
”Vi vidste, at vi havde brug for et stort, stort mirakel,” sagde Justins mor, Sissy Smith.
Og det skete efter et stykke tid. Efter at Justin blev indlagt på hospitalet, tilsluttede læger ham til en ECMO-maskine (extracorporeal membrane oxygenation) for at varme og tilføre ilt til blodet. Maskinen gjorde sit job, og Justins hjerte begyndte at slå af sig selv, da han varmet op. Det var en sejr, men lægerne var stadig bekymrede over det vigtigste - Justins hjerne, der var berøvet ilt i mange timer. Typisk begynder hjerneceller at dø efter et par minutter uden ilt. Justins sag viste sig imidlertid at være langt fra typisk.
"Hvis du har en meget lav temperatur, kan den bevare hjernen og andre organfunktioner," forklarede Dr. James Wu Lehigh.
Salgsfremmende video:
Alle ventede flere uger, før Justin kom til sig selv og indså, hvor han var. Hans hjerne virkede sund og sund. Selvom Justin endte med at miste sine fingre og to lyserøde fingre til forfrysninger på grund af hændelsen, var han stort set utrolig heldig. Coleman sagde, at sagen kunne være mere end et mirakel. Men
”Vi har måske været vidne til moderne medicin i undtagelsestilfælde,” sagde han. "Dens overlevelse er resultatet af et paradigmeskift i genoplivningsmedicin, og i den måde, vi behandler mennesker, der lider af hypotermi."