Det, der er kendt i nutiden, kan have revolutionerende konsekvenser for fremtiden. Det er svært at finde ud af, hvordan innovation vil påvirke verden. Men du kan forudsige.
Da Peter Drucker første gang mødte IBMs administrerende direktør Thomas Watson, blev han noget overrasket.”Han begyndte at tale om en eller anden form for databehandling," mindes Drucker. „Jeg forstod slet ikke noget om det. Så fortalte jeg min redaktør om samtalen. Han kaldte Watson nødder og droppede interviewet."
Dette var i begyndelsen af 1930'erne, da "computere" var kvinder, der udførte mekaniske beregninger. Idéen om, at data kan være en værdifuld vare, var stadig ude af spørgsmålet. Og de kommende årtier ville simpelthen ikke have mødt: dette krævede ikke kun teknologiske fremskridt, men også ændringer i arbejdspraksis.
Det 20. århundrede oplevede to vigtige epoker af innovation. Den første begyndte at få trækkraft i 1920'erne, og den anden, den mest indflydelsesrige, i 1990'erne. Vi er nu på vej mod endnu en innovativ æra. Dens indflydelse vil sandsynligvis have omfattende konsekvenser. Men vi er, ligesom Drucker i 1930'erne, stadig ikke i stand til at forstå, hvad der ligger foran os.
Første bølge - forbrænding og elektricitet
Den første æra med innovation i det tyvende århundrede begyndte faktisk i 1880: med opfindelsen af forbrændingsmotoren i Tyskland og åbningen af det første kraftværk i Amerika - Pearl Street af Edison. Alt dette kan sammenlignes med den sædvanlige nysgerrighed, som højteknologiske gadgets forårsager, og disse mennesker var deres første tilhængere.
Salgsfremmende video:
Hvad der virkelig vil ændre verden vil være uden for den aktuelle tids sammenhæng
I de følgende årtier begyndte innovation at få fart. Hundredvis af bilfirmaer er vokset, inklusive Henry Fords første mislykkede forsøg samt hans succesrige Ford Motor Company, der var banebrydende for retningen. Derefter begyndte "strømmen" mellem Edison og Westinghouse, takket være hvilken produktionen af elektricitet steg og prisen faldt.
Indtil 1920'erne havde alle ovenstående dog ringe eller ingen indflydelse på samfundet. Bilerne havde brug for infrastruktur: veje, tankstationer. Elektricitet gav lys, men for at det kunne hjælpe med at forbedre produktiviteten, måtte fabrikker redesignes og arbejdsgangen omdefineres.
Og så gik tingene op ad bakke. Biler skiftede logistik: fabrikker flyttede fra den nordlige by til den østlige del af landet, hjørnebutikker blev erstattet af supermarkeder efterfulgt af indkøbscentre og detailkæder. Nye elektriske apparater - køleskabe, klimaanlæg og radioer - har revolutioneret hverdagen. Intet var det samme.
Anden bølge - Mikro, atom og partikel
Den anden bølge af innovation begyndte omkring 1950'erne. Men dets forudsætninger blev dannet længe før denne periode. I 1928 opdagede Alexander Fleming penicillin. Einsteins teorier førte til, at fysikere udviklede de første principper for kvantemekanik i 1920'erne, og problemerne med David Hilberts formalisme inspirerede Turing til at skabe en model for en universel computer i 1935.
Og alligevel, ligesom forbrændingsmotoren og elektriciteten, ligger den virkelige virkning af disse innovationer foran. Flemings penicillin var endnu ikke terapeutisk: yderligere udvikling var nødvendig. Og først i 1945 dukkede det op på markedet. Kvantemekanik og Turing-maskinen var intet andet end teoretiske konstruktioner.
Derefter begyndte ændringer at få fart. Den første kommercielle computer UNIVAC trådte ind i folks liv under valget i 1952, da dets forudsigelser omgåede menneskelige eksperter. I samme årti dukkede de første atomkraftværker op, og strålingsmedicin begyndte at vokse. Yderligere undersøgelser af antibiotika førte til en "gylden tidsalder i 60'erne og 70'erne."
