Et team af biologer ledet af Ulrike Herzschuh fra Alfred Wegener-instituttet for polar- og havforskning (Tyskland) forklarede, hvorfor sibiriske nåleskove har ændret sig lidt siden istiden, selvom klimaet er steget markant siden da. Det viste sig, at hovedrollen blev spillet af permafrost. En pressemeddelelse for undersøgelsen blev offentliggjort på instituttets websted torsdag den 23. juni.
Den sibiriske region er det sted på jorden, der er mest påvirket af global opvarmning. I dag er temperaturforholdene i taiga-zonen sådan, at andre typer træer, for eksempel fyr og gran, skal vokse der. Ikke desto mindre findes sibiriske lærketræer (Larix sibirica) stadig disse steder.
Forskere har fundet ud af, at anomaliens hemmelighed ligger i isningen, som sluttede for omkring ti tusind år siden. Det viste sig, at intensiteten af istiden bestemmer, hvor hurtigt vegetation tilpasser sig varmere klimaer. Da det sidste kolde snap var meget alvorligt, halter taiga-træarter bagefter opvarmning i mange tusinder af år.
Biologer undersøgte resterne af gammel pollen fra pliocæn- og pleistocæn-tiden, bevaret i sedimenterne ved søen Elgygytgyn i Chukotka. Forskere har sammenlignet dem med de rekonstruerede parametre for klimaet i de varme og kolde perioder på det tidspunkt. Statistisk analyse afslørede et klart billede: det tog vegetation flere tusinde år at tilpasse sig klimaændringerne med opvarmning.
Under den sidste istid spredte permafrost sig over meget store områder og skubbede træer med lange rødder mod syd, mens sibiriske lærker overlevede under sådanne forhold. Lerkeskoven beskytter isen mod smeltning, hvilket bremser processen med at erstatte plantesamfund.
Istid eller istid er en relativ afkøling af klimaet, som erstattes af varmere mellemis. Mange af disse cyklusser udgør istiden.
