Det er usandsynligt, at der er mindst én person i hele den civiliserede verden, der ikke ville have kendt den egyptiske sfinks, der bevogter den østlige vej til pyramiderne i Giza.
Sphinx er synonymt med mysterium. Indtil 1926 blev sfinxen begravet dybt i jorden, og besøgende spekulerede i, hvad der kunne være under. I dag kan arkæologer forsikre os om, at sfinxen, frigjort fra sandet og omgivet af ruiner, stammer fra Khafra, bygherren af den anden pyramide, regeringstid.
Men de indrømmer også, at der er behov for flere udgravninger, før de kan være sikre på, at intet andet er skjult under sandet.
Ganske nysgerrig er historien om sfinxen, som vi lærer om ved udgravningerne, især dem, der blev foretaget mellem 1926 og 1936. Der er ingen tvivl om, at denne løve med et menneskehoved var en del af Khafra-pyramidekomplekset, men dette er et unikt stykke, og ingen anden farao kan prale af en sådan storslået struktur. Vi undrer os måske over, hvor det kom fra, og hvorfor Khafra tillod sig sådan en kæmpe "nyhed". Svaret ligger i skulpturens position.
Den egyptiske sfinx indtager et enormt, stenet amfiteater på den østlige kant af plateauet: det er intet andet end et enormt stenbrud, hvorfra arbejdere skærer sten for at bygge pyramiderne og omfanget af privatpersoner. De tog den bedste hårde sten, således at en masse blødere sten begyndte at stikke ud fra bunden af stenbruddet. Denne enorme masse, der ligger nær det nedre tempel, blokerede udsigten til den anden pyramide og vejen til den og så sandsynligvis ikke særlig smuk ud.
Byggerne stod over for en opgave: enten at fjerne den fuldstændigt eller at gøre den om til noget. Måske kan dens naturlige konturer på en eller anden måde ligne en siddende løve. Hvordan det end måtte være, præsenterede Khafras arkitekter det i form af en storslået sfinks, og dygtige murere overførte visionen til virkeligheden og skabte et fantastisk monument over deres kongelige hersker ud af en grim hindring.
Sfinxen, 20 m høj og 57 m lang, blev oprindeligt skåret ud af klippen uden yderligere murværk. På grund af stenens blødhed spiste tid og konstante sandstormer kroppen og benene væk, og til tider reparerede efterfølgende faraoer dem med stenblokke. Den egyptiske sfinx står over for den stigende sol. Dets omrids er enkel, dens kropsholdning er majestætisk; ansigtet, indrammet af det kongelige hovedbeklædning af nemes, er et idealiseret portræt af Khafra selv.
Her må vi tilbagevise den ofte gentagne historie om, at Napoleonsoldater brækkede sfinxens næse og brugte den som et mål for skydeøvelser. Denne historie afkræftes ved vidnesbyrd fra den arabiske historiker Makrizi (d. 1436):”I vores tid var der en person. Hans navn var Saim el-Dahr, og han var en sufi. Denne mand ønskede at genoprette troen, og han gik til pyramiderne og vanærede Abu'l Khols ansigt (et af de arabiske navne på sfinxen), og det er han den dag i dag. Siden det blev lemlæstet, er der kommet sand til de dyrkede lande i Giza, og folk tror, at dette er fordi Abu'l Khol blev lemlæstet."
Salgsfremmende video:
Da sfinxen blev rejst, symboliserede den kongen, og hans ansigt fik lighed med Khafra. Selvom ingen anden farao har forsøgt at efterligne Khafras monument, er der i slutningen af mange veje til pyramiderne i den femte og sjette dynasti relieffer, der skildrer kongen som en sfinx, der træder ned på de nedlagte fjender i Egypten. Det kan være, at skaberne af disse relieffer blev inspireret af sfinxen i Giza, fordi den indtager en lignende position (i begyndelsen af vejen) i forhold til Khafra-pyramidekomplekset.
Inden for det Nye Kongeriges æra havde egyptiske begreber om sfinxerne gennemgået ændringer. Selvom sfinxen stadig symboliserede kongen (og sfinxkvinden - dronningen), begyndte den egyptiske sfinx at repræsentere solguden. Som sådan er det blevet et centrum for særlig tilbedelse og et pilgrimssted. På trods af alt dette begravede sandet fra ørkenen til tider det halve, og selv i vores tid er der brug for konstante udgravninger for at holde det fri for sand.
I midten af det 18. dynasti blev sfinxen sandsynligvis begravet op til halsen. Ørkenen omkring pyramiderne var fuld af vildt; fyrster og ædle mennesker jagede der med glæde. Ifølge et gammelt dokument skete det en dag, at en ung prins ved navn Thutmose, den yngste søn af Amenhotep II, var på jagt på disse steder. Ved middagstid stoppede han for at hvile og frokost og faldt i søvn i skyggen af sfinxens hoved - den eneste del af statuen, som på det tidspunkt stak ud fra sandet. Og prinsen havde en drøm: Gud begyndte at tale med ham og klagede over, at sandet faldt i søvn, hvilket forhindrede ham i at trække vejret. Han lovede Thutmose Egyptens trone, hvis prinsen rensede sandet.
Thutmose lovede ham dette, og i opvågnen opfyldte han sit løfte. Men han fortalte ingen om sin drøm. Selvom Thutmose havde ældre brødre, opfyldte Sphinx også sin afslutning på aftalen, og prinsen kom til tronen som Thutmose IV. Han fjernede sandet, og igen var sfinxen fri. For at forhindre yderligere fremskridt i sandet byggede Thutmose flere adobe vægge omkring sfinxen fra nord, vest og syd; murstenene er stemplet med hans navn. Historien om Thutmoses drøm og hans aftale med Gud blev hugget på en granitplade, der var placeret ved sfinxens bryst, hvor den står den dag i dag.
Måske er denne historie en slags propaganda, og den blev opfundet af Thutmose for at bevise, at hans tiltrædelse af tronen er en konsekvens af det faktum, at han blev valgt af Gud. Han havde ikke direkte ret til tronen, han udråbte sig farao, hverken på grund af hans indflydelse eller på grund af konflikter i den kongelige familie.
Sandsynligvis kunne han blive støttet af præsterne i Heliopolis og Memphis, der meget respekterede guden Hor-Em-Akhet, som blev symboliseret af sfinxen. Derfor ville Thutmose vise folket, at han blev valgt af solguden til at herske over Egypten. (I dette fulgte han eksemplet fra nogle af hans forfædre, hvoraf den mest berømte var den kvindelige farao Hatshepsut. Hun hævdede at være datteren til guden Amun-Ra, som blev besøgt af sin mor i form af sin mand, farao Thutmose I. Hatshepsuts mål var at overbevise folket. at hendes krav på tronen opvejer hendes nevø.)
Nylige udgravninger omkring sfinxen, foretaget af Department of Antiquities under ledelse af Selim Ghassan, har afsløret mange interessante stelae og monumenter. De siger, at den egyptiske sfinx var målet for pilgrimsvandring for konger og enkeltpersoner i hele det nye rige. Den vigtigste var opdagelsen af et lille sfinx-tempel, der ligger umiddelbart nordøst for sig selv. Dette tempel, bygget af adobe mursten, hvor dørene med inskriptioner var lavet af hvid kalksten af høj kvalitet, blev rejst af Amenhotep II, søn af den store gamle kriger - Thutmose III.
Farao fortalte historien om grundlæggelsen af templet på en stor hvid kalkstenstele placeret ved bagvæggen af templet. Selv som barn elskede Amenhotep jagt og sport. Han var kun glad, da han kunne snige sig ind i sin fars stalde i Memphis for at køre i en vogn og lære at træne og passe på heste. En hovmand rapporterede dette til farao, men Thutmose udtrykte sin glæde, da han fik at vide, at hans lille søn allerede opførte sig som en rigtig mand.
Han kaldte sin søn til sig og spurgte, hvad han kunne gøre. Prinsen demonstrerede stolt sin dygtighed som en vognmand, og Thutmose, glad for sin søns talent og dygtighed, beordrede alle Memphis-stalde til at blive doneret til ham. Derefter, siger Amenhotep, udnyttede han en dag sin vogn i Memphis og gik til nekropolis i Giza, hvor han opholdt sig hele dagen, undersøgte monumenterne og undrede sig over pyramidernes og sfinxens vidundere. Derefter lovede han, at han, efter at have bestået tronen, ville opføre et tempel til ære for sfinxen og opføre en stele med en note om hans besøg og om den behagelige dag han tilbragte i pyramiderne.
De følgende herskere tilføjede deres tempel til Amenhotep II. Farao fra XIX-dynastiet i Seti I rejste en kalksten i et sidekapel nær hovedhallen. Stelen viser Seti på jagt efter vilde dyr, og indskriften siger, at han kom til, hvor folk kommer for at bede. Seti tilføjede også jambs til hovedindgangen, hvoraf den ene bærer indskriften på hans søn Merneptah.
Ud over faraoernes og prinsernes stel er der mange, der blev rejst af deres undersåtter. Nogle var simpelthen borde med et eller flere menneskelige ører, undertiden med en bøn eller navnet på donoren skrevet på dem.
Der er en antagelse om, at disse ører er Guds ører: tilbederen satte denne tablet så tæt som muligt på billedet af guddommen, hvor hans bøn blev anset for at vente på Guds opmærksomhed. I mange af disse indskrifter beder folk om åndelige gaver, såsom intelligens, forståelse og hjerteindhold.
Steles med billeder af sfinksen er også meget nysgerrige. De viser ham normalt i en krone med en krop dækket af falkfjer og i en stor halskæde: han ligger på en høj piedestal, der ofte er omgivet af en gesims og udstyret med døre. Disse funktioner kræver forklaring: Når alt kommer til alt er billederne lavet af kunstnere fra den tid, der vidste nøjagtigt, hvordan sfinxen så ud. Kronen og fjerene er lette at forklare. Øverst på sfinxen er der et dybt firkantet hul (nu fyldt), der utvivlsomt indeholdt en "torn" fastgjort til toppen af kronen. Fjer og halskæder blev sandsynligvis tilføjet ornamenter til sfinxen.
Men sokkelen tvang Maspero og andre forskere til at gå i gang med en mislykket søgning. Siden oldtiden, måske fra den ptolemaiske æra, har tradition hævdet, at der under sfinksen er et hemmeligt rum eller endda en grav, og at sandsynligvis endda en underjordisk passage forbinder statuen med den anden pyramide. Maspero brugte en masse kræfter og penge på at finde denne piedestal, hvorfra han, troede, traditionen stammer fra. Han rensede forsiden af monumentet ned til klippen, men fandt intet spor.
Hele monumentet blev ryddet i 1926, og det blev tydeligt, at den egyptiske sfinx ligger på den flade overflade af det gamle stenbrud og danner en helhed med det. Piedestalens mysterium forblev uløst. Men få år senere fik hun sin forklaring fra et utilsigtet fotografi taget under den sidste udgravning. Hvis du ser på sfinksen fra øst, ser det ud til at den ligger på taget af templet, og da templet med dets gesims og døre var færdig, skulle det ligne nøjagtigt en høj piedestal i billederne.
Vi ved, at i det nye riges æra blev Sfinx-templet helt begravet, fordi fundamentet til Amenhoteps tempel blev bygget af en bro over et af dets hjørner. På trods af alt dette vidste kunstnerne, at en sådan bygning eksisterede og var fortrolig med dens udseende. (Dette viser, hvor trygt vi kan stole på gamle dokumenter, og antyder også, at egypterne vidste meget mere om historien om deres gamle steder, end vi kan forestille os.)
Billederne af det nye rige viser også en kolossal statue af faraoen, der står foran en sfinx. Det eneste, der nu er tilbage af hende, er et stort, ujævnt lodret fremspring fra sfinxens bryst, hvis detaljer og form og funktioner allerede er blevet slettet.
Stelae og stemmefigurer af sfinxen, løverne og falkerne, der findes omkring ham, indeholder de navne, som han blev kendt og æret af. Oftere blev han kaldt Khor-Em-Akhet - "Bjerge i horisonten" eller Khorakhti - "Bjerge i horisonten". Begge navne er ganske passende, da den antikke nekropolis blev kaldt Akhet Khufu - "Horizon of Khufu".
Sommetider blev sfinxen kaldt Hu og Hol; han blev også identificeret med den kana'anitiske falkegud Horun, hvis kult var populær i Egypten under det 19. dynasti. Det Nye Kongeriges egyptere begyndte igen at bruge de gamle rigs gravgrave i klippen nord for sfinxen. Nogle af dem blev igen begravelser, mens andre - containere med stele og stemmefigurer givet af tilhængerne af kulten af sfinxen. I nogle tilfælde blev nye grave hugget ned på et højere niveau.
Sphinx-kulten fortsatte med at blomstre, selv efter Ramessids fald, og graffiti i det nærliggende Isis-tempel nævner dets præstedømme og tempel. Den store interesse for monumenterne i det gamle kongerige i Saissa-perioden øgede naturligvis sfinxens popularitet. Nogle faraoer efterlod stemmefigurer, og vigtige figurer hugget deres grave ud på disse steder. Det er underligt, at Herodot i sin historie om pyramiderne i Giza ikke nævnte sfinksen.
Under Ptolemies var sfinksen tilsyneladende fri for sand, fordi statuen begyndte at miste form på grund af erosion. Byggerne har gendannet sin oprindelige form med små blokke af kalksten, der stadig kan ses på dens ben, sider og hale. Derudover dukkede et rødt granitalter mellem poterne.
I den romerske periode ophørte sfinxen aldrig med at være populær og tiltrak pilgrimme og turister. En stor trappe blev bygget, der førte ned fra dalen til amfiteatret, og i nærheden var monumenter i klassisk stil, der minder om besøg hos vigtige udenlandske gæster. Derudover skrev rejsende deres navne og anmeldelser på sfinxens poter og på kalkstenpladerne, som de placerede ved siden af. Uanset hvordan vi sørger over sådan hærværk, er vi stadig nødt til at tilgive den person, der skrev et sådant græsk digt på en af sfinxens fingre:
… og de døde, De mure af Theben, som muserne byggede, Min mur frygter ingen krig
Hun kender hverken ødelæggelse eller hulken, Hun glæder sig altid til helligdage og fester, Og de unges kor, der kommer fra alle sider, Vi hører fløjter, ikke chiming rør
Og blodet, der fugter jorden, ofretyrene, Ikke folk, der får halsskåret.
Vi er prydet med feriekjoler, ikke rustning, Vi har ikke et langt sværd i vores hænder, Og en festlig skål til fester.
Hele natten, mens vi brænder vores ofre
Vi synger salmer til Harmakhis (Khor-Em-Akhet), Og vores hoveder er kronet med kranse.
Disse fortryllende skønhed genskaber fortidens levende virkelighed. Ferie foran sfinxen, unge mennesker synger og spiller musikinstrumenter - de kunne ses her hver sommernat på fuldmåne. I den fredelige ørken, da blødt måneskin oplyste sfinxens majestætiske omrids, blev tanker ført til fred og ro, og "krig og rygter om krig" syntes fjernt og uvirkeligt.
Årtusinder er gået, men den egyptiske sfinx ser stadig mod øst og smiler svagt, mystisk og arrogant. Han så Egyptens storhedstid og så fremmede tropper på det hellige land, der strækker sig under hans poter. Tiderne ændrer sig, den egyptiske historie har set sine op- og nedture, men egypterne så konstant på deres gamle historie for inspiration. De så på de egyptiske pyramider som et symbol på stabilitet og stolthed, men de betragter sfinksen som en kilde til evig visdom og håb for fremtiden …
A. Fakhri