Nu er disse tidlige revolutioner gået langt ud over deres grænser. Standardmodellen for fysik er stort set afsluttet siden 1960'erne. Siden 1987 er der kun opfundet en ny klasse antibiotika, teixobactin. Og Moores lov om kontinuerlig fordobling af klassisk computerkraft begyndte at bremse og nærme sig den fysiske grænse.
En ny æra med innovation - genomik, nanoteknologi og robotik
I dag går vi ind i en ny æra med innovation. Som i de foregående kan vi ikke vide nøjagtigt, hvilke ændringer det vil medføre. Vi ligner nu mennesker for et århundrede siden. De kunne nyde el-lys eller søndagsture, men de havde ingen idé om ting som moderne detailhandel, husholdningsapparater eller sociale revolutioner.
Så vidt jeg kan se, vil genomik, nanoteknologi og robotik være de vigtigste teknologier i denne nye æra. De vil fundamentalt ændre den måde, vi behandler sygdomme på, skabe nye produkter og styrke økonomien. Det er meget sværere at sige, hvor disse ændringer vil føre. Det eneste, der kan siges med sikkerhed, er at de ikke er mindre betydningsfulde som i tidligere tider.
Ligesom den digitale tidsalder var baseret på frugterne af el-æraen, vil den nye æra med innovation blive bygget på computing. Nye computerchips specialiseret i kunstig intelligens såvel som helt nye computerarkitekturer såsom neuromorf og kvantecomputering vil påvirke genteknologi og andre forbindelser på atom- og molekylært niveau. Men hvordan det nøjagtigt vil ske, er endnu ikke klart.
Alt dette efterlader os i en eller anden form for teknologisk indespærring. Vores produktivitet forværres - hvad der er blevet kaldt den store stagnation. Disse nye teknologier giver os en bedre fremtid. Men vi kan ikke være sikre på, hvor meget og hvad det nøjagtigt vil være bedre. Den første æra med innovation førte til 50 års produktivitetsvækst fra 1920 til 1970. Den anden er at forbedre arbejdsproduktiviteten i perioden 1995 til 2005.
Hvad vil fremtiden bringe os?
Fremtiden kan være uklar. Kvantecomputering kan potentielt være tusinder, hvis ikke millioner, gange stærkere end nutidens computere giver. Så det er ikke kun, at gammelt arbejde bliver gjort hurtigere. Der oprettes job, som vi ikke har nogen idé om.
I tilfælde af kvanteberegning er vi nødt til at modellere kvantesystemer som atomer og molekyler, der kan hjælpe os med at transformere lægemiddeludvikling, materialevidenskab og fremstilling. Desværre ved forskere endnu ikke, hvad de skal gøre med de data, som en kvantecomputer producerer: ingen har stødt på noget lignende før.
Over tid vil de lære at gøre dette. Dette vil igen medføre oprettelse af nye produkter af ingeniører og nye forretningsmodeller af iværksættere. Hvad vil de være? Bygger kausale kæder baseret på moderne erfaring, kan vi kun tale om gæt. Men potentialet er virkelig forbløffende.
Sandheden er, at ægte innovation og fremtidens innovation ikke ligner noget, vi kender i nutiden. Hvad der faktisk vil ændre verden er altid uden for det moderne. Af en simpel grund - verden har ikke ændret sig endnu for at forstå dette. Det er nødvendigt at opbygge økosystemer og identificere vigtige problemer, der skal løses for at afklare noget. Det tager tid.
I mellemtiden kan vi kun se og undre os. Selv dem, der er aktivt involveret i at skabe denne nye fremtid, ser kun en lille del af den. Men hvad vi kan gøre, skal være åbent for og forbundet med fremtiden. Peter Drucker mente måske, at Thomas Watson var underlig, men fortsatte med at kommunikere med ham. Begge betragtes som seere i dag.
Greg Satellit