For første gang i et halvt århundrede blev mærkelige lyde optaget af forskere ved grænsen til stratosfæren og rummet. Forskere har endnu ikke været i stand til at finde ud af støjens oprindelse. Imidlertid er intensiteten og kompleksiteten af infralydssignalerne slående. Forskere forbereder sig på nye eksperimenter.
De mærkelige lyde blev optaget ved hjælp af udstyr udviklet af University of North Carolina kandidatstuderende Daniel Bowman som en del af et projekt for NASA. Under eksperimentet blev specielle mikrofoner løftet ind i den øvre atmosfære på en ballon oppustet med helium. Det steg til en højde på 37,5 tusind meter. Dette er meget højere end det fly, hvor fly flyver, men samtidig under det punkt, hvor grænsen mellem det åbne rum og de øverste lag i stratosfæren ligger.
Som et resultat opdagede instrumenterne fløjter og hvæs med en frekvens på mindre end 20 hertz. Signalerne kan ikke skelnes fra det menneskelige øre, og optagelsen fra en speciel mikrofon skal accelereres for at høre mystiske lyde.
”Det er ligesom X-Files,” sagde Bowman og tilføjede, at han var chokeret over signalets intensitet og alsidighed.
Kilden til disse mærkelige lyde forbliver et mysterium for forskere. På denne score er der mange gæt og antagelser. For eksempel mener nogle, at det er ekko af havbølger, tyngdebølger, luftturbulens og turbulens, endda afhentning fra selve heliumballonens kabel, der løftede optageudstyret i luften. Naturfænomener som storme og jordskælv kan også generere sådanne lyde.
På trods af at den nøjagtige kilde til lavfrekvente signaler endnu ikke er etableret, er eksperimentet allerede blevet anerkendt som en stor succes. For første gang i 50 år er der foretaget akustisk optagelse i stratosfæren, siger Bowman. Forskere forbereder sig allerede på et nyt eksperiment, der finder sted i sommer.