Vi har (endnu) ikke direkte bevis for, at der findes liv på andre planeter, deres satellitter såvel som i det interstellære rum. Og alligevel er der overbevisende og meget overbevisende grunde til at tro, at vi over tid vil finde et sådant liv, måske endda i vores solsystem.
Her er syv grunde til, at forskere mener, at livet skal eksistere et eller andet sted og kun venter på at mødes med os. Måske er de ikke grønhudede damer i flyvende underkopper, men de vil stadig være udlændinge.
1. Ekstremofiler på Jorden
Et af hovedspørgsmålene er, om livet kan eksistere og udvikle sig i verdener, der er radikalt forskellige fra den jordiske. Det ser ud til, at svaret på dette spørgsmål er ja, hvis du tænker på, at der selv på vores planet er ekstremofiler eller organismer, der kan overleve under ekstreme forhold med varme, kulde, eksponering for giftige (for os) kemikalier og endda i vakuum. Vi har fundet levende ting, der lever uden ilt i udkanten af varme vulkanske ventilationskanaler på havbunden. Vi fandt liv i brakkvand højt i Andesbjergene såvel som i de underjordiske søer i Arktis. Der er endda små organismer kaldet tardigrades (Tardigrada), der kan overleve i rumets vakuum. Så vi har direkte bevis for, at liv ganske vellykket kan eksistere i et fjendtligt miljø på Jorden. Med andre ord ved vi detat livet er i stand til at overleve under de forhold, som vi observerer på andre planeter og deres satellitter. Vi har bare ikke fundet hende endnu.
2. Bevis for tilstedeværelsen af udgangsmaterialer og prototyper af liv på andre planeter og måner
Livet på jorden stammede sandsynligvis fra kemiske reaktioner, der til sidst dannede cellemembraner og proto-DNA. Men disse primære kemiske reaktioner kunne begynde i atmosfæren og i havet med komplekse organiske forbindelser såsom nukleinsyrer, proteiner, kulhydrater og lipider. Der er beviser for, at sådanne "livsforløbere" allerede findes i andre verdener. De eksisterer i Titans atmosfære, astronomer har bemærket dem i det rige miljø i Orion-tågen. Igen betyder det ikke, at vi har fundet liv. Vi har dog fundet ingredienser, som mange forskere mener bidrog til udviklingen af livet på Jorden. Hvis sådanne ingredienser er almindelige i hele universet, er det meget muligt, at livet har dukket op andre steder, ikke kun på vores hjemmeplanet.
Salgsfremmende video:
3. Det hurtigt stigende antal jordlignende planeter
I løbet af det sidste årti har himmelske jægere opdaget hundreder af planeter uden for solsystemet, hvoraf mange, ligesom Jupiter, er gaskæmper. Imidlertid har nye metoder til at søge efter planeter gjort det muligt for dem at finde mindre, solide verdener som Jorden. Nogle af dem er endda i kredsløb omkring deres stjerner i den såkaldte "beboelige zone", dvs. på en sådan afstand, når temperaturer tæt på jordens forekommer på dem. Og i betragtning af det enorme antal planeter uden for solsystemet er det sandsynligt, at der findes en form for liv på en af dem.
4. Den enorme mangfoldighed og modstandsdygtighed i livet på jorden
Livet på Jorden udviklede sig under ekstremt vanskelige forhold. Nogle gange formåede hun at overleve de mest kraftfulde vulkanudbrud, meteoritangreb, istider, tørke, forsuring af havet og radikale ændringer i atmosfæren. Vi observerer også en utrolig variation af liv på vores planet i en forholdsvis kort periode - i geologiske termer. Livet er også ret vedholdende. Hvorfor stammer det ikke og rodfæster en af Saturns måner eller i et andet stjernesystem?
5. Hemmeligheder omkring livets oprindelse på Jorden
Mens vi har teorier om livets oprindelse på jorden, der involverer de komplekse kulstofmolekyler, jeg nævnte tidligere, er det i sidste ende et stort mysterium, hvordan sådanne kemikalier kombinerede til at danne skrøbelige membraner, der til sidst blev celler. Og jo mere vi lærer om, hvad et ugunstigt miljø eksisterede på Jorden, da livet blev født og udviklet - en atmosfære fyldt med metan, kogende lava på overfladen - jo mere mystisk bliver mysteriet om livets oprindelse. Der er en generel teori om, at det enkle encellede liv faktisk opstod et andet sted, måske på Mars, og blev bragt til jorden af meteoritter. Dette er teorien om pansermia, og den er baseret på hypotesen om, at livet på Jorden stammer fra livet på andre planeter.
6. Hav og søer er udbredt, i det mindste i vores solsystem
Livet på Jorden opstod i havet, og det følger, at det fra vand kunne blive vist i andre verdener. Der er stærke beviser for, at vand engang strømmede frit og rigeligt på Mars, og at Saturns måne Titan har metanhav og floder, der flyder over overfladen. Det menes, at Jupiters måne Europa er et kontinuerligt hav, opvarmet af denne måneskorpe og fuldstændig dækket af et tykt beskyttende lag af is. I nogen af disse verdener kunne livet engang eksistere, og måske eksisterer det stadig nu.
7. Evolutionær teori
Folk bruger ofte Fermi Paradox som bevis for, at vi aldrig vil finde intelligent liv i vores univers. På den anden side er evolutionsteori, der postulerer, at livet tilpasser sig sit miljø. Darwin og hans samtidige tænkte næppe på livet på planeter uden for solsystemet, da de skabte deres evolutionsteori, men de argumenterede også for, at hvor livet kan slå rod, vil det helt sikkert gøre det. Og hvis du tror, at vores miljø ikke kun er planeter, men også andre stjernesystemer og interstellært rum, så kan du antage en original antagelse inden for fortolkningen af evolutionsteorien - at livet også vil tilpasse sig det åbne rum. En dag møder vi måske skabninger, der har udviklet sig på måder, der er utænkelige for os. Eller måske bliver vi selv en dag sådanne væsener.